スペードフット・ヒキガエルについていくつかの驚くべき事実を発見した!

スペードフットヒキガエルは、鋭い鋤のような手足を持ち、安全と保護のために地下深くに穴を掘って、その名にふさわしい名前が付けられています。

最も一般的な両生類の中で最もとらえどころがなく、秘密主義なスペードフットヒキガエルは、一生のほとんどを地下で完全に人里離れた状態で暮らします。この動物の異常な行動のため、ほとんどの人は一生にスペードフットヒキガエルに遭遇することはないだろう。それにもかかわらず、ヒキガエルは北米とヨーロッパのほとんどの地域に広範囲に生息しています。彼らは、あなたが決して見ることができないかもしれない最も普遍的な両生類の一部です。

スペードフットヒキガエルの事実

1. スペードフットヒキガエルの足には、爪、角、羽毛、髪の毛と同じ物質であるケラチンで構成される大きな骨のような突起があります。
2. 名前にもかかわらず、スペードフットヒキガエルは、実際にはその身体的特徴はカエルに似ています。
3. スペードフットヒキガエルの多くの種は、まるで羊や ヤギ のように、短く爆発的な鳴き声を出します。ヒキガエルの鳴き声の主な目的は、仲間を引き寄せることです。

学名

分類学者はかつて、スペードフットヒキガエルのすべての種をペロバティ科と呼ばれる単一科のメンバーとして分類していましたが、スペードフットヒキガエルの地理的分布は、アメリカスペードフットヒキガエルとヨーロッパスペードフットヒキガエルの2つの異なる系統が存在するという考えを強く裏付けています。これらの明確な進化的起源と物理的特徴により、最終的に分類学者は分類の再考を余儀なくされ、スペードフットヒキガエルは 2 つの異なる科に分割されました。

歴史と進化

スペードフットヒキガエルは北半球全域に生息していますが、これらの両生類のすべてが名前の由来となったスペードフットを持っているわけではありません。ヒキガエルの後足は、乾燥した環境の土壌に穴を掘るのに役立つように適応したと考えられていましたが、モンゴルで化石が発見されており、環境が乾燥する前にヒキガエルがすでに鋤足への適応を持っていたことを示唆しています。

スペードフットヒキガエルの種類

アメリカスペードフットヒキガエル

アメリカのスペードフットヒキガエルの科の学名はScaphiopodidaeで、ギリシャ語でスペード（スカフェイオン）と掘る（スカプテイン）を意味する言葉に由来しています。アメリカスペードフット科は、2 つの異なる属と 7 つの種で構成されます。

1. ニューメキシコ スペードフット – このヒキガエルはニューメキシコ州で見られますが、米国南西部の他のいくつかの州にも生息しています。
2. カウチのスペードフット – メキシコ北部とアメリカ南西部の州に生息するこの特別なヒキガエルは、一年の約 75% を埋もれたままで、わずか 1 回か 2 回の食事で生き延びます。
3. グレートベースン スペードフット – これらの夜行性のヒキガエルは、米国とカナダのグレートベースン地域で見られます。
4. ハーター スペードフット – 以前は東部スペードフットの一種と考えられていたハーター スペードフット ヒキガエルは、アメリカ南部の州で発見されています。
5. プレーンズ スペードフット – 種の中で最も小さい種の 1 つであるプレーンズ スペードフットは、体長約 2 インチに達します。それらは北米の 3 か国すべての中心部で、通常は砂地または砂利のある地域で見られます。
6. ウエスタン・スペードフット – カリフォルニアとメキシコのバハ地域に生息するこれらのヒキガエルは、繁殖目的でのみ水に入ります。
7. イースタン・スペードフット – これらのヒキガエルは、アメリカ東海岸全体に沿った沼地や沼地で見つけることができます。

欧州スペードフットヒキガエル

ヨーロッパのスペードフット科は、今でもペロバティ科という名前で呼ばれていますが、現存する (または現存する) 属は 1 つだけです。このグループには少なくとも 4 つの現生種が含まれています。

