デンキウナギに関する 10 の驚くべき事実

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デンキウナギは、世界で最も悪名高く、謎に満ちたのひとつでもあります。約 250 年前に発見されて以来、何度か再分類が行われ、常に新しい発見が行われています。 エレクトロフォラス属に属するデンキウナギは、 北東部の特定の地域にのみ生息しています。ほとんどの人は電気を生み出す能力があることを知っていますが、デンキウナギには目に見える以上の機能があります。ここでは、あなたも必ず衝撃を受ける、デンキウナギに関する 10 の驚くべき事実のリストをご紹介します。

10. デンキウナギは厳密にはウナギではない

デンキウナギに関する事実リストの最初の項目も、最も驚くべきものの 1 つです。その名前にもかかわらず、電気ウナギは実際には本物のウナギではありません。真ウナギはウナギ目に属する条鰭の魚です。一方、デンキウナギは新熱帯ナイフフィッシュとしても知られるギムノティフォルメ目に属します。実際のところ、デンキウナギやその他のナイフフィッシュは、本物のウナギよりもナマズに近縁です。

デンキウナギも真ウナギも細長い体が特徴です。ただし、ほとんどの真のウナギは海水に生息していますが、デンキウナギや他のナイフフィッシュはに生息する傾向があります。また、デンキウナギには本物のウナギと違って背びれがありません。最後に、特にナイフフィッシュとデンキウナギは体内で電気を生成できますが、真のウナギにはこの能力がありません。

9. 最初の電池のインスピレーションとなったデンキウナギ

カール・リンネは 1766 年に初めてデンキウナギについて説明しました。数年後の 1775 年に、ヒュー・ウィリアムソンは「Gymnotus Electricus またはデンキウナギの実験と観察」と題する論文を発表しました。この論文はデンキウナギの電気受容特性を詳細に調べました。外科医のジョン・ハンターも電気ウナギと電気光線について独自の研究を行った。

ウィリアムソン、ハンター、その他の研究者の発見は、電気生理学と電気化学の創始者であるルイージガルバーニとアレッサンドロボルタに影響を与えたようです。ボルタ社は 1799 年にボルタ発電所を開発し、今日の歴史家はこれが世界初の電池であると広く考えています。この遺産に敬意を表して、2019 年に記載されたデンキウナギの種、 Electrophorus voltai の名前は Volta に由来しています。

8. 一部のデンキウナギは最大860ボルトの電力を生成できます

ほぼ 250 年にわたり、科学者たちは電気ウナギは Electrophorus electricus 1 種だけであると信じていました。 この属は、研究者らが立ち止まる理由となる新たな情報が明らかになった2019年までずっと単型として分類されていた。当時、C. デビッドデサンタナらは、さまざまな遺伝子構成、生息地、解剖学的構造、および電気的能力に基づいて、実際には 3 つの異なるデンキウナギの種が存在すると提案しました。

Electrophorus electricus は 通常、約 480 ボルトを生成します。そうは言っても、いくつかの証拠は、最大 500 ボルトの電力を放出できる可能性があることを示唆しています。一方、 Electrophorus varii は 最大 572 ボルトを生成します。しかし、 E. electricus と E. varii は E. voltai に比べて見劣りします。 最大 860 ボルトを放出することができ、これは自然界で最も強力な既知の生体発電機です。デンキウナギの衝撃的な事実についてはいかがでしたか？

7. デンキウナギは空気を呼吸します

デンキウナギが水の中に生息していることはよく知られています。具体的には、南米のアマゾン川流域とオリノコ川流域の淡水生息地に生息しています。沼地、川、小川、氾濫原、海岸平野など、さまざまな環境で見つけることができます。彼らは、流れの速い透明な川とは対照的に、比較的穏やかな泥水や汽水域を好みます。

デンキウナギは水中に生息しえらを持っていますが、空気を呼吸します。彼らのえらを使用すると、より低い深さの水から酸素を簡単に集めることができます。しかし、十分な新鮮な酸素を得るために、依然として約 10 分に 1 回は水面に浮上する必要があります。口で呼吸するこの能力により、酸素の少ない泥水の中でも生き延びることができます。

