テキサスに住んでいた 14 匹の恐竜 (そして現在化石が見られる場所)

恐竜は 進化の限界を押し広げた例外的な生き物でした。これらの美しい生き物は、首の長い巨大なディプロドクスからティラノサウルスのような二足歩行の 捕食者 まで、さまざまな形や大きさで出現しました。恐竜は、その支配が突然終わりを迎えるまで、1 億 6,500 万年間地球上に存在していました。 は現在の動物が存在し始める前から多様な地形があったため、テキサス以前の土地にはさまざまな 先史時代の動物が 生息しており、その中には強力な も含まれていました。

テキサス州には多くの 化石が 生息しており、恐竜の骨や足跡も化石化した遺物の中に含まれています。テキサス州中央部に広がる広大な地域では、いわゆる白亜紀初期の化石の一部が地表に露出しているのが見られます。以下に、テキサス州に生息し、現在その化石が見られる場所で 14 頭の恐竜をリストします。

プルウロコエルスは 1997 年にテキサス州公式の恐竜に選ばれました。しかし 2007 年、古生物学者らは、9,500 万年前から 1 億 1,200 万年前の間にテキサス州の北部と中部で発見された骨と足跡の名前がパルクシサウルス ジョーネシであると再確認しました。さらに、プレウロコエルスはすでに 州の恐竜であり、孤立星州にとっては良い選択ではありませんでした。そこで、テキサス州は2009年に州の恐竜をパルクシーサウルスに変更した。

パルクシー川と、この種の化石が発見されたジョーンズ牧場の場所に近いフッド郡のパルクシーの町が、パルクシーサウルスの名前の由来です。

11 月 20 日、フォートワース科学歴史博物館は 8,000 万ドルをかけて新しい施設を開設し、そのために作成された巨大なパルクシサウルス ジョネーシを展示しました。テキサス州民は、パルクシーサウルスの乗り物のおかげで、初めて州立恐竜を立体的に見ることができるかもしれません。

テキサス工科大学の近くで発見された恐竜の化石には、「ハイテクトカゲ」を意味する「テクノサウルス」というあだ名が付けられた。この恐竜は 大型犬 ほどの大きさで、食べた植物を切り刻むための突起のある歯を持っていました。閲覧中は四つん這いで動き回っていましたが、それでも走りました。テクノサウルスはテキサス州で化石が発見されているため、 恐竜であることがわかっています。巨大な ポストスクスと肉食恐竜のコエロフィシスが主な敵でした。入手可能な情報が不足しているため、テクノサウルスの他の特徴や行動についてはほとんどわかっていません。

アクロカントサウルスは最初は 近郊で発見されましたが、この恐竜が広く知られるようになったのは、テキサス州のツイン マウンテンズ層でさらに完全な標本が 2 体発見されてからでした。アクロカントサウルスには背中に棘が走っていて、「トップトゲトカゲ」というあだ名が付けられました。この恐竜は、テキサス州中部および北部全域に何百もの三つ指の化石の足跡を残しました。アクロカントサウルスの完全な骨格はオクラホマ州アイダベルに展示されており、テキサス州グレンローズ近くではその足跡への一般公開が行われています。ノースカロライナ州ローリーにある 自然科学博物館には、ブラック ヒルズ研究所が作成したオリジナルの骨格が展示されています。

イグアノドンは、1825 年に命名されたイグアノドン類の恐竜の属です。「イグアナの歯」というあだ名は、その歯が イグアナ トカゲ の歯と比べてどれほど巨大だったかを表しています。イギリスで発掘された化石標本をきっかけにウィリアム・ハーディング・ベンステッドがこの属を発見し、イギリスの地質学者ギデオン・マンテルによってその名前が付けられました。四つ足で歩いたり、後ろ足で立ったりすることができました。 5 本の指を持つ前足のそれぞれには、護身用のとがった親指があり、各後足の 3 本の指の先端にはひづめに似た爪が付いています。イグアノドンは群れで移動し、角で覆われたくちばしで木の葉を切り倒しました。

骨が中空であるため、コエロフィシスという名前は「中空の形」を意味します。この恐竜は二本足で小さく、鋭い歯を持った素早いハンターでした。北アメリカで発見された最古の 肉食 恐竜であるコエロフィシスは、ジュラ紀に大陸と に生息していました。その化石は、テキサス州、 南西部、雲南省（ ）、マタベレランド北部（ ）などで発見されています。 アブキュー近郊のゴースト牧場で発見され、1947年に初めて発掘された数百体もの骸骨の巨大な死の集合体は、コエロフィシスに関する情報を提供する。

