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素早い回答:
- ノミは、鳥、魚、両生類、アリ、甲虫、クモ、トカゲ、ヘビなどの捕食者にとって、必須のビタミンやミネラルの貴重なタンパク質源です。
- ノミは、病気を蔓延させ、他の生き物の数を減らすように自然に設計されており、環境内の個体数制御に大きく貢献しています。
- ミジンコは淡水域の藻類、酵母菌、細菌を食べます。
ノミは私たちの生活にとって完全に迷惑な存在として有名です。彼らは、人間や私たちの愛するペットを餌にし、行く先々で病気と死を広める、ほとんど目に見えない寄生虫です。それらは単に人間の生活を困難にするために存在する、迷惑な
吸血害虫
であると考えるのは簡単です。
これは疑問を引き起こします:なぜ自然はそのような問題のある生き物を作るのでしょうか?ノミは他の動物の生活を困難にする以外に、環境にどのような役割を果たしているのでしょうか?それらは環境にプラスのメリットをもたらしますか?
ノミが自然界の一部であるのには理由があります。たとえそれらがエコシステム内で小さな役割しか果たさないとしても、その役割とそれが他のすべてのものにどのような影響を与えるかを理解することが重要です。
ノミとは何ですか?
ノミは
動物や人間の血を吸って生きていく小さな昆虫です。ノミは世界中に 2,500 種類以上存在し、そのうち 300 種類が米国に生息しています。
ノミは主に、ペットや家に寄生し、刺されて病気を広め、かゆみや腫れなどの刺激症状を引き起こすことで知られています。家からノミを駆除するのは大規模なプロジェクトになる可能性があります。住宅所有者は、ノミや卵をすべて確実に駆除するために、隅々まで燻蒸しなければなりません。たとえ 1 つの卵が孵化したとしても、再び感染が始まる可能性があります。
環境中のノミ
ノミは吸血性の寄生虫で、世界中の動物や人間に迷惑だけを引き起こします。しかし、それらは環境において重要かつ病的な役割を果たしています。
食料源
ノミは、捕食者にとって必須のビタミンやミネラルの貴重なタンパク質源です。血を吸ったノミを食べる捕食者は、盗んだ血液の栄養素を吸収します。鳥、魚、両生類、アリ、甲虫、クモ、トカゲ、ヘビなどの動物はノミを食べ、血液を消化してバランスの取れた食事をサポートします。
たとえば、小さなヘビがシカの血を吸ったノミを食べると、ヘビは健康を維持するために必要な栄養素を吸収します。ノミだけではヘビの食欲を満たすのに十分ではありませんが、野生ではすべての食事が重要です。
てんとう虫は
野生下ではノミの天敵です。てんとう虫はノミを主な食料源として探し出し、標的とします。彼らは50匹以上のノミを食べることができます。これらの血で満たされた昆虫は、殻を明るく健康に保つためのビタミンとミネラルの栄養源です。てんとう虫を愛する理由がまた 1 つ増えました。
人口制御
ノミは環境における個体数制御に大きく貢献しています。病的ではありますが、ノミは病気を蔓延させ、他の生き物の数を減らすように自然に設計されています。
ノミは宿主にさまざまな種類の病気を簡単に感染させます。ノミに寄生された動物は、ノミに耐えることができず死亡します。病気は、動物が飼育下よりも野生で早く死ぬ主な理由の 1 つです。ノミのような寄生虫は宿主を圧倒し、自然のバランスを保つために個体数を減らします。
たとえば、鹿はノミとダニの両方を媒介することで知られています。野生の鹿が多すぎると、植生や緑が枯渇してしまいます。コヨーテ、クマ、オオカミなどの捕食者は、満腹になるまでに狩りをすることができません。病気は、生態系のバランスを保つために野生での過剰な個体数を管理する自然な方法です。
顕微鏡によるクリーンアップ
