ハイコウイクティスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ハイコウイクティスは 、現在のヌタウナギやヤツメウナギに近縁な絶滅動物です。この魚は 1999 年に初めて確認され、カンブリア紀 (5 億 1,800 万年前) に存在したことが知られている先史時代の無顎魚のグループである Myllokunmingiidae 科のメンバーです。この動物の化石は骨がなかったため、保存状態の良いものを入手するのは困難です。ハイコウイクティスはおそらく死んだか負傷した水生生物を餌とする腐肉食動物でした。

説明とサイズ

ハイコウイクティスは 、5 億 1,800 万年前のカンブリア紀に生息していた有頭動物の絶滅した属です。その化石は中国の二才村の海口近くで発見されました。この生き物の名前は、発見された場所に近い場所にちなんでおり、「エルカイクンの海口魚」と訳されます。

ハイコウイクティスは、 最も初期の魚の 1 つであり、現代の魚種の祖先であるとよく説明されています。これは、明確な頭蓋骨を持った最初の動物のひとつだったからです。それは有頭動物で、現代のヤツメウナギやヌタウナギの近縁種でした。多くの科学者は、この魚が原始的な背骨を持つ最古の脊椎動物であると考えています。

長さはわずか約 1 インチ (2.5 センチメートル) です。これは平均的な人間の親指ほどの大きさで、既知の生物の中で最も小さいものの 1 つです。 ハイコウイクティスは 、ゼリーのような体を持つ、小さくて透明な魚です。その小さな魚には口があり、頭には2つの目がありました。

この生き物の頭の基部には、呼吸に使用される約 6 ～ 9 個のえらがありました。 ハイコウイクティスは 、明確に定義された頭部に加えて、分節された尾も持っていました。 ハイコウイクティスの 体の基部には 13 個の円形構造があります。一部の科学者は、それらが生殖腺または粘液の器官である可能性があると考えています。ただし、それらは独自の機能を持つまったく異なる器官である可能性もあります。 ハイコウイクティスは、 成体のヤツメウナギやヌタウナギと同様の一般的な頭蓋形質を有しており、そのため頭蓋動物として分類されています。

この動物の背部には、筋節としても知られる一連の W 字型の筋肉が取り付けられており、それらは動物の多くの運動機能を制御するために必要でした。彼らには、脊椎動物が時間をかけて発達させた洗練された神経系が欠けていました。

進化と歴史

ハイコウイクティスは 、あらかじめ定義された頭蓋骨を進化させた最初の動物の 1 つです。このため、 ヤツメウナギ 科に親戚が含まれ、最初の真の有頭類として分類されることがよくあります。この特徴のため、古生物学者はそれが現代の魚の祖先であると考えています。

ハイコウイクティスは 、脊髄を発達させた最初の生物の 1 つでもあります。この動物の原始的な脊髄は、現代の生物の脊髄ほど発達していません。それでも、科学者はそれを基底脊索動物として分類することがよくあります。この動物を脊索動物または有頭動物の幹グループに決定的に入れるのは困難です。

食事 — ハイクイクティスは 何を食べていたのでしょうか?

ハイクチティスは おそらく、その存在時代に生息していた最も進化した生命体の 1 つでした。口の痕跡はありますが、獲物を殺すほど強力な顎の構造はありませんでした。これは、おそらくカンブリア紀の海で傷ついたり死んだ水生生物を食べる機会を待って物陰に潜んでいた腐肉食動物であったことを示唆しています。

ハイコウイクティスは 、頭が縮んで顎がないという珍しい解剖学的構造のため、水中環境では捕食者というよりも獲物であり、漂流する最も小さな生物を捕食していました。

生息地 — いつ、どこに住んでいたのか

ハイコウイクティスは 5 億 1,800 万年前、多細胞生物が増加し始めた カンブリア紀 の最盛期に存在しました。 ハイコウイクティスの 化石は現在の中国でのみ発見されています。彼らは暖かくて浅い中国沿岸の海域に生息していたという仮説が立てられています。科学者たちは、 ハイクイクティスは 群れで泳ぐ社交的な動物だったと推測しています。しかし、彼らが回収できた古代の小さな化石と区別することは不可能です。

ハイコウイクティス — 脅威と捕食者

ハイコウイクティス は体が小さいため、おそらく海洋の他の頂点捕食者の脅威に直面していたと考えられます。幸いなことに、 カンブリア爆発の 直後には、巨大な海洋怪物はそれほど多くはありませんでした。 アノマロカリス など少数しか存在しませんでした。群れで泳ぐことで、これらの捕食者から身を守っていた可能性があります。

発見と化石 — ハイクイクティスが 発見された場所

これらの魚の祖先の化石は、中国の燕山地方でのみ発見されています。 1999年、中国の古生物学者Yu Liu氏とHou Lianhai氏が最初の ハイコウイクティスの 化石を紹介した。この名前は、最初の 2 つの標本が発見された場所に近い海口にちなんで「海口の魚」を意味します。

この化石は、中国の城江市にあるいくつかのラーガーシュテッテン遺跡の 1 つで発見されました。そこでは、同様に保存状態の良い軟体生物の化石が数千点発見されています。ホロタイプの発見以来、下カンブリア紀の ハイコウイクティス・エルカイクネンシス の追加の化石が発見されている。

最初のプレゼンテーションでは 2 つの化石だけが示されました。しかしそれ以来、500 個以上が発掘され、研究されています。そのコンパクトな体とほとんどの内臓が主軸に沿って数珠状の紐で配置されており、今日知られている多くの魚と比較すると信じられないほど単純です。骨格構造は骨よりも主に軟骨でした。

絶滅 — ハイクイクティスは いつ絶滅したのですか?

ハイコウイクティスが地球上の生命の発達において果たす役割の提案が正しければ、 ハイクイクティス は絶滅しなかったかもしれない。おそらく何百万年にもわたってさまざまな変化を経て、最終的に今日見られるいくつかの水生動物が誕生しました。 ハイコウイクティス が絶滅した具体的な時期は特定されていないが、最古の化石は約5億年前にまで遡る。

ハイコウイクティス に似た動物

ハイコウイクティス に似た動物には次のようなものがあります。

1. Meyllokunmingia — これは、 Haikouichthys に似た基底脊索動物の属です。この属の唯一の種である Myllokunmingia fengijaoa は 、考えられる限り最古の有頭動物の 1 つです。この属は、 Haikouichthys と同義であるとも報告されています。
2. アノマロカリス — アノマロカリスは、 体長 3 フィートのエビとクラゲのハイブリッドのように見えました。約5億年前のカンブリア紀に生息していました。 アノマロカリス という名前は「珍しいエビ」を意味します。それは分節された胴体、鰓を伴う少なくとも 11 個の横方向の遊泳翼、および 3 対の細長いひれで構成される尾扇を持っていました。
3. ケファラスピス — デボン紀初期の先史時代のスカベンジャー魚は マス ほどの大きさで、その名前は「頭の盾」を意味します。この生き物は ハイコウイクティス の直系の子孫である可能性があります。底質から獲物を吸引する能力があった。
4. ダンクルオステウス — ダンクルオステウス (「ダンクルの骨」の意味) は、約 3 億 8,200 万年から 3 億 5,800 万年前のデボン紀後期に存在した巨大な板皮動物です。デボン紀の最大の捕食者であり、体長は 33 フィート (10 メートル) に達しました。

関連する動物…

1. ウィワクシア
2. アノマロカリス
3. オパビニア