1. Common Spadefoot – ヨーロッパの亜種の最も一般的なバージョン。ガーリックヒキガエルとも呼ばれ、場所によって色が異なります。通常、それらは明るい色で、腹部の色は白いです。
2. シリア・スペードフット – これらはイースタン・スペードフット・ヒキガエルとしても知られています。繁殖期には、オスのシリアン・スペードフットの後足の腺が腫れます。雌雄とも平らな頭と、縦に切れ目が入った突き出た目をしています。
3. ウエスタン スペードフット – イベリア スペードフット ヒキガエルとしても知られ、イベリア半島とフランス西部全域で見られます。
4. モロッコ スペードフット – これらのヒキガエルはモロッコ北西部で見られ、灰色がかった茶色で、暗くなる傾向のある模様があります。

外見と行動

スペードフットヒキガエルの体長はおよそ 2 ～ 3 インチ (成人の親指ほどの大きさ) で、3.5 ～ 4 インチ以上の大きさには成長しない傾向があります。典型的なスペードフットヒキガエルは、大きく突き出た目、縦長の瞳孔、丸い体、短い鼻によって識別できます。比較的滑らかな皮膚は、周囲に溶け込むように縞模様または斑点模様と灰色または茶色の色で覆われています。

最も顕著な身体的特徴、そしてその名前の由来となっているものは、後肢にある大きな角質の骨構造です。このユニークな器具を使用すると、ヒキガエルは土壌に後ろ向きに穴を掘ることができるため、最も乾燥した季節の間、比較的無力な状態で地下に留まり、できるだけ多くの資源を節約できます。この生物は、おそらく体重の 40% を超える極端な水分喪失にも耐えることができ、必要に応じて、自分の死んだ皮膚で身を包み、乾燥した土壌から体を守る驚くべき能力さえ持っています。

スペードフットヒキガエルは、地下に隠れている間は孤独な生き物です。しかし、雨季にようやく雨が戻ると、ヒキガエルは地面から出てきて、流出によってできた浅い水たまりで繁殖し、卵を産みます。任務を完了するとすぐに地上に戻ります。

スペードフットヒキガエルは、他の多くのヒキガエルよりも化石の（穴を掘るという意味の）カエルとの共通点が多くあります。オーストラリアに生息する 穴掘りカエルは 、この現象の好例です。スペードフットヒキガエルを他の 一般的なヒキガエル の種と区別する決定的な特徴の 1 つは、毒素を産生する真の耳下腺が存在しないことです。

生息地

スペードフットヒキガエルは、砂漠、草原、落葉樹林、沼地、さらには耕作地などの砂地の生息地で繁殖します。それぞれの種は、好む気候や生物群系がわずかに異なりますが、植生がまばらな緩い土壌に生息するという共通の性質を持っています。穴を掘る場所は、日照りの期間中にできるだけ多くの湿気を保つために慎重に選ばれています。

地理的分布の観点から見ると、アメリカスペードフットヒキガエルは現在、カナダ南部とメキシコ南部の間の広い範囲に生息しています。大部分の種はメキシコとアメリカ南西部に集中する傾向があります。モハーベ、ソノラ、 チワワは 、過酷で荒涼とした環境で生き残るために進化したスペードフット種にとって特に肥沃な土地です。それにもかかわらず、スペードフットヒキガエルは、多くの異なる生息地を含む多様な範囲を持っています。グレートベースン・スペードフットは、太平洋岸北西部の湿潤な気候と生息地を好みます。ハーター氏の脚はアーカンソー州とルイジアナ州にも及んでいる。イースタンスペードフットは、その名前が示すように、ミシシッピ川以東のみで見られる唯一の北米種です。その自然範囲は大西洋岸と南東部に広がっています。

ヨーロッパ大陸の大部分とアジアの一部を占めるヨーロッパのスペードフットは、アメリカのスペードフットと同じ土壌と半乾燥条件を好む傾向があります。大部分の種は、フランス国境と中央アジアの領土の間の長い領土を占めています。ただし、ヨーロッパのスペードフットファミリーには地域的なバリエーションもいくつか含まれています。ヴァラルディのスペードフットとしても知られるモロッコのスペードフットヒキガエルは、モロッコに生息しており、おそらくスペインにも生息しています。西部鋤足はスペインとフランスの一部を占めています。そして、シリアのスペードフットはギリシャと西アジアに生息地があります。