すべてのノミが病気を広め、一般的な混乱を引き起こすわけではありません。ミジンコまたはミジンコは、陸生のノミに似た水生甲殻類です。彼らは、人間が継続的に依存している生態系にプラスの利益をもたらすため、通常のノミとは異なります。
ミジンコは淡水域の藻類、酵母菌、細菌を食べます。彼らの仕事は、池、水たまり、湖、川などのすべての淡水源が清潔で、有害な細菌や微細な植物の成長がないことを確認することです。
さらに、ミジンコは両生類、昆虫、魚にとって簡単な食料源です。
ノミ感染症
ノミは病気と死を広めるために生まれます。その仕事を適切に遂行するために、彼らは自分の何百倍も大きい獲物を倒すことができる病気を備えています。
腺ペスト
腺ペストは
歴史的に「黒死病」として知られています。この病気により、1300 年代に人類の 3 分の 2 近くが絶滅しました。当時、ネズミがペストの主な原因とみなされていましたが、ネズミは真犯人であるノミのスケープゴートでした。
現代医学の出現のおかげで、腺ペストは現在、人類に対する脅威ではなくなりました。しかし、衛生状態の悪い世界の地域では依然としてペストは危険であり、動物はペストに非常に敏感です。
腺ペストの症状は次のとおりです。
- 熱
- 頭痛
- 寒気
- 弱点
- リンパ節の腫れ
- ノミに刺された部位の黒い斑点
発疹チフス
発疹チフスは、ノミに刺されることによって伝染する稀な病気です。人間が感染することは一般的ではありませんが、家にノミが寄生している場合は感染する可能性があります。症状は 3 ~ 7 日間続きますが、抗生物質で治療できます。
発疹チフスの症状は次のとおりです。
- 高熱
- 激しい頭痛
- 寒気
- 吐き気
- 弱点
発疹チフスは他の多くの病気と症状が似ているため、診断のために医師の診察を受けることが重要です。
ノミアレルギー
ノミアレルギーは、動物や人間がノミに刺されたことに対して
アレルギー反応
を起こすと発症します。アレルギー反応の重症度によっては、医師の診察が必要になる場合があります。
ノミアレルギーの症状は次のとおりです。
- かゆみ
- 脱毛
- 皮膚の炎症
- 皮膚のカサカサした斑点
- 落ち着きのなさ
野兎病
野兎病は「ウサギ熱」としても知られています。この病気は特にウサギ、ラット、ノウサギなどの齧歯動物に見られます。野兎病はヒトではまれであり、米国では毎年約 100 ~ 200 件の症例が報告されています。幸いなことに、抗生物質で治療可能です。
野兎病の症状は次のとおりです。
- 皮膚潰瘍
- リンパ節の腫れと痛み
- 目の炎症
- 喉の痛み
- 下痢
- 熱
- 寒気
- 頭痛
- 筋肉痛
- 関節痛
- 乾いた咳
ツンジア症
ツンジア症は、スナノミが足の皮膚に穴を掘って食べ、卵を産む痛みを伴う症状です。スナノミは、ビーチや砂漠など、暑くて砂の多い地域に生息しています。ツンジア症の報告例は少ないですが、貧困地域に住んでいて裸足で歩き回る人は感染リスクが高くなります。
感染した場合は
、直ちに医療専門家の診察を受ける必要があります。医療チームは、さらなる細菌感染を防ぐために、無菌環境でノミを適切に除去します。
ツンジア症の症状は次のとおりです。
- 激しい痛みやかゆみ
- 歩くこと、寝ること、集中することが困難になる
- ノミが穴を掘った足の白い跡
ノミは迷惑です。それらは血液を吸血するので、あなたのペット、あなたの家、そしてあなたの個人的な空間に感染する望ましくない寄生虫です。しかし、それらは環境に健康的な要素も提供します。ノミがなければ、ウサギ、ノウサギ、シカ、その他の草食動物が過剰に繁殖し、生態系に乗り越えられない被害をもたらすことになります。ノミは害虫であるにもかかわらず、生態系において重要な役割を果たしています。
ノミはなぜ存在するのか 環境におけるノミの目的を発見する イメージギャラリー
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