パキケファロサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

パキケファロサウルス は、約 7,600 万年前に生息していた絶滅した植物食恐竜です。 「頭の厚いトカゲ」を意味する パキケファロサウルス という名前は、この恐竜の最も注目すべき特徴である頭部の巨大な厚い骨ドームを最もよく表しています。 パキケファロサウルスは 白亜紀後期に生息しており、角竜類に近縁であると考えられています。しかし、これらの四足歩行の草食 とは異なり、パキケファロサウルスは二足歩行でした。この恐竜は、 トロオドン 、ティラノサウルス、オルニトミムス、その他いくつかの有名な恐竜のような他の恐竜と一緒に生息していました。

説明とサイズ

パキケファロサウルスは 、ギリシャ語で「厚い頭」を意味する「パキス」と「ケファレ」、そしてトカゲを意味する「サウロス」に由来する属名です。この属で知られている中で最大のものは、現代の自動車とほぼ同じ長さで、全長約14.8フィートでした。恐竜の体重は約820～990ポンドだった。重い尾、長い後肢、短い前肢、そして短くて太い首を持っていました。

二足歩行の パキケファロサウルスは 、頭蓋骨の上に厚さ10インチの巨大な骨ドームを持っていました。ドームとは別に、鈍い骨のこぶと、鼻から上向きに突き出た短い骨のスパイクがありました。科学者らは、パキケファロサウルスの頭のドームは、ジャコウウシや オオツノヒツジ など、発情期に捕食者やライバルに体当たりするためのものだったと理論づけている。

しかし、 パキケファロサウルスの 頭蓋骨の屋根は体当たりに伴う衝撃に耐えるのに十分ではなかったのではないかという議論が存在する。頸椎と前背椎からも、首が真っ直ぐではなくS字型またはU字型のカーブを描いていたことがわかります。その結果、直接頭突きによるストレスを適切に伝えることができなかったのです。

パキケファロサウルスの 首は適度に短くて太いです。また、彼らは前方を向いた大きくて丸い眼窩を持っており、これは視力と両眼視能力が優れていることを示唆しています。この恐竜の歯列は、葉の形をした冠を持つ歯と、尖ったくちばしのように見える銃口で構成されていました。突き出た頭蓋骨は パキケファロサウルス の成体に見られる特徴でした。幼体は角のある平らな頭蓋骨を持っていました。しかし、動物が成長するにつれて、角は縮小し、丸くなり、ドームを形成します。

進化と歴史

パキケファロサウルスは 、約7,600万年前の白亜紀後期のある時期に進化しました。堅頭竜亜目に属し、このグループの最も広く知られているメンバーの 1 つです。

専門家らは、厚頭竜類は ヒプシロフォドン から進化した可能性があると考えている。これは、白亜紀前期のイギリスに生息していた、小さく機敏な二足歩行の草食動物です。専門家らはまた、 パキケファロサウルスは 鳥脚類よりも角竜類のグループ（くちばしのある草食恐竜）に近い関係にあると指摘している。

この恐竜が二足歩行であり、鳥脚類で最も一般的に見られる特徴であるという事実を考えると、これは興味深いことです。長年にわたり、鳥足類のメンバーは角足類に対して進化上の利点を開発しました。それは、咀嚼装置の発達です。一方、角竜類は、堅頭竜類と同様に、くちばしのある口を保っていました。

食事 — パキケファロサウルスは 何を食べていましたか?

科学者たちは パキケファロサウルス の食性についてはよくわかっていません。しかし、彼らは草食動物または雑食動物であったという推測があります。この恐竜は小さくて頑丈な歯を持っていたが、これは彼らが丈夫で繊維質の植物を効果的に噛むことができなかったことを示唆している。同時に、その鋭い鋸歯状の歯は、植物を細断するのに効果的であることが証明されたでしょう。それにもかかわらず、ほとんどの科学者は、彼らが草食性であり、果物、種子、葉を食べて生きていた可能性があることに同意しています。

それでも、いくつかの兆候は肉食の可能性を示しています。彼らの鋸歯状の刃のような前歯は、一部の肉食獣 脚類 のものに似ていました。このことから、硬頭竜類は食事の一部として肉を食べていたのではないかという推測が生まれた。しかし、この主張を裏付ける証拠は他にないため、 パキケファロサウルスは 完全に植物だけを食べて生きていたと考えるのが安全です。