ダイエット

スペードフットヒキガエルの成体は、 ハエ 、クモ、コオロギ、 ガ 、ミミズ、ムカデ、 シロアリ 、 カタツムリ など 、見つけられる小さな無脊椎動物なら何でも食べて生きていくことができる日和見主義のハンターです。地上で過ごす時間がいかに短いかを考えると、スペードフットヒキガエルは保護の達人です。食べ物がなくても長期間生き続けることができます。狩猟の主な時間帯は、雨や湿気の多い夜に発生します。

鋤足オタマジャクシは、完全に変態する前に、主に雑食（植物や小さな生き物を食べる）と完全な肉食（大型の無脊椎動物を食べる）の間で切り替えることができます。食料が特に不足している場合、肉食性のオタマジャクシは同種の仲間を食べてしまうことがあります。彼らの人食い習慣には、ある種の差別的な論理があります。選択肢が与えられると、彼らは同族よりも見知らぬ人を食べる傾向があるようです。以下でさらに詳しく説明するように、オタマジャクシの食事は重大な形態学的変化を引き起こすようです。

捕食者と脅威

スペードフットヒキガエルは、 鳥 、 コヨーテ 、 ヘビ などの多くの頂点捕食者に魅力的な食事を提供します。この生き物は穴の中では十分に守られているかもしれませんが、狩猟や繁殖のために地表に出た後、特に夜間に攻撃を受けやすいです。スペードフットヒキガエルの典型的な防御戦略には、大きく攻撃的な騒音、悪臭のある化学物質の放出、自分の体を膨らませて大きく見せる能力などがあります。しかし、これらの戦略は、特に決意の強い捕食者を阻止できない可能性があります。

鋤足のオタマジャクシはさらに危険にさらされます。鳥、ヘビ、大きな などの捕食者に対する防御力がほとんどないため、池が完全に乾く前に池から出なければなりません。

スペードフット種の大部分は、自然の生息地内に定住地がないこともあり、現在人間の活動によって脅かされていません。ただし、数少ない例外の 1 つはヒガシアオガエルで、その数は減少しているようです。おそらく自然生息地の喪失が原因で、トウヒガエルはアメリカの多くの州で います。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

スコップアオガエルは急いで交尾するつもりはありません。一度に数か月、場合によっては数年も繁殖せずに経過することがあります。しかし、適切な条件が満たされると、ヒキガエルは近くの生息地の浅い池に集まり、繁殖します。プールが再び乾く前に繁殖プロセスを完全に完了するには数日から数週間という非常に限られた期間しかないため、1匹のメスが数百個の卵を産む可能性があります。この戦略は爆発的繁殖として知られています。

鋤足のオタマジャクシはほとんど自分たちで身を守らなければなりませんが、ほぼ同じように急いで成長します。正確な発育時間は種によって異なりますが、孵化するには最短で 1 日、変態が完全に完了するには 2 週間かかります。この開発時間は、他の既知の両生類よりも速いです。

オタマジャクシの段階では、広範囲の形態学的変化が見られます。オタマジャクシが最初に孵化したとき、彼らは雑食性の食事に適した標準サイズの顎の筋肉と口を持っています。しかし、池の生活条件によっては、オタマジャクシは肉食に切り替えることができます。つまり、頭が大きくなり、腸が小さくなり、特に捕食に適した口が発達することになります。スペードフットヒキガエルに関するさらに驚くべき事実の 1 つは、オタマジャクシはより大きな獲物がいない場合には雑食性の形態に退行する可能性があるということです。

これらの形態的変化はヒキガエルの行動にも影響を与えます。雑食性のオタマジャクシは集団で集まりますが、肉食性のオタマジャクシは社会的に孤立する傾向があります。また、より早く発達する傾向があります。

完全に成長したスペードフットヒキガエルの予想寿命は種によって異なりますが、飼育下では少なくとも 12 年は生存することが知られています。これは、多くの種のカエルやヒキガエルにとって典型的な年齢です。

人口

秘密主義のライフスタイルのため、スペードフットヒキガエルの個体数の総数は完全に推定されていません。ヒキガエルのほとんどの個体群は健康状態が良好であるため、ほとんど心配する必要はないと考えられています。しかし、前述したように、アメリカの特定の州では東部スペードフットの地位が危険にさらされています。モロッコのスペードフットも危険にさらされているようだ。 スペードフットヒキガエルの個体数を特定し、保存するための保護活動が長年にわたって行われてきましたが、その個体数を維持または増加させるには、より思慮深い土地管理が必要となります。