チレサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

チレサウルスは 、ジュラ紀後期に生息していた の属です。現在まで、この属には Chilesaurus diegosuarezi という 1 つの種が含まれています。 既知の チレサウルスの 化石はすべて、 南部の トキ層 から出土しています。 チレサウルスは 、いくつかのユニークな特徴と、獣脚類、鳥盤類、竜脚類を含むさまざまな恐竜グループに共通する共通の特徴を備えた小型の草食恐竜でした。その結果、 チレサウルスは 恐竜の進化の歴史の観点からユニークな標本となります。

説明とサイズ

チレサウルスは 二本足で歩く二足歩行の恐竜でした。不完全な化石の検査に基づくと、 チレサウルスの 鼻から尾までの長さは約 10.5 フィートであった可能性があります。とはいえ、ホロタイプの化石はその半分程度の大きさしかありませんでした。高さで言えば、肩の位置で約2.8フィート、または3フィートを少し超える程度であったと思われます。これらの寸法を考慮すると、 チレサウルスの 体重はおそらく 200 ～ 300 ポンドの間であったと考えられます。

チレサウルスは 、植物材料を噛むように設計された長いヘラ状の歯を持っていました。鳥盤目の「鳥尻」恐竜に典型的な、後ろ向きの恥骨を持っていました。 チレサウルス の 後肢は、幅広の足と脛骨の前部にある小さなとさかのため、走ることにあまり適応していなかった可能性があります。しかし、大きな爪を持つ強力な前腕を使えば身を守ることは可能だろう。

他の恐竜と同様に、 チレサウルスも おそらくカラフルな羽毛で覆われていたと考えられます。しかし、これらの特徴の色、分布、外観は不明のままです。

進化と歴史

チレサウルスは 爬虫類クレード恐竜に属します。しかし、そこからその進化の歴史はさらに複雑で不確実なものになります。それは、 チレサウルスが 獣脚類 、鳥盤類、竜脚類を含むいくつかの異なる恐竜グループの特徴を示しているためです。当初、古生物学者はそれを獣脚類のテタヌラ科に分類しました。しかし、2017年に提案された別の理論は、 チレサウルスを 鳥盤類の基底的な位置に置いた。この後の仮説によれば、獣脚類と鳥盤類は竜脚類よりもお互いに多くの共通点を持っています。この理論では、獣脚類と鳥盤類の両方が鳥盤類のクレードに分類されます。生息地に関係なく、古生物学者は チレサウルス が恐竜の進化に与える影響から、チレサウルスが魅力的であると考えています。

食事 – チレサウルスは 何を食べていたのか?

現在、古生物学者は チレサウルスを 草食動物として分類しています。専門家は、回収された化石に存在するいくつかの重要な特徴に基づいてこの決定に達しました。まず、 チレサウルスに は、前を向いた長いヘラ状の歯があります。獣脚類の恐竜の中ではやや独特ですが、その歯は他の草食動物の歯に似ています。さらに、 チレサウルスは 後ろ向きの恥骨を誇っています。この向きにより、大きな胃や長い腸などの消化器官のための追加のスペースが生まれます。植物は動物の肉よりも消化に時間がかかるため、これらの特徴は草食動物に最もよく見られます。肉食動物は草食動物ほど腸内に多くのスペースを必要としません。結果として、これら 2 つの特徴は、 チレサウルスが 植物を食べた可能性を示しています。しかし、どのような植物を食べていたのかは不明のままです。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

現在までに知られている唯一の チレサウルスの 化石は、チリ南部のアイセン地方で産出されたものである。現在、この地域には、湖やフィヨルドなど、氷河によって形成された多くの地層があります。ここには世界で 3 番目に大きい氷原である北パタゴニア氷原と南パタゴニア氷原があります。この地域の北半分には多数の火山があり、西半分は植物が鬱蒼と茂る山地、東半分は平らな草原で構成されています。

チレサウルスの時代、 世界の気候は変化し始めていました。現在のチリ南部周辺の地域は、より暖かく、より湿ったものになりました。草食動物である チレサウルスは 、おそらく植生が豊富な森林、森林、または河畔地域またはその周辺に住んでいたと考えられます。しかし、その生息地や好ましい環境の他の側面は謎のままであり、さらなる研究が必要です。