生息地 — いつ、どこに住んでいたのか

この恐竜は約6,500万年から7,600万年前の白亜紀後期に生息しており、 パキケファロサウルス が生息していた正確な場所で他のさまざまな恐竜の化石が発見されています。ほぼすべての パキケファロサウルスの 化石は、米国西部のクリーク層とランス層から回収されました。その結果、科学者らは パキケファロサウルスが アルバータ州、ワイオミング州、サウスダコタ州、ノースダコタ州、モンタナ州の森林、林、低地、野原、牧草地、草地、平原に生息していたと考える十分な理由を得た。彼らの生息地には、木、低木、草、谷、小川、小川、川、森林、シダ、池、小川がありました。

パキケファロサウルスは他の恐竜と共存することに加えて、無脊椎動物、 鳥類 、爬虫類、両生類とその領域を共有していました。スコラード層は、 パキケファロサウルスが 故郷と呼んだもう一つの場所です。恐竜が生息していた他の生息地と同様に、科学者らはこの地層は低木、森、草、池、森林、平野に畑がある氾濫原だったと考えている。 パキケファロサウルスの 化石もスコラード渓谷の隣で発見されている。

脅威と捕食者

パキケファロサウルスは、ティラノサウルス、 アロサウルス 、カルノタウルス、ヴェロキラプトルなどの巨大な肉食動物と共存していました。分厚い頭蓋骨以外に大きな防御機構はなく、追い詰められた際にこれを防御に利用したと考えられる。しかし、これはおそらく、大型の捕食者がそれを殺すのを阻止するには十分ではありませんでした。

発見と化石 — パキケファロサウルスが 見つかった場所

フェルディナンド ヴァンデヴィール ヘイデンは 1859 年に最初の パキケファロサウルスの 化石を発見しました。ホロタイプは頭蓋骨の一部で構成されていました。ミズーリ川近くのランス層で発見されました。アメリカの古生物学者ジョセフ・M・ライディは、この頭蓋骨の破片は爬虫類のものであった可能性のあるある種の皮膚鎧であると述べた。その結果、彼はその動物を ティロステウス と名付けました。

1930年、有名なアメリカの古生物学者チャールズ・ギルモアは、ワイオミング州のニオブララで発見された頭蓋骨の一部について記述しました。彼はさらにこの種を「 トロオドン 」属に分類しました。 1943 年、アメリカの古生物学者バーナム ブラウンと地質学者で恐竜ハンターのエーリッヒ マーレン シュライクッシャーは、部分的な骨格や頭蓋骨を含む新しい標本を発見しました。この発見は、サウスダコタ州コルソン郡のランス累層とモンタナ州カーター郡のヘルクリーク累層の発掘現場で行われた。発掘された化石はそれぞれ パキケファロ サウルス・ラインハイメリ と パキケファロサウルス・グランゲリと 名付けられた。

絶滅 — パキケファロサウルスは いつ絶滅したのか

パキケファロサウルスは 、7,600万年から6,500万年前の白亜紀後期に生息していました。彼らは、白亜紀から第三紀の大量絶滅として知られる中生代の終わりの大量絶滅の間に絶滅しました。この絶滅事件により、この恐竜と、当時生きていた他のすべての陸上恐竜や他の巨大動物が絶滅しました。

似た動物

パキケファロサウルス に似た動物には次のものがあります。

1. ケラトプシア — ケラトプシアは、白亜紀に北アメリカに生息していたくちばしのある恐竜です。 パキケファロサウルス と同様に、角竜類は大きな頭蓋骨を持ち、体重は最大20,100ポンドにも達することがありました。
2. 鳥足動物 — 鳥足動物は、白亜紀の最も成功した草食動物グループの 1 つである 3 本指足の恐竜です。彼らは同じ白亜紀から古第三紀の絶滅イベントによって絶滅しましたが、7大陸すべてに存在していました。
3. ティラノサウルス レックス — ティラノサウルス レックスは、最も有名でよく知られている恐竜の 1 つです。また、最も研究されている動物の一つであり、その大きさ、肉食性、行動から王様とみなされています。

関連する動物…

1. ティラノサウルス・レックス
2. ディロフォサウルス
3. スピノサウルス