バリナスクスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

バリナスクスは新生代に生息していた最大の陸生捕食動物でした。

バリナスクスは、始新 世 中期から中新世中期までの新生代初期に生息していました。それは、いわゆる の時代に生息していたことが知られている最大の陸生捕食動物でした。この巨大な爬虫類は、体長が最大32フィートあったと推定されており、他のセベシ科のメンバーと同様に陸上で生活していました。他の半水生ワニ類とは異なり、泳ぐよりも走ることに適した長い脚を持っていました。

標本のうちの 1 つが発見された近くの都市、ベネズエラのバリナスにちなんで名付けられたこの巨大な爬虫類は、 アロサウルス ほどの大きさだったと推定されています。ティラノサウルスの直接の祖先である ダスプレトサウルス と同じくらいの大きさの頭蓋骨を持ち、獣脚類の恐竜の歯によく似た鋸歯状のナイフのような歯を持っていました。

バリナスクスの驚くべき事実

1. 他の多くの絶滅した爬虫類と同様、バリナスクスは現代のワニとの類似点を持っていましたが、実際には セベシダ科に属し ていました。
2. 他のセベコス科と同様に、バリナスカスは半水生ではなく陸生でした。
3. バリナスクスは、大型の哺乳類の捕食動物のように、体の真下に長い脚を持っていました。これらは陸上で走るのには適していましたが、水泳には適していませんでした。
4. バリナスクスの標本は 3 つしか発見されておらず、頭蓋骨の後部の骨は含まれていませんでした。
5. バリナスクスは現在の南アメリカに生息し、おそらくさまざまな中新世の哺乳類、 鳥類 、その他の爬虫類を好んで食べていました。

説明とサイズ

バリナスクス アルヴェロイ の大きさと外観について私たちが知っていることのほとんどは、知識に基づいた推測です。それは、 見つかった標本が 3 つだけで 、それぞれが頭蓋骨の部分であり、他の骨が見つからないためです。 Sebecidae 科の他のメンバーについては、もう少し詳しいことがわかっていますが、科学者が入手した化石に基づいて B. arveloi が分類されたと考えられています。

他のセベコス科に基づくと、バリナスクスは体の真下に長い脚を持っていたと考えられます。これらの脚は、現代の ワニ よりも大型の捕食動物の脚のように見え、機能したと考えられます。それらは、この巨大な爬虫類の陸上生活にとって優れたものであったでしょう。水泳には適していなかったでしょう。

バリナスクスの尾は、体の残りの部分と比較して、おそらく半水棲のワニ類よりも短かったと考えられます。類似の爬虫類を比較に使用した推定体長は、6.3～10メートル、つまり20～32フィートの間であったと考えられます。これは、当時次に大きかった陸生捕食者より少なくとも 50% 大きい。

研究すべき骨が不足していることを考えると、その重量を推定するのはさらに困難です。研究者らは、その重さは1,610～1,720キログラム、つまりおよそ3,500～3,800ポンドだったと考えている。これは 獣脚類 のアロサウルス フラジリスとほぼ同じ大きさです。

頭蓋骨を見てみる

3 つの既知の標本に基づいて、 B. arveloi の頭蓋骨は長さ 95 cm ～ 115 cm、高さ約 40 cm と推定されています。鼻は、 ティラノサウルス の直接の祖先であると考えられている獣脚類であるダスプレトサウルスとほぼ同じ大きさでした。この巨大な鼻は、そのサイズに比べて現代のワニの鼻よりも短くて深かった。筋肉が付着しているであろう箇所が多く、噛み応えが非常に強かった。

バリナスクスには獣脚類とよく似た歯がありました。それらは構造的にジホドントであり、横方向に圧縮され、鋸歯状で、後方に湾曲していました。巨大なステーキナイフのような鋭い鋸歯状の歯は、肉を引き裂くのに最適でした。

バリナスクスは何を食べましたか?

当時最大の陸生捕食者としてのバリナスクスは、おそらくその道を横切るほとんどすべての動物を食べました。新生代初期に生息していたため、その食料源には他の爬虫類、 、さらには大型の鳥類も含まれていたと考えられます。

代謝に応じて、バリナスクスは狩猟中にエネルギーを節約する必要があった可能性があります。木々に覆われた道に沿って隠れて待機し、素早い攻撃で獲物を待ち伏せすることで、これを簡単に行うことができたでしょう。もちろん、その巨大な体と長い足を持っているので、他の動物を追いかけるのは難しいことではなかったでしょう。つまり、少なくとも短距離では。

生息地 – いつどこに住んでいたのか

3 つの既知の標本を囲む岩石の年代に基づくと、バリナスクスは始新世の半ばから中新世の半ばまで生きていました。これにより、最初の出現は5,600万年前から3,390万年前の間にあると考えられます。約1200万年前の中新世 したと考えられている。

これまでに 3 つの標本が発見されており、それぞれ現在の の西部で発見されています。南アメリカ北部の大部分は広大な湿地と川で覆われていましたが、バリナスクスは水中ではなく陸上で生活していました。

脅威と捕食者

バリナスクスは、おそらくそれが生息していた時代と場所において頂点捕食者でした。そのため、大規模なレプティリアンの競争相手という形での脅威に直面した可能性があります。しかし、他の捕食者に食べられる可能性は低いです。むしろ、地質学的変化と気候変化がこの爬虫類が耐えた最大の脅威だったと考えられています。

発見と化石 – バリナスクスはどこで発見されましたか?

バリナスクスの標本は 南米の 3 か所 で発見されています。 1 つの標本が、 のディビサデロ ラルゴ層の始新世中期の岩石から発見されました。他の 2 つは両方とも中新世中期の岩石から発見されました。そのうちの 1 つは、ベネズエラのバリナス近くのパラングラ層で発見されました。もう1つはペルーのイプルロ層にありました。 3 つの標本はすべて頭蓋骨の部分的なもので、他の骨は見つかりませんでした。

絶滅 – バリナスクスはいつ絶滅したのか?

バリナスクスは約1200万年前に絶滅したと考えられている。研究者らは、さまざまな要因の組み合わせが、中新世における本種および他の多くの種の絶滅に寄与したと考えています。これらには、アンデス山脈の隆起と、南アメリカの湿地と巨大な河川系の乾燥が含まれていたでしょう。当時の大気の温度を下げることは、バリナスクスのような大型の変温動物にとっても困難であったでしょう。おそらく、気候の変化の中で自分自身の体温を調節できないために苦しんだのでしょう。

バリナスクスに似た動物

1. デイノスクス – 8,200万年から7,300万年前に北アメリカに生息していた爬虫類。 S. gregorii とほぼ同じ大きさ。
2. サルコスクス – 現在のサハラ砂漠にあたる地域に生息していた巨大なワニ目。約1億3,300万年から1億1,200万年前に生息していました。
3. スミロスクス – アリゾナ州からテキサス州のパンハンドルまでの地域に生息していた中生代の ワニに似た爬虫類。