ティタノサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ティタノサウルス科 総称してティタノサウルスと呼ばれる大型の 竜脚 のクレードです。ティタノサウルスの化石は を含む 7 大陸すべてで見つけることができ、ティタノサウルスは最も広く分布している恐竜グループの 1 つとなっています。ティタノサウルスは専ら草食であり、そのほとんどは大きな体と長い首を特徴としていました。このグループには 、 パタゴティタン 、 、 プエルタサウルス など、史上最大の陸上動物が含まれています。

説明とサイズ

ティタノサウルスは通常非常に大きいですが、種によってサイズは異なります。たとえば、 アルゼンティノサウルス の体長は98～115フィート、体重は66～85ショートトンでした。一方、 マギャロサウルス は体長わずか 20 フィート、体重は 1,650 ～ 2,200 ポンドでした。一般的に、発見された最大の化石は から来ており、最小の化石は白亜紀に大部分が島で構成されていた から来ています。

ティタノサウルスの頭の形状はさまざまで、ディプロドクス科のように見えるものもあれば、ブラキオサウルス科のように見えるものもあります。他の竜脚類と比較して、ティタノサウルスは比較的小さいが幅の広い頭を持ち、大きな鼻孔と特徴的な鼻頂を備えていました。彼らの歯はほとんどの場合非常に小さく、スプーンのようなもの、またはペグのようなものでした。

他の竜脚類と同様に、ティタノサウルスは長い首と鞭のような尾を持っていました。ティタノサウルス類の尾は他の竜脚類ほど鞭状ではありませんでしたが、胸部ははるかに広かったです。彼らは、他の竜脚類とは区別される、独特の広い脚の姿勢で歩きました。さらに、彼らは頑丈だが柔軟な脊柱を持っており、特に他の竜脚類と比較して非常に機敏でした。

色の観点から見ると、ティタノサウルスがどのような外見をしていたかはおそらく決して分からないでしょう。しかし、彼らの皮膚は大小の鱗が絡み合った装甲板で構成されていたことがわかっています。

進化と歴史

1877 年に発見されると、リチャード・ライデッカーは、発見した化石をティタノサウルス科と呼ばれる新しい分類群として宣言しました。長年にわたり、数人の古生物学者がクレードに属を追加したり、クレードから属を削除したりしました。 1993年、ホセ・ボナパルテとロドルフォ・コリアは、共通の特徴に基づいてさまざまな化石を再構成するには、発見されたすべてのティタノサウルスからなる新しいクレードが必要であると判断した。彼らはこのクレードをティタノサウルス類と名付けました。これは、今日ティタノサウルス類を分類するために使用されているグループです。そうは言っても、ティタノサウルスの進化の歴史と分類学的分類はまだ議論の余地があります。ティタノサウルス類が他の竜脚類と同様の特徴を共有していることを考えると、将来的にさらなる発見によって分類が調整される可能性があります。

ダイエット – ティタノサウルスは何をしていたのか 食べる？

長い首と大きなサイズを考えると、ティタノサウルスは葉、果物、小枝、高い木の樹皮を食べるブラウザーであった可能性が最も高くなります。しかし、インドで発見された 白亜紀 後期の糞化石は、ティタノサウルスの食生活についてさらなる洞察を与えてくれました。科学者たちは、この糞の中から針葉樹やソテツを含む幅広い植物の破片を発見しました。さらに、糞の中には草やヤシの木の破片も含まれていました。この発見は、ティタノサウルス類が当初の予想よりも多様な食事を食べていた可能性があることを示している。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

ティタノサウルスは、白亜紀前期の約 1 億 4,000 万年前に初めて出現しました。具体的には、白亜紀前期のベリア紀とバランギ紀の境界にまで遡ります。彼らは約6,600万年前の白亜紀後期の終わりまで生きていました。

ティタノサウルスは世界中のさまざまな環境に生息していました。古生物学者は、南極大陸を含むすべての大陸でティタノサウルスの化石を発見しています。化石は 、 、 、 、ゴビ砂漠で発見されています。ティタノサウルスの化石は世界中で見つけることができますが、発見された化石のほとんどは南半球で産出されています。白亜紀の間、南の大陸はゴンドワナ超大陸を構成しました。その時、おそらくゴンドワナ西部で開花植物が出現しました。これらの開花植物は最終的に景観の大部分を占め、ティタノサウルスなどのブラウザーが主要な草食動物になりました。

