ティラコレオについていくつかの驚くべき事実を発見した!

チラコレオは、 にこれまで生息していた中で最大の肉食動物を含む動物の属で、現生か かにかかわらず、あらゆる の中で最も強力な咬傷力を持っていました。

ティラコレオの説明とサイズ

古生物学者らは 、この動物の最大種である T. carnifexは 、肩の高さが約30インチ、体長が59インチで、体重が約223〜287ポンドだったと考えています。そうすればこの動物は ライオン や ジャガー とほぼ同じ大きさになるはずだが、科学者らはその噛む力は体重551ポンドのライオンと同等であり、現代のライオンがそこまで大きくなることはめったにないと推測している。興味深いことに、有袋類のライオンとも呼ばれるチラコレオは、実際にはライオンではなく、 カンガルー や フクロネズミ のような有 袋 類でした。これは、ヒナが非常に早い段階で生まれ、母親の袋の中で成長したことを意味します。それでも、チラコレオには猫のような特徴がいくつかありました。それらには次のものが含まれます。

1. 猫のように引っ込める爪
2. 頭蓋骨が短いため、顎に強力な咬筋を持たせることができました。
3. 多くの猫のように木に登る能力。木の上にも生息していたのかもしれません。

ティラコレオには、やや反対側の親指もありました。これらの親指には巨大な爪が生えていました。この動物はこれらの爪を使って獲物を捕まえ、内臓を取り除きました。 やライオンのような尻尾はなく、カンガルーの尻尾によく似ていました。それはシェブロンと呼ばれる強力な骨で構成されており、後ろ足で立つときに三脚のように動物を支えました。これにより、前足は自由に獲物を掴んだり斬ったりできるようになりました。

チラコレオには非常に特殊な歯、特に頬の歯もありました。これらの歯は改良された剪断刃に進化しており、大きくて鋸歯状になっている上切歯とほぼ水平な下切歯を結合していました。これらの歯は、動物の犬歯と奥歯を犠牲にして進化しましたが、犬歯と奥歯ははるかに小さいか、まったく存在しませんでした。

恐ろしい装備にもかかわらず、ティラコレオは走るのが速くなく、おそらく木から落ちたり、動物が射程距離に近づいたときに茂みから飛び出したりして、獲物を待ち伏せしたと考えられます。古生物学者らはまた、この狩猟技術によりおそらく動物に斑点や縞模様ができ、それがカモフラージュされたのではないかと考えている。後足の第 2 指と第 3 指も癒合していました。これは、 双歯 綱に見られる動物の特徴です。

名前の由来

ティラコレオとは「袋のライオン」を意味します。この名前は、この動物が有袋類であると同時に、その強さ、凶暴性、狩猟の腕前がライオンに似ていたことに由来しています。それが属していた目である ディプロトドント 目は、ギリシャ語で「2本の前歯」を意味し、この動物の歯列を表しています。

食事: ティラコレオは何を食べていたのですか?

チラコレオは肉食動物であり、どこで見つかっても間違いなく頂点捕食者でした。その最も好まれた獲物動物の 1 つは、現在絶滅した別の有袋類であるディプロトドンであると考えられています。ディプロトドンは史上最大の有袋類で、 カバ ほどの大きさでした。その長さは約10フィート、重さは3トンを超えていました。それでも、チラコレオはそれを倒すのに十分強力でした。興味深いことに、ディプロトドンはチラコレオと同じ目に属しており、その頭蓋骨ははるかに大きいものの、チラコレオの頭蓋骨に非常によく似ています。しかし、ディプロトドンは草食動物であり、その最も近い現存する近縁種は現生の ウォンバット であると考えられます。

ティラコレオが好んだもう 1 つの動物は、 ディプロトドン 目のもう 1 つの大きなメンバーであるパロルケステスです。ディプロトドンと同様に、4本足の草食動物でした。一部の古生物学者は、この動物の胴が短く、木から這い降りるのに便利だったと考えています。ティラコレオは、巨大カンガルーである プロコプトドン とステヌルスも捕食しました。プロコプトドンの身長は6.5フィートを超えていましたが、ステヌラスの身長は約10フィートでした。ティラコレオは小さな獲物を捕まえるのが得意ではなかったようで、これらの大きな動物を専門にしていました。また、それは腐肉食者であり、他の腐肉食者を死骸から追い払うのに十分なほど大きくて大胆だったと考えられています。

