ニューオーリンズのワニ: 水に入っても安全ですか?

ニューオーリンズはルイジアナ州にある美しく騒々しい都市です。豊かな歴史があり、世界最高の食と音楽シーンがある場所です。ニューオーリンズを訪れる人のほとんどは、エキサイティングなナイトライフやフレンチ クォーターの通りを散策するために訪れますが、この街には多くの動物も生息しています。しかし、ニューオーリンズにはワニがいるでしょうか？

アメリカワニは、体重が軽く500ポンドを超える大型の爬虫類です。中には15フィートを超えるものもあります。ワニは、ノースカロライナ州からテキサス州のリオグランデまでの米国南東部に生息しています。ルイジアナ州とフロリダ州では非常に一般的です。ニューオーリンズにワニがいるかどうかを調べてみましょう。

ワニはニューオーリンズでも見ることができますが、市の外ではより一般的です。市域内の自然の生息地でワニを最もよく見られる場所の 1 つは、市立公園です。この公園には多くのラグーンや水路があり、ワニが水中に潜むのに最適な条件が整っています。この公園で ワニを 見つけたい場合は、湿地帯をよく観察してください。濃い緑色に対してよくカモフラージュされます。

悲しいことに、ニューオーリンズには多くのワニが残っておらず、市の境界内に残されているワニのほとんどは小型です。これは、かつてこの都市には湿地があふれていたが、急速に開発が進み、これらの大型爬虫類が新たな住処を探すことを余儀なくされているからだ。

ワニは と流れの遅い川に住んでいます。彼らは水面下に隠れたり潜んだりできる暖かい水を好みます。アメリカワニは沼地、湿地、湖に住んでいます。これらの環境には、食べ物を含め、必要なものがすべて揃っています。ワニは大きな魚、ヘビ、 カメ 、そして時には他の小さなワニを狩ります。

ニューオーリンズの街には あまりありません。市内に残っているワニはそれほど多くありませんが、淡水湖に飛び込む前には必ず注意してください。最近では2019年に、ポンチャートレイン湖の南岸で体長10フィートのワニが発見された。専門家のジョン・ロペス博士は、この大型爬虫類はボンネット・カレ放水路から流出したものだと考えている。塩分濃度が下がったため、より多くのワニが湖に生息するか、湖にたどり着く可能性がある。ワニの襲撃は恐ろしいものですが、まれなことです。

それでも、ポンチャートレイン湖での水泳は許可されています。この 630 平方マイルの湖はメキシコ湾につながっています。 1970 年代から 1980 年代にかけて、湖はひどく汚染されており、泳ぐのは危険でした。しかし、長年にわたる熱心な保護活動の結果、現在は開放されており、安全に泳ぐことができます。

全域にはおよそ 200 万頭のアメリカワニが生息していますが、そのほとんどはニューオーリンズの市境には住んでいません。しかし、車でわずか 30 ～ 45 分の距離に、これらの大きなワニが生息する湿地帯を見つけることができます。自分で散歩したくない場合は、ワニ観察ツアーを予約してください。エアボート ツアーが人気で、ガイドが大型ワニの生息地まで安全に連れて行ってくれます。

ルイジアナ州に生息する 200 万羽のワニのほとんどは、海岸の湿地で見られます。これらの頂点捕食者は、ヒノキトゥペロ湿地やアチャファラヤ盆地湿地でも見ることができます。繁殖していないメスのほとんどは深い水域に住んでいますが、ワニは頻繁に岸に上がって日光浴したり眠ったりします。海岸沿いでワニが集団で眠っているのを見るのは珍しいことではありません。

ニューオーリンズにはワニの数はそれほど多くありませんが、危険がないわけではありません。アメリカワニはできるだけ人間から遠ざかりますが、刺激されると攻撃します。ワニは人間を積極的に狩りません。ワニは大型の捕食者ですが、自分よりも小さい動物を好んで捕食します。ワニは攻撃的な生き物ではなく、おとなしく、一日のほとんどを眠っているか一人で過ごします。

ワニによる攻撃の多くは人間とは何の関係もありません。たとえば、湖や川沿いで犬を襲うワニもいますが、飼い主が邪魔をすると噛まれる可能性があります。ワニの攻撃の大部分も致命的ではありません。現代の歴史の中で、同州でワニに襲われて死亡事故が起きたのは1件だけだ。 2021年、ハリケーン・アイダのあと、男性が引きずられて死亡した。彼の妻はその出来事を目撃した。ワニは捕獲された可能性があり、体長は12フィート（約12フィート）あった可能性がある。