脅威と捕食者

成熟したティタノサウルスは体が大きいため、絡むことができる捕食者はほとんどいませんでした。さらに、ティタノサウルスのような大型の竜脚類は、大きな群れやグループで生活することがよくありました。グループのメンバーは身を守るために一緒に暮らしており、それによって捕食者からの攻撃から生き残る可能性が高くなりました。とはいえ、白亜紀に生息していた少数の捕食者は、小型または幼体のティタノサウルスを脅かすのに十分な強さと能力を持っていました。たとえば、大人の ティラノサウルス レックス や アベリサウルスは 、ティタノサウルスを傷つけたり殺したりする可能性があります。これらの頂点捕食者は両方とも、小型または中型の竜脚類を倒すのに十分な強力な顎を持っていました。

その巨大なサイズにもかかわらず、ティタノサウルスに対する最大の脅威はおそらく小さくて控えめな捕食者からのものでした。 西部の遺跡で、この主張を裏付ける驚くべき発見が明らかになった。現場で発見された化石は、ティタノサウルスの赤ちゃんが ヘビ に食べられていたことを明らかにしました。卵のサイズが小さいため、ヘビや他の小型爬虫類による捕食は完全に理にかなっています。この発見は、現代の動物生態系の十分に文書化された例を裏付けるものであり、グループの最も若く最も弱いメンバーがしばしば最大の捕食リスクに直面していることを示しています。

発見と化石 – 発見された場所

英国の古生物学者リチャード・ライデッカーは、1877年にインドの遺跡で最初のティタノサウルスの化石を発見した。未知の恐竜種からの2つの尾骨と1つの大腿骨の発見に基づいて、ライデッカーは恐竜を ティタノサウルス・インディカスと名付けた。 彼はギリシャ神話のタイタンに敬意を表して ティタノサウルス という名前を選びました。タイタンはオリンピック以前の神々であり、タイタン クロノスの子供たちであるオリンピア人によって敗北して排除されるまで宇宙を支配していました。

19 ^世紀 後半から 21 ^世紀 初頭にかけて、ティタノサウルスの化石が世界中で発見されました。たとえば、古生物学者は 1987 年にアルゼンチンのフインクル広場近くの農場で アルゼンチノサウルス を初めて発見しました。同様に、 パタゴティタンは アルゼンチンのラ・フレーチャ近くの砂漠で農場労働者によって発見されました。一方、 ドレッドノートス と プエルタサウルスは 、それぞれ2005年と2001年にアルゼンチンのサンタクルス州にあるセロ・フォルタレザ層で発見された。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

白亜紀のさまざまな時期に、さまざまなティタノサウルス類が姿を消しました。しかし、最後のティタノサウルス類は白亜紀後期の終わり、約 6,600 万年前に絶滅しました。その頃、巨大な小惑星が現在の ユカタン半島に衝突した。この衝突により、膨大な量の破片が大気中に放出され、急速な地球規模の冷却が引き起こされ、激しい火山活動と地殻変動が引き起こされました。 白亜紀から古第三紀にかけての絶滅事件 として知られるこの出来事は、「ビッグ 5」として知られる史上 最悪の 5 つの大量絶滅 のうちの 1 つを示します。その後の数千年間で、地球上の全生命体のほぼ 4 分の 3 が絶滅しました。

ティタノサウルスに似た動物

1. ディプロドクス 。世界で最も有名な恐竜の 1 つである ディプロドクスは 、ジュラ紀後期に生息した大型のディプロドクス科の竜脚類の属です。長年世界最大の恐竜の称号を保持しており、長い首、強い脚、鞭のような尾でよく知られていました。
2. スーパーサウルス 。 「スーパートカゲ」を意味する スーパーサウルスは 、ジュラ紀後期に生息したディプロドクス科の恐竜の属です。 1972 年にコロラド州で初めて発見され、史上最大の陸上動物に数えられる可能性があります。 スーパーサウルス の推定全長は 105 ～ 138 フィートの範囲であり、仮説上の体重は 35 ～ 40 ショートトンの間で変化します。
3. ブラキオサウルス 。 ブラキオサウルスは 、北アメリカに生息する竜脚類恐竜の属です。約1億5,400万年から1億5,000万年前のジュラ紀後期に生息していました。名前は、その長く均整のとれた腕にちなんで「腕のトカゲ」を意味します。大きさに関しては、長さは59から72フィート、重さは31.2から51.7ショートトンでした。