タナトスドラコンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

タナトスドラコン （死の竜）は、南アメリカに生息していた翼竜爬虫類の新たな属であることが確認されました。この空飛ぶ爬虫類は、約8,600万年前の白亜紀後期に生息していました。これは、これまでに発見された爬虫類のケツァルコアトリナクレードの中で最古のメンバーです。この属の唯一の種は タナトスドラコン・アマル です。

説明とサイズ

タナトスドラコンは 、白亜紀後期に生息していた翼竜爬虫類の属です。属名はギリシャ語で死を意味する「Thanatos」と竜を意味する「drakon」を組み合わせたものです。 タナトスドラコン の唯一の種の種名である「アマル」は、ケチュア語で「空飛ぶ蛇」を意味します。これは、同じ名前のインカの神への言及です。

タナトスドラコンは 、南アメリカ大陸に生息していた最大の翼竜の 1 つです。それは世界最大の飛行爬虫類でした。翼を広げると23フィートから29フィートでした。これは平均的なスクールバスと同じくらいの大きさです。他のアズダルコ科と同様、 タナトスドラコンの 頭蓋骨は異常に大きかった。短くて頑丈な体に細長い首を持っていました。歯のない巨大なくちばしを持っていました。

ダイエット – タナトスドラコンは 何を食べましたか?

科学者は タナトスドラコン の食事についてはあまり知りません。しかし、他の翼竜爬虫類の習性に基づいてその食事を推測することは可能です。古生物学者は タナトスドラコンが 肉食動物だったと考えている。その大きさを考えると、それは頂点捕食者であったに違いありません。

死の竜には 歯のない大きなくちばしがありました。 ペリカン と同じように、小さな獲物を飲み込んだ可能性が高い。 タナトスドラコン ドラゴンは陸生動物と水生動物の両方を食べました。この巨大な翼竜は地上で狩りをしていた可能性が高い。専門家らは、おそらく アフリカコウノトリ ( Leptoptilos crumenifer ) と同じような方法で獲物に忍び寄ったのではないかと示唆しています。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

死の竜は 白亜紀 後期のアルゼンチンに生息していました。しかし、この属のメンバーは飛ぶことができたので、おそらく南アメリカ大陸の広大な領土をカバーするより広範囲に分布していたと考えられます。

化石が発見された生息地から判断すると、 タナトスドラコンは 一時的な川のある氾濫原に住んでいた。 タナトスドラコンは 恐竜ではありませんでした。しかし、アンター クトサウルス・ギガンテウス などの竜脚類、鳥脚類、ティラノサウルスのような獣脚類恐竜などの恐竜と共存していました。 タナトスドラコン と並んで南アメリカに生息していた同時代の非恐竜種には、淡水二枚貝のいくつかの種、リンデロケリス、リオネグロケリス、および ウミガメが 含まれます。

脅威と捕食者

タナトスドラコン の大きさを考えると、頂点捕食者である。歯はありませんでしたが、強力なくちばしを持っていました。飛ぶことができたという事実は、他の恐竜種がそれを捕食することを困難にしたでしょう。しかし、死の竜は獲物を求めて当時生息していた他の捕食種と競争しなければならなかったでしょう。

発見と化石 – 発見された場所

タナトスドラコンは 、古生物学者がアルゼンチンの建設プロジェクト中に発掘した タナトスドラコン・ アマル の 2 つの化石から知られています。化石には、良好な状態の軸骨と付属骨が含まれています。この発見には、それまで巨大なアズダルコ類について記載されていなかった化石物質も含まれていた。

タナトスドラコン が良好な状態で発見されたのは珍しいことであり、科学者らは将来的に同様の化石が多く見つかるとは予想していない。翼竜はその巨大なサイズにもかかわらず、骨が薄くて脆いことで知られています。これまでに発見された化石はわずかです。

タナトスドラコンの 化石は、アルゼンチン西部のネウケン盆地のプロティエ層で発見されました。この地層では、いくつかの非常に興味深い化石の発見が行われています。これには、2016 年に古生物学者が発見した、これまでに発見された最大の恐竜の化石の 1 つであるノトコロッサス恐竜の発見も含まれます。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

タナトスドラコンは、 8,600万年から8,500万年前の白亜紀後期に生息していました。この種は、中生代の終わり頃に起こった白亜紀から古第三紀の絶滅イベント中に、非鳥類の恐竜とともに絶滅しました。

タナトスドラコンに似た動物

1. プテロダクティルス – これは、これまでに発見され、命名された最初の飛行爬虫類の属でした。 ジュラ紀 後期に生息していました。

1. Dearc sgiathanach – Dearc sgiathanach は 、スコットランドに生息していた新しく発見された翼竜です。現在の とほぼ同じ大きさです。

1. オルニトケイリッド トロペオグナトゥス – これは白亜紀後期に南アメリカに生息していた巨大な翼竜です。大きさは タナトスドラコン と同じくらい。

関連する動物

1. ペリカンズ
2. マラブーコウノトリ
3. プテロダクティルス