ハルキゲニアについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ハルキゲニアは 、約5億年前のカンブリア紀に生息していた虫のような生き物です。それはロボポディアンとして知られる生物の科に属しており、現在のビロードワーム、クマムシ、節足動物の祖先であると考えられています。この奇妙な見た目の生き物の化石は、中国、カナダ、その他世界中の場所で発見されています。

説明とサイズ

ハルキゲニアは、 地球の先史時代の海に存在した最も初期の生命体の 1 つです。それは約5億年前、カンブリア爆発の直後に出現しました。親指ほどの大きさのこの虫は、現在の節足動物を生み出した生物門に属しています。この属には、外観にわずかな違いがある少なくとも 3 つの種が確認されています。これらには、 Hallucigenia sparsa 、 H. fortis 、および H. hongmeia が含まれます。

この生き物の「奇妙で夢のような性質」が属名の由来です。その奇妙な生き物は、夢の中で見るようなものでした。 ハルキゲニアは 長さ約0.2～2.2インチの短い管状の体を持っていました。この動物はロボポッドとしても知られる10対の細い脚を持っていました。最初の 3 対の脚には余分な特徴はありませんでしたが、残りの 7 対の脚の端には 1 つまたは 2 つの爪が付いていました。

この生き物の奇妙な外観のため、科学者たちはその向きを解明し、その特徴のいくつかを解釈するのに数年かかりました。 10対の付属肢に加えて、 ハルキゲニアに は胴体の上に7対の硬い円錐形の棘もありました。トランク上の機能はこれだけです。背棘はわずかに湾曲しており、それぞれの長さは約0.4インチです。

科学者たちは、管状体のどの端が頭なのかを特定するのに苦労しました。 2010年代に、脚を超えて垂れ下がった長い端が頭であることが明らかになりました。この研究では、頭部には放射状の歯を備えた下向きの口のようなものと、少なくとも1対の単純な目があったことも明らかになった。一部の標本には単純な腸の痕跡もあります。

ダイエット ― ハルキゲニアは 何を食べましたか?

科学者たちは ハルキゲニアの 食生活について正確にはわかっていません。しかし、その体と口の構造は、一種の吸引摂食習性を示唆しています。この動物はおそらく腸内に水を吸い込んで餌を与えていたと考えられますが、口や腸の周りの歯の輪は噛むためのものではありませんでした。その代わりに、喉に詰まった微生物が外側に移動するのを防ぐのに役立ちました。

生息地— ハルキゲニアが 生息していた時代と場所

ハルキゲニアの 化石は、カナダのブリティッシュコロンビア州南東部にあるバージェスシェール鉱床で発見されました。この生物の化石は のラガーシュテッテン層でも発見されています。これらの鉱物化した炭素質の化石は、約 5 億年前のカンブリア紀にまで遡ります。

ハルキゲニアは 水中深くに生息していました。カンブリア紀の海のこの地域ではおそらく光が不足していたが、この生物は昼と夜を区別でき、頭上を泳ぐ生物を識別できる単純な目を持っていた。

4対の垂れ下がった足がありましたが、科学者たちはそれらが歩行にはあまり役に立たなかったと考えています。せいぜい、この生物はおそらく餌を食べるときに水中の スポンジ や海草に体を固定するためにそれらを使用したでしょう。

脅威と捕食者

カンブリア紀の海には、おそらく多くの生き物が泳いでいるわけではありませんでしたが、周囲にはかなりの数の厄介な捕食者がいました。科学者たちは、奇妙に見える先史時代のイカやロブスターが ハルキゲニア を食べようとした可能性があると考えています。しかし、この生き物は無防備ではありませんでした。それを追いかけた捕食者は、背中の棘で痛い刺し傷を負った可能性があります。棘に毒があるかどうかを判断することは不可能ですが、おそらく脅威や捕食者から効果的に身を守る役割を果たしていたと考えられます。

発見と化石— ハルキゲニア が見つかった場所

チャールズ・ウォルコットは、2011 年に ハルキゲニア に関する最初の記述を発表しました。この記述は、カナダのブリティッシュ・コロンビア州南東部の バージェス頁岩 から回収された化石化した遺体に基づいていました。しかし、以前の解釈では、この生物は多毛類として分類されていました。 1977 年に、サイモン・コンウェイ・モリスによって最新の再説明が出版されました。

モリスはこの生物を別の属に分類しました。彼が研究していた標本には足の列が見られなかったため、この動物は背骨の上を歩き、摂食のための触手を持っていると考えた。

最大 109 個の ハルキゲニア の標本がバージェス頁岩の大葉脚床から回収されました。これは、化石が豊富な層で見つかった群集のわずか 0.3 パーセントにすぎません。中国のラガーシュテッテン層でもいくつかの化石が発見されています。科学者たちはまた、世界中のさまざまな場所のカンブリア紀の堆積物で多くの孤立した棘を特定しました。

絶滅 ― ハルキゲニアは いつ絶滅したのでしょうか?

ハルキゲニアは 約5億500万年前のカンブリア紀に生息していました。この生物は、地質史上、さまざまな動物グループの急速な進化を特徴とするカンブリア紀の爆発の直後に進化しました。ハルセイゲニアの絶滅の正確な時期は不明ですが、おそらく約 4 億 8,800 万年前に起こったカンブリア紀 – オルドビス紀の絶滅イベントを過ぎても生き残っていなかったでしょう。

ハルキゲニア に似た動物

ハルキゲニア に似た動物には次のようなものがあります。

1. アノマロカリス — これは、カンブリア紀に生息していた奇妙な見た目の生き物の絶滅した属です。それは現代の節足動物の祖先であり、これまでに存在した最初の 頂点捕食者 の1つであると考えられています。
2. アイシェアイア — これは、カンブリア紀中期に に生息していた、柔らかい体の生き物の絶滅した属です。ハルキゲニアと同様に、この アイシェイア もロボポッドでした。それは各脚に一対の脚を備えたセグメント化された体を持っていました。
3. コリンジウム — これは、中国のカンブリア紀初期の堆積物で発見された葉足動物の属でした。この小さな虫のような動物は ハルキゲニア よりも前に生息していましたが、どちらの生物も同様の外観を持ち、歩く付属肢と背中に棘を持っていました。

関連する動物

1. アノマロカリス
2. オパビニア
3. アースロプレウラ