チャレンジャー海淵の底には何が住んでいるのか？

海水と未知の生物で満たされた、無限に見える広大な漆黒の穴を想像してみてください。考えるだけでパニックになってしまうのは、あなただけではありません。少数の人々だけが地球の最深部にあえて行くのには理由があります。そこは人間やほとんどの動物にとって居住不可能だからです。

チャレンジャー海淵の底には何が住んでいるのか考えたことはありますか? いくつかの 答えはありますが、継続的な研究がなければ、この深さにどのような未発見の種が潜んでいるのかわかりません。これらの限られた探検隊が何を発見し、科学者が地球上で最も深い海溝について何を学んだのかを調べてください。

チャレンジャー海淵は、地球の地殻で知られている中で最も深い地点です。 のマリアナ海溝（地球上で最も深い海溝）の南端内にあります。マリアナ海溝は三日月形の海溝で、チャレンジャー海淵はこの海溝の底にあるスロット状の窪みです。その説明は、堆積物で満たされた 3 つの異なるプールを持つ細長い海底で構成されています。記録された最も深い部分は35,827フィートで、海面から約11マイル下でした。

1872 年から 1876 年にかけて、科学プログラムが海洋学の基礎を築きました。それは私たちの惑星について驚くべき発見をもたらしました。チャレンジャー・ディープは、英国海軍の測量船である HMS チャレンジャー号にちなんで命名されました。

この探検隊は、チャレンジャー海淵からわずか 24 マイル離れたマリアナ海溝を初めて発見しました。船に乗った開拓者たちは偶然グアム近くの地域に遭遇しました。彼らは重りをつけたロープを使って「測深」を行い、海底の深さを測定した。

人類が初めて深海に進出したのは 1960 年のことでした。この頃、NASA は人々を宇宙に送り出し、海洋学者たちは最後の自然フロンティアを征服することを決意しました。彼らの任務は成功し、この深さで生命の最初の兆候を発見しました。科学者たちは、生物がこれほど深くまで生き延びることができるかどうか確信が持てませんでしたが、これらの開拓者たちは、生命が常に方法を見つけることを確認しました。

海溝の最初の発見者がわかったところで、なぜチャレンジャー号がこれほど深いのか、そして地球上にもっと深いものがあるのか​​について話し合いましょう。

チャレンジャー 海淵は非常に深いため、地表から洞窟の底までグランドキャニオンが 5 つ、または世界で最も高い建物が 13 個も端から端まで積み重なって収まるほどです 。人間として、それを理解するのは難しいです。 1960 年の最初の船が沈むまでに 5 時間かかりました。

沈み込みとは、ある構造プレートが別のプレートの上を掘削するプロセスであり、マリアナ海溝の形成を引き起こしました。 科学者らは、沈み込むプレートに亀裂があり、それがプレートの変形を引き起こすという地震証拠を確認した 。この裂け目により、チャレンジャー海淵が位置するマリアナ海溝の南端に沿ってより深い深さが生じました。海底の一部の調査（2003年）では、別の深さがチャレンジャー号に匹敵する可能性があると推測されている。

南西 のトンガ海溝のホライゾン・ディープは深さ35,433フィートで、400フィート未満の差で世界で2番目に深い海溝です。 3 番目に深いのはシレナ海淵で、これもマリアナ海溝にあります。シレーナ 海淵の高さは 35,151 フィートで、チャレンジャー海淵の東約 190 マイルにあります 。

チャレンジャー海淵の底には微生物、エビ、海虫、ナマコが生息しています。

1960年、科学者たちがハダル領域の深部に降り立ったとき、これが暗闇を突き抜けた最初の光である可能性があることに気づきました。彼らの光線は、海底の珪藻土の浸出液と、高度に進化した無脊椎動物であると考えられるヒラメの一種を照らしました。科学者たちは後にこの理論に異議を唱え、探検家たちが見ていたのはナマコである可能性が最も高いと考えました。

これらの海溝に巨大な海の怪物が泳いでいないと知るとがっかりする（または安心する）かもしれませんが、地殻の広大なこれらの への探検はほんの数件しかありません。ロボット探査機は標本を持ち帰るために長年にわたってチャレンジャー海淵に降ろされました。彼らの発見には、 カイガラムシ 、エビ、微生物、および多毛虫が含まれていました。

深海での 興味深い発見の 1 つは、海底の浸出物です。これらの湧出物は岩石の中にあり、そこで水が化学反応によって加熱され、海に泡立ちます。また、生命がどのように始まったのか、他の惑星で生命の進化がどのように始まったのかについての答えも見つかるかもしれません。

これまでに 600 人を超える人が宇宙に行ってきましたが、地球の深部に足を踏み入れたのは 22 人だけです。なぜ私たちは海よりも宇宙を探索してきたのでしょうか?主な理由はプレッシャーです。

海洋での最も深いフリーダイビングの世界記録は830フィートです。ハーバート・ニッチュはこの深海潜水を完了しましたが、複数回の脳卒中を患い、直ちに医師の診察と継続的なリハビリテーションを受ける必要がありました。ニッチュがチャレンジャー海淵の底に到達するには、同じダイビングを50回以上繰り返す必要があったでしょう。

溝の中の圧力は非常に強いため、一度呼吸するだけで肺が豆粒ほどの大きさにまで縮んでしまいます。圧力は海面の 1,000 倍以上で、1 平方インチあたり 15 ポンドの圧力がかかります。地球の大気の上の圧力はゼロですが、科学者たちは、海底に行くよりも宇宙に行く方が安全だと信じています。

チャレンジャー海淵の底に住む生き物は、極端な温度、食糧不足、完全な暗闇、そして激しい圧力に耐えられるように進化しました。そして、世界で最も暗い海溝で生命が誕生する可能性は低いとしても、まさにそこから生命が始まったのかもしれません。