生息地: いつ、どこに住んでいたのか

有袋類のライオンは、鮮新世後期と更新世のほとんどの時代、つまり 160 万年から 11,700 年前にかけて、オーストラリアの大部分に生息していました。水域のある森、低木地、半砂漠地帯で見つけることができました。

脅威と捕食者

恐るべき成体のチラコレオを脅かす動物はほとんどいなかったが、率直に言って恐ろしい隣人と競争しなければならなかった。そのうちの 1 つは、体長 6.5 フィートから 20 フィート近くにも及ぶ ワニ 、クインカナでした。さらに、その長い脚とナイフのような鋸歯状の歯から判断すると、このワニは陸生のものでした。これらの歯は、獲物の動物を水中に引きずり込んで溺死させるのではなく、獲物を切り裂いて失血死させることを目的としていました。もう 1 つの潜在的な脅威は、Varanus priscus、または Megalania と呼ばれるオオトカゲです。この トカゲの体長 は14.7フィートから23フィートで、さらに大きくなる可能性があります。チラコレオは、 ウォナンビ・ナラコールテンシス と呼ばれる体長16～20フィートのヘビとも戦わなければならなかった。

もちろん、チラコレオが最終的に直面しなければならなかった最大の脅威は、約 6 万年前にオーストラリアに到達した 人類 でした。たとえ人間がこの捕食者を避けることができたとしても、彼らの狩猟と農耕の方法により、有袋類のライオンの餌となる動物の数が大幅に減少しました。気候変動がチラコレオや他のオーストラリアの大型動物に圧力をかけたと考える人もいるが、最終的に圧力をかけたのは人間である可能性が最も高い。

発見と化石: 発見された場所

最初のチラコレオの化石は1830年代にオーストラリアのニューサウスウェールズ州でトーマス・ミッチェルによって発見されたと信じる人もいるが、この動物は1859年に英国の生物学者で古生物学者のリチャード・オーウェン卿によって初めて記載された。これらの化石は動物の断片であり、 T. カーニフェックス の頭蓋骨の一部は 1843 年にウィリアム・アドニーによって発見されました。彼は約33年後、オーストラリア南東部のコロンギュラック湖で同じ動物の鼻の一部を発見した。

それ以来、オーストラリア各地で多くのチラコレオの化石化した遺体が発見されましたが、最初のほぼ完全なチラコレオの骨格は 1966 年まで発見されませんでした。より注目に値するものとしては、オーストラリア南部のナラボー平原の洞窟で発見された 8 つのほぼ完全な骨格がありました。 。これらの動物は明らかにクレバスを通って洞窟に落ちた。落下によって完全に死亡した人もいれば、生き残ったものの脱出できず餓死した人もいた。これらの化石は現在オーストラリア博物館で発見されています。

絶滅: いつ絶滅したのか?

古生物学者らは、チラコレオの絶滅の主な原因は人間の活動であると考えているが、この動物の生息地では数十万年にわたって気候が乾燥し続けていた。これがチラコレオの獲物の減少を引き起こした可能性があるが、真犯人は人間が 追い込んだだけだと考えられている。興味深いことに、オーストラリアのフクロコレオの隙間を埋める大型の肉食有袋類は他に存在しません。

ティラコレオに似た動物

更新世は、哺乳類を含む巨大で率直に言って恐ろしい生き物が存在した時代だったようです。ティラコレオは、 有袋類であると同時に頂点捕食者 でもあり、おそらく草食動物の子孫であるという、かなりユニークな動物でした。しかし、それに似ていた可能性のある他の動物には次のようなものがあります。

1. プロプレオプス・オシラン 。これは更新世のオーストラリアの巨大ネズミカンガルーです。身長は5フィートから10フィート、体重は150ポンドに成長し、引き裂いたりすりつぶしたりできるように作られた歯を持つ雑食性でした。
2. ホモテリウム 。これは、鮮新世と更新世の時代にアジアとオーストラリアを除く世界のほとんどの地域に生息していた剣歯猫です。
3. ティラシヌス・メギリアニ 。これも肉食の捕食性有袋類でした。四つ足で歩き、非常に長い鼻を持った犬のように見えました。重さは85.3ポンドから126ポンドの間でした。オーストラリアのノーザンテリトリーで化石が発見された。
4. パンテーラ・スペライア 。これはユーラシアのホラアナ ライオンで、肩の高さは約 4 フィート、尾を除くと体長は 7 フィート、体重は 747 ポンドにも達することがありました。