ティラコレオ・カーニフェックスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ティラコレオ カーニフェックスは 、かつてオーストラリアに生息していた肉食有 袋 類の絶滅種です。この種は鮮新世後期から更新世後期（200万年前から約4万6千年前まで）に存在しました。 ティラコレオ・カルニフェックスは 、大きさや外見が現代のライオンと似ているにもかかわらず、有袋類（カンガルーに似た袋状の哺乳類）でした。 ティラコレオ・カーニフェックスは オーストラリア最大の肉食動物であり、頂点捕食者でした。

説明とサイズ

ティラコレオ・カーニフェックスは 、オーストラリア原産の肉食有袋類の一種です。属「 Thylacoleo 」は袋ライオンを意味し、実際のライオンではなく有袋類（袋の中で未熟児を産む哺乳類）であったため、適切な名前です。この種は、有袋類ライオンのフクロネズミ科の最後にして最大のメンバーでした。この科のメンバーは、通常の有胎盤ライオンに似ており、当時の大型の頂点捕食者であったため、有袋類ライオンと呼​​ばれています。ただし、それらは 現代のライオン とはまったく関係ありません。

ティラコレオ カルニフェックスは 、 ティラコレオ 属の 3 種のうちの 1 つです。平均 体重 223 ～ 287 ポンド (雌ライオンの成体とほぼ同じ体重) のこの肉食動物は、オーストラリア最大の肉食哺乳動物の 1 つでした。この種の個体は肩の高さが30インチにもなり、頭から尾までの長さは約59インチでした。

ティラコレオ・カーニフェックス の顕著な特徴は、その肥大した頬の歯でした。彼らの第 3 大臼歯は長い剪断刃を形成するように修正され、臼歯の位置を完全に引き継ぐか、そのサイズを縮小しました。犬歯を持つ傾向がある他の肉食哺乳類とは異なり、この動物は鋸歯状の大きな上切歯と水平に向いた下切歯を持っていました。

ティラコレオ・カーニフェックスは、 獲物の内臓を取り出すために拡大された親指の爪も持っていました。爪は のように格納可能でした。その四肢の比率と筋肉量の分布は、この動物がどれほど強力だったかを示しています。手足は木登りに適していましたが、おそらくこの動物はそれほど速くはありませんでした。

食生活 ― ティラコレオ・カーニフェックスは 何を食べていたのでしょうか？

ティラコレオ・カーニフェックス の頭蓋骨を一目見れば、すぐに肉食であることが示唆されます。しかし、発見の初期にすべての科学者がこの主張に同意したわけではありません。多くの人が、この動物の祖先と、コアラや他の有袋類のような既知の草食動物との関係を、草食食の可能性を説明する可能性として指摘しています。初期の科学者の中には、それをスカベンジャーまたは骨砕き器と表現した人もいます。

今日、より一般的な理論は、この動物は肉食動物であったというものです。 ティラコレオ・カルニフェックスに は歯ぎしりがなかったので、植物ベースの食事をすることは考えられませんでした。実際、今日多くの科学者は、 ティラコレオ・カーニフェックスを 史上最も特殊な哺乳類の肉食動物であると考えています。それは肉を切り裂くように設計された刃のような歯、強力な前腕、そして格納可能な大きな爪を備えた頂点 捕食者 でした。

もう 1 つの興味深い特徴は、この肉食動物の巨大な咬合力であり、これまでの哺乳類の捕食動物の中で最も強力であると言われています。その咬合力の強さにより、自分よりもはるかに大きな獲物を問題なく仕留めることができました。 T. carnifex は 、サイズは小さいにもかかわらず、アフリカのライオンに匹敵する咬合力を持っていました。有袋類のライオンの食事には、当時オーストラリアに非常に多く生息していた ディプロトドン や巨大なカンガルーなどの大型動物が含まれていた可能性があります。

生息地 ― ティラコレオ・カルニフェックスは いつ、どこに生息していましたか?

ティラコレオ・カーニフェックスは オーストラリア全土に生息しており、その範囲は大陸のほぼ全土をカバーしていました。鮮新世後期から更新世後期まで、ほぼ 200 万年間生き続けました。この肉食動物の化石が発見された場所のほとんどは、更新世の乾燥した森林地帯でした。

脅威と捕食者

ティラコレオ・カルニフェックスは 当時最大の肉食動物であり、おそらくその生息地では頂点の捕食者であったと考えられます。この巨大な獣にはおそらく天敵はいませんでしたが、環境が大きく変化した時代に生きていました。気候変動は彼らの存在にとって大きな脅威であり、それが彼らの衰退の一因となった可能性が最も高いです。環境要因の変化により、彼らが捕食していたオーストラリアの巨大動物が絶滅しました。人類は、更新世の終わり頃に出現したときも大きな脅威でした。

発見と化石

サー・トーマス・ミッチェルは、1830年代初頭にウェリントン・バレー地域（南ウェールズ）で ティラコレオ・カーニフェックス の最初の化石を発見した。しかし、彼はそれらをすぐに認識したり、名前を付けたりしませんでした。断片的な標本は後にウィリアン・アドニーによってコロンギュラック湖の近くで発見された。リチャード・オーウェンは、この発見に基づいた説明を発表しました。数年後（最初の発見から 1 世紀まで）、古生物学者は頭蓋骨、顎、歯の破片しか発見できませんでした。最初のほぼ完全な骨格は 1966 年に発見されました。保存状態の良いこの標本では、足と尾だけが失われていました。

2002 年、科学者たちは保存状態の良い別の化石セットを発見しました。このセットには、最大 8 つの完全な骨セットが含まれていました。科学者たちは、彼らはおそらくナラボー平原の下にある石灰岩の洞窟に落ちたのではないかと理論づけました。一部の個体は秋に死亡し、生き残った少数の個体は餓死した。科学者らはまた、この肉食動物の岩絵や痕跡化石（ひっかき傷）も発見した。

絶滅 ― ティラコレオ・カルニフェックスは いつ絶滅したのでしょうか?

ティラコレオ・カルニフェックスは、 オーストラリアの他の巨大動物とともに約 45,000 年前に絶滅しました。おそらく気候変動がこの絶滅事件の主な理由でした。しかし、一部の専門家は、人間の活動が寄与している可能性があると指摘しています。オーストラリア大陸に新しく到着した人類は、人間活動や森林焼き討ち活動を通じて地元の生態系を変えたと考えられています。興味深いことに、 ティラコレオ・カーニフェックス の消滅は、他の大型肉食動物がそれに代わるように進化しなかったため、オーストラリアの自然生態系を変えました。

ティラコレオ・カルニフェックス に似た動物

ティラコレオ・カルニフェックス に似た動物には次のようなものがあります。

1. ティラシヌス・メギリアニ – これもオーストラリア原産の別の有袋類捕食動物でした。見た目は犬に似ていましたが、鼻はもっと長かったです。有袋類のライオンとは異なり、この肉食動物はオーストラリア北部の森林生態系に生息していました。
2. Panthera spelaea — ユーラシアのホラアナ ライオンまたはステップ ライオンとも呼ばれる、これは更新世中期および後期にヨーロッパで進化したライオンの一種です。
3. プロテムノドン : 鮮新世から更新世にかけてオーストラリアに生息していた巨大カンガルーの絶滅した属です。

関連する動物

1. マカエロイデス
2. ホラアナライオン
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