6. デンキウナギはかなり大きくなる

本物のウナギの大きさは、わずか 2 インチから長さ 13 フィート近くまでさまざまです。外観は大きく異なるため、簡単に識別できます。

一方、デンキウナギはどれも比較的似た外観をしています。 E.エレクトリックスの 標本は、長さ約6フィート7インチ、重量約44ポンドの大きさに成長します。 E. varri に関しては、 E. electricus の体に沿って走る明確な帯がないという事実を除けば、 E. electricus と比較的区別がつきにくい傾向があります。一方、 E. voltai は 、より平らで幅の広い頭を持つ傾向があります。さらに、最大の E. voltai 標本は長さ 8 フィートまで成長することがあります。これは、デンキウナギが最大であるだけでなく、デンキウナギ目の中で最大の種であることを意味します。

5. デンキウナギは電気を使って航行します

エコーロケーションは、特定の動物が音波を使用して移動できるようにするよく知られた生物学的適応です。コウモリ、クジラ、イルカなど、多くの動物がエコーロケーションを利用して道を見つけています。同様に、鳥、蝶、サメなど、さまざまな動物は磁場を読み取って自分自身の方向を定めます。

デンキウナギは視力が悪く、泥だらけの環境によってさらに悪化します。移動するために、彼らは発電能力を利用して独自のナビゲーション方法を開発しました。低電圧パルスを放出することにより、エレクトロロケーションを利用して、すぐ近くにある物体を検出できます。デンキウナギは、水中に隠れている獲物が見えなくても、周囲の空間に電気的な輪郭を作ることで餌を見つけることができます。

4. デンキウナギは電気を武器にしている

デンキウナギは、体内の主要器官、ハンター器官、サックス器官という 3 つの異なる器官の中で電気を発生させることができます。彼らはこれらの器官から放出される電気の量を制御することができ、電気をさまざまな状況に適応させることができます。彼らの電気の最も有名な用途の 1 つは、獲物を捕まえるための武器としてです。

デンキウナギは獲物を見つけると脳に信号を送り、電池と同様の電荷を生成します。十分な電圧に達すると、獲物を気絶させるために使用される高出力のボルトを送り出します。彼らの突撃は、時には小さな動物を殺したり、大きな動物を気絶させたりするのに十分です。人間や馬などの大きな動物でもデンキウナギの突撃によって重傷を負う可能性があります。死亡することはまれですが、特に呼吸不全に陥り、浅瀬で溺死する場合に死亡することがあります。

3. デンキウナギはさまざまな狩猟戦略を利用する

デンキウナギは単純な殺人者ではなく、さまざまな狩猟戦術を使用します。長年にわたり、ほとんどの科学者はデンキウナギは孤独な狩猟者であると信じていました。これは真実である傾向にありますが、新しい証拠は、一部のデンキウナギが群れ戦術を使用することを示唆しています。 E. voltai が 集団で行動してテトラを集め、密集した魚を攻撃する様子が観察されています。

デンキウナギは、狩っている獲物の種類に応じてショックも変更します。獲物が大きい場合、より多くの接触点を作り、より大きな衝撃を与えるために獲物に巻き付くことがあります。またデンキウナギは攻撃だけでなく防御にも電気を使います。時には、捕食者や馬などの大型動物を避けるために、体ごと水から飛び出すこともあります。

2. デンキウナギは自らにショックを与える可能性がある

奇妙なことに、デンキウナギは他の動物に脅威を与えるだけではありません。実際、デンキウナギは時折自分自身にショックを与えることが知られています。通常、デンキウナギはその自然な絶縁体のおかげで、自分自身にショックを与えることができません。灰褐色の厚い皮膚は電気が内臓に影響を与えることを防ぐため、自分自身や他のデンキウナギが感電する心配はありません。しかし、電気ウナギが傷や怪我をすると、その穴から電気が入り、電気ウナギ自身が感電する可能性があります。

1. デンキウナギのオスは唾で巣を作る

私たちの最後のエントリも、電気ウナギの最も珍しい事実の 1 つです。さまざまな動物が珍しい巣を作ることで知られています。草で編んだ複雑なハンモックから巨大な地下の巣穴まで、動物界ではあらゆる種類の野生で珍しい巣を見つけることができます。デンキウナギは別のルートをたどり、自分の唾液を利用して卵を保持します。

乾季には、雄の E. electricus ウナギは唾を集め、それを使って巣を作ります。泡状の巣には最大 3,000 個の卵を収容でき、オスは雨季まで外敵から守ります。彼らの警戒にもかかわらず、孵化に成功するのはごく一部の卵だけであり、成熟するまでに成長するのはさらに少数です。