脅威と捕食者

チレサウルス は比較的小さいサイズであるため、おそらく相当の捕食者がいたと考えられます。とはいえ、ジュラ紀後期に チレサウルス と同じ地域に生息していた潜在的な捕食者を明らかにする証拠はほとんどありません。 ジュラ紀 後期の恐竜の化石は南米からわずか数個しか発見されていない。これらには、ブラキトラケロパンやテウェルケサウルスなどの他の草食動物が含まれます。しかし、同時期に チレサウルスの 近くに生息していた既知の捕食者の 1 つは パンドラヴェナトルでした。

アルゼンチンで発見された パンドラヴェナトルは 、1 億 6,000 万年から 1 億 5,000 万年前に生息していました。パンドラヴェナ トル はティラノサウルス科、アロサウルス科、マニラプトル科の近縁種で、中型の肉食動物でした。その大きさは不明のままですが、化石記録により、 チレサウルスよりわずかに大きいことが確認されています。 私たちには決して分からないかもしれませんが、 パンドラヴェナトルが 1 億 5,000 万年以上前に チレサウルス を捕食していた可能性は十分にあります。

発見と化石 – 発見された場所

最初の チレサウルスの 化石は、2004 年にディエゴ・スアレスという 7 歳の少年によって発見されました。スアレスさんは両親、地質学者のリタ・デ・ラ・クルスさんとマニュアル・スアレスさんとともにアイセン地方へ旅行中にこの化石を発見した。家族はトキ層で装飾用の石を探していました。トキ層は砂岩、火山性凝灰岩、点火石からなるチトニアン期の地層です。フォーメーション内で探索中。若きディエゴ・スアレスは、 チレサウルスの骨であることが判明した椎骨と肋骨の化石を発見した。 その後数年間にわたって、古生物学者たちは同じ場所からさらに多くの チレサウルスの 骨を発見しました。これらには、ほぼ完全な幼体の骨格と、SNGM-1935 と呼ばれる現種のホロタイプが含まれます 。 一般名の チレサウルスは チリという国に敬意を表し、種名の ディエゴスアレジは 発見者のディエゴ・スアレスに敬意を表しています。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

チレサウルスは 約1億4500万年前のジュラ紀後期の終わりに絶滅した。地質学的用語では、科学者はこの時期をジュラ紀と白亜紀の境界、またはジュラ紀と白亜紀の移行と呼んでいます。この期間はいくつかの理由から科学者たちを困惑させています。ほとんどの主要な地質学的境界では、大量絶滅イベントや惑星状態の根本的な変化が目撃されました。たとえば、 白亜紀の絶滅イベントでは、 地球上のすべての生命のほぼ 4 分の 3 が絶滅しました。

次に、ジュラ紀と白亜紀の境界ですが、大規模な絶滅イベントはありません。小規模な絶滅は発生しましたが、他の時代境界と同じ規模では発生しませんでした。さらに、ジュラ紀と白亜紀の境界には、地質学者がジュラ紀と白亜紀を区別するために使用できる公式の世界的指標がありません。しかし、この期間には長期にわたる環境変化が見られました。パンゲア超大陸の分裂が続いたことで海面変動が起こり、火山活動が著しく活発化した。世界の気候もこの期間中にさらに湿潤化しました。これらの要因の 1 つまたは複数が チレサウルスの絶滅につながった可能性があります。

チレサウルス に似た動物

1. 新板盤 。 Neornithischia は 、 鳥盤目の Thyreophora の姉妹グループです。これらの恐竜は下の歯に厚いエナメル質を持っており、他の恐竜よりも硬い植物を食べることができました。
2. チレオフォラ 。 「盾持ち」を意味する ティレオフォラ ジュラ紀前期と白亜紀後期の間に生息した装甲恐竜のグループです。代表的なメンバーには、 ステゴサウルス 、 アンキロサウルス 、 スケリドサウルス が含まれます。
3. ピサノサウルス 。 ピサノサウルスは チレサウルスと同様に小型の草食恐竜でした。 発見された化石によると、体長は約3.3～4.3フィートであった可能性が高い。 三畳紀後期にアルゼンチン北西部に生息していました。