バナナは本当に絶滅するのでしょうか？

世界中の人類は毎年1,000億本以上の バナナ を食べています。最も一般的な種類のバナナであるキャベンディッシュ バナナがその量の大部分を占めます。しかし、それが変わるまでそう長くはかからないかもしれません。数日前、 ニューヨーク・ポスト紙は 、バナナが間もなく絶滅する可能性があると初めて発表した。特定の種類の真菌性疾患がキャベンディッシュ バナナに脅威を与えています。この特定の方法をどのように扱うかについては意見の相違があります。

Business Insider によると、バナナには 1,000 種類以上あるが、人間の 47% はキャベンディッシュ バナナ (Musa acuminata) を食べています。なぜキャベンディッシュがバナナ市場を独占しているのかについては、主に 3 つの理由があります。 1 つ目は、他の多くの種類のバナナと比較して、保存期間が非常に長いことです。 2番目の理由は、キャベンディッシュがバナナを枯らすほとんどの病気に耐性があることです。そして最後の理由は、他の種類のバナナとは異なり、農家はさまざまな種類の土地でキャベンディッシュを栽培できるということです。

キャベンディッシュにとって脅威となっているのは、一般にパナマ病として知られる熱帯人種 4 です。 TR4 により、バナナが絶滅する可能性が高まっています。これはバナナの木の根から発生し、広がることで木の水分吸収能力を無効にし、光合成プロセスを妨げる真菌感染症です。木に光合成を行う能力がなければ、木は枯れてしまいます。

米国農務省 によると、TR4 病は樹木が存在する土壌にも定着し、宿主なしで数十年間生存する可能性があります。感染した土壌、汚染された工場設備、その他の感染した植物を通って移動することにより、長距離に広がる可能性があります。

この果物が絶滅の可能性に直面したのはこれが初めてではない。もう 1 つのバナナの種であるグロ ミッシェルは、1900 年代前半に人気のあるバナナの種でした。 TR4 の前身である TR1 は、1876 年頃からバナナに感染し始めました。最終的には、1950 年代に多くのグロ ミッシェル農場を壊滅させました。その直後、キャベンディッシュのバナナは TR1 病原体に対して免疫があるため、人気が高まりました。

TR4 の亜種は 1989 年に台湾で発見されました。 2015年までに、バナナの二大生産国である中国とインドに広がりました。幸いなことに、この病気の進行はゆっくりであるため、科学者たちはTR4に対抗する方法を見つけるまでに約10年かかります。

植物病理学者の中には、キャベンディッシュがグロ・ミシェル・バナナ型と同じ運命をたどるとは考えていない人もいる。 TR4 病原体と戦うための可能な解決策の 1 つは、科学者が TR4 に耐性のある遺伝子組み換えバージョンのバナナを提供することです。どうすればそんなことができるのでしょうか？実の接ぎ木。果物の接ぎ木は、異なる種類の植物間で組織を移植し、この場合は病気に対する免疫など、異なる種類の特性を植物に与えるプロセスです。

台湾の科学者らは、キャベンディッシュバナナの種子をTR4病原体に曝露して、種子が病原体に対する免疫を獲得できるようにする自然選択を計画している。生き残った最良の実生グループは、キャベンディッシュが TR4 に対する耐性の高いバナナ種に進化するのを助けるために、さらなる実験を続けます。

『 バナナ: 世界を変えた果物の運命 』の著者であるダン・ケッペル氏は、提案された解決策は一時的な解決策にすぎないと主張しています。ケッペル氏がこの点で問題視しているのは、溶液を大量生産することと、遺伝的多様性を生み出すために病気に免疫できるようにするための多数の異なるバナナの種類を見つけることである。

ケッペル氏は、遺伝的に多様なバナナほど病気にかかりやすくなるため、解決策としてより多くの種類のバナナを販売することだと示唆している。ケッペル氏は Business Insider に次のように語った。現在、米国のスーパーマーケットに行けば、5 ～ 30 種類のリンゴを見つけることができます。リンゴ生産者は、自然発生だけでなく、交配や遺伝子組み換えを通じて新しい品種を導入しようと躍起になっている。 [それは]病気のリスクを軽減し、顧客により多くの品種を提供し、その結果、リンゴ生産者はそのおかげで今でもより多くの利益を上げています。」

「バナナは絶滅するのか？」という質問に答えるにはまだ。