ティラノサウルスは、恐竜の大きな獣脚類の属です。最もよく知られている獣脚類の 1 つは、ティラノサウルス レックスです。驚くべき大きさと外観から名付けられたティラノサウルスは、「暴君のトカゲ」を意味します。この恐竜はアヒルのくちばしや角で恐竜の群れの弱いメンバーを狩るために、単独で、またはつがいで移動した可能性が最も高いです。彼らの主な攻撃武器は、高さ 6 インチのステーキナイフの牙を備えた 4 フィートの巨大な頭部であり、小さいながらも強力な前腕は鉤縄として機能しました。これらの絶滅した動物は 7,500 万年から 6,500 万年前に存在し、テキサス州を含む米国西部とカナダ西部に生息しています。現在、モンタナ州のロッキー山脈博物館の前で、組み立てられたティラノサウルスの骨格を見ることができます。

テキサス州西部に生息する三畳紀後期のくちばしのある爬虫類の属はシュボサウルスと呼ばれます。 獣脚類 の恐竜に似ていましたが、ワニに近縁でした。それは大きな ダチョウ にも似ていましたが、羽はありませんでした。ゴーストランチのウィテカー採石場からエフィギアと呼ばれる主竜が発見され、シュボサウルスがワニに近いことが示された。この恐竜を発掘した古生物学者の息子の名前にちなんで、シュボサウルスは「シュボのトカゲ」としても知られています。

恐竜アラモサウルスは、白亜紀後期に現在の北アメリカ南部に生息していました。他の化石標本がローンスター州から出土しているにもかかわらず、パルクシサウルスに似たこの全長50フィートのティタノサウルスは、最初に発掘されたサンアントニオの有名なアラモではなく、ニューメキシコ州のオホ・アラモ層にちなんで命名された。恐竜は釘状の歯で噛むことができず、植物性の食物を丸ごと食べて胃で消化しました。現在、ダラスのペロー自然科学博物館には、唯一の騎馬恐竜の骨格が誇らしげに展示されています。

ポーポーサウルスは典型的な中期白亜紀のノドサウルス類でした。目の上には保護用の骨輪があり、これは初期のノドサウルス類としては異例であり、肉食恐竜が割れたり飲み込んだりするのが困難でした。フォートワース科学歴史博物館には現在、ポーポーサウルスの完全な保存状態の良い頭蓋骨が展示されています。

デイノニクス属は、鎌状の後足の爪を持つため、「ひどい爪」として知られています。テノントサウルスのようなはるかに大きな植物を食べる恐竜を攻撃したため、この恐竜は群れで狩りをしていた可能性があります。この種は約 1 億 1,500 ～ 1 億 800 万年前の白亜紀前期に存在しました。最大長さは11フィートでした。恐竜の中空の骨と長い脚は、素早く優雅な動きを示唆しています。世界中で展示されているこの種の本物の化石例は、アメリカ自然史博物館のデイノニクス展示品だけです。

テキサセファレは、 植物を食べる 頭突き恐竜のグループである堅頭竜類です。異常に厚い頭が特徴です。彼らの遺体は2010年にロングリッチ氏、サンキー氏、タンケ氏によって初めて報告され、テキサス州ビッグベンド国立公園のアグジャ層から出土した。

テノントサウルスは、その強くて筋張った尾を持つため、「筋のトカゲ」として知られています。この恐竜は後ろ足で立つこともできましたが、四つん這いで食事をしていました。おそらく、非常に長くて深い尾を、捕食者を避けるためのフレイルとして利用したと考えられます。テノント サウルスの生態系 では、 シダ 、 木生 シダ、ソテツ、そしておそらく初期の開花植物が主要な 植物種 でした。

トロサウルスと呼ばれる草食角竜類の恐竜の属は、白亜紀後期に繁栄しました。目を覆う巨大な牛のような角は、「雄牛のトカゲ」を意味するトロサウルスという名前の由来となっています。テキサス州を含む北アメリカ西部の大部分には、平均体重9トンのこれらの恐竜が生息していた。首のフリルは、すべての角のある恐竜のフリルと同様、強力な顎の筋肉の一部の付着点として機能し、首と肩の領域を守る役割を果たしました。

椎骨が側面に沿って彫られていることから、Pleurocoelus という名前は「中空の側面」を意味します。テキサス州の中央部から北部にかけて、この恐竜の足跡の化石がいくつか見つかっています。テキサス州は、そこで発見されたプルウロコエルスの足跡と骨の豊富さを認めて、プルウロコエルスをローンスター州の公式恐竜に指定する法律を可決した。しかし、それはパルクシサウルスが現れて統治する前のことでした。川底にあった足跡の元の場所は現在、恐竜の足跡を見るのに最適な場所の 1 つであるダイナソー バレー州立公園の一部となっており、訪問者は足跡を自分の目で見ることができます。