ソン ドン: 世界最大の洞窟 (熱帯雨林もある!)

のフォンニャ・ケバン国立公園の地形に沿って歩いていると、洞窟の入り口に遭遇します。口の中に石筍や鍾乳石がぎこちない歯のように並び、熱い息の煙となって蒸気の雲が立ち上る。

中に入ると真っ暗です。最初は急な下り坂が続いて、洞窟の奥に進みます。世界最大の洞窟であるソンドン洞窟は、光がないと見ることができませんが、素晴らしい構造とユニークな光景があることで知られています。この洞窟の内部には太陽光が届きません。

ソン・ドゥンは何千年、あるいは何千年もの間、その正体が明らかにされませんでした。 2009 年にイギリスの探検家チームが上陸するまで、この洞窟の仕組みに足が触れることはありませんでした。

この洞窟は 300 万年以上前から存在し、拡大し、生命の秘密結社の拠点として機能しています。最初に発見したのは、ベトナムの地元男性、ホー・カインさんだった。

1990年代初頭、ホー・カインさんはフォンニャ・ケバン国立公園の奥深くで木材や食料を集めようとした。彼は石灰岩でできた崖を見つけてそれをたどると、これまで見たことのない 洞窟 への入り口を発見しました。彼は洞窟の入り口から雲が出てきて、中で川の音が聞こえた。

彼は生計を立てる必要性に集中して洞窟を離れ、20年近くの間すぐに洞窟のことを忘れました。英国洞窟研究協会は80年代初頭にこの地域で洞窟を捜索し、ホー・カーン氏は自分が見つけた洞窟について言及した。

新しい発見を熱望していた英国の洞窟探検家たちは、彼に再び発見を試みるよう勧め、最終的に彼はそれを実行しました。彼は再び洞窟の入り口を特定すると、その情報を洞窟探検家たちに明らかにしました。

ピーター・マクナブが正式にソンドン洞窟の入り口に入った最初の人物となったのは、2009 年 4 月 7 日の朝のことでした。他の勇敢な探検家たちが続き、まったく新しいことを計画しようと熱心でした。

洞窟はさまざまな方法で測定されます。深さ、長さ、幅、ボリュームによって異なります。ソンドン洞窟は、すべての空いた空間と全体の形状を測ると、容積で世界最大の 洞窟 として測定されます。したがって、洞窟と成長内の面積は立方メートルで計算されます。

最初の探査後の 2009 年には、サンドンの面積は 3,850 万立方メートルと推定され、世界最大の洞窟となりました。この結論に達するまでにわずか1週間しかかかりませんでした。

彼らはこの洞窟を断面で測定しました。これは、洞窟をまっすぐに、通常は直角に切断することを意味します。断面で測定し、体積で計算すると、ソン ドン洞窟はまさに地球上で最も広大な洞窟です。

ソンドン内の一部の通路は浸水する時期があり、地底湖や泥地が形成されます。

最初のハードルを越えると、ソン ドンの奥深くに川の始まりが見えます。この川は、何千年もの間、地下を流れ、洞窟を形成してきた川とまったく同じです。ソンドンが存在するのは、この川が押し寄せて集まったからだ。

ソン ドゥンの魅力は、その巨大さゆえにエキサイティングなだけではありません。ドリーネと呼ばれる魅力的な建造物もいくつかあります。ドリーネとは陥没穴のこと。それは、落下したすべての岩石が基部を形成するときに閉じられる地球の窪みです。そうでなければ、地球の奥深くに沈んでしまうでしょう。

ドリーネは洞窟の屋根が崩れることで形成されますが、ソン ドゥンには日光が洞窟の奥に漏れる巨大なドリーネが 2 つあります。これにより植物の成長と植生が可能となり、私たちが発見した世界で唯一の地下熱帯雨林の 1 つにつながります。

「エダムの園」として知られるこの熱帯雨林は、地表下 200 メートル (656 フィート) 以上にあり、生い茂っています。この熱帯雨林は、その存在の特殊な状況により、独自の生態系と気象システムを持っています。

このジャングルには多くのユニークな動物が生息しており、木々は数百フィートも上に伸びています。近年になって探検が始まったばかりであるため、洞窟内の動物についてはあまり知られていません。

ソン ドゥンは、洞窟の一端にある高さ 90 メートルの方解石の障壁である「ベトナムの万里の長城」でも知られています。これは、特殊な装備を使用して、滑らかで暗い環境の中を 295 フィートの岩を横断することになります。

2019年4月、イギリスの探検家チームがソンドンでダイビングをし、世界最大の洞窟がこれまで考えられていたよりもさらに奥まで広がっていることを発見した。実際には、ソンドンからハン トゥンとして知られる別の洞窟への連絡通路があります。

したがって、ソンドン洞窟は 13 億 5,000 万立方フィートに広がり、再び世界最大の洞窟となっています。

この素晴らしい自然を生み出した川の起源はまだ不明です。まだ発見されていない別の大きな洞窟がつながっているか、未解明の水域がある可能性があります。

この巨大な洞窟がどのようにしてできたかに関係なく、それは依然として自然の神秘の驚くべき例です。私たちにはまだ未知のことがたくさんあり、あと千年は探索して発見することができますが、地球が私たちに何を与えてくれるかを完全に知ることはできません。

ソン ドンは自然の堅実さと忍耐力の証です。私たちが見ていないときでも、それは存在し、拡大し、創造します。