スクートサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

スクートサウルスはペルム紀に存在した絶滅した爬虫類の属です。それは鎧の板で覆われた大きな爬虫類でした。この特徴から「盾のトカゲ」という別名が付けられています。スクートサウルスのもう一つの特徴は、足の位置です。ほとんどの爬虫類とは異なり、スクートサウルスの脚は体の下にありました。足の独特の位置がこの爬虫類の巨大な体重を支えていました。この 。それらは約2億6,400万年前のものであると推定されています。

説明とサイズ

スクートサウルスは、約 2 億 6,400 万年から 2 億 5,200 万年前のペルム紀に生息していた準爬虫類の一種です。これまでに確認されているのは、 Scutosaurus karpinskii の 1 種のみです。属名は「盾の トカゲ」と訳されます。 これは、この恐竜の背中全体やその他の部分にある大きな鎧を指します。

この種はパレイアサウルスとして知られる準爬虫類の科に属します。この科のメンバーは、ペルム紀に生息していた 最大の爬虫類の 1 つでした。スクートサウルスは巨大で、化石証拠はそれがパレイアサウルス科の中で最大の恐竜の一つであったことを示しています。

体重は最大2,560ポンドで、現代の クロサイ とほぼ同じ大きさです。体長は約8〜9フィート（2.5〜3メートル）でした。この爬虫類の全身は骨皮で覆われていました。骨質の骨胚葉は、単一の連続したプレートを形成するのではなく、互いに分離していました。しかし、それらも密集していました。

他のパレイアサウルス類と同様に、スクートサウルスは樽型の胸郭と巨大な四肢を持っていました。短くて頑丈な体と非常に短い尾を持っていました。 スクートサウルス・カルピンスキーは、 異常な骨隆起を持つ非常に厚い頭蓋骨を持っていました。奇妙な突起により、初期の角のある恐竜 (トリケラトプスなど) のように見えます。スクートサウルスは、広大な消化器系に対応できる広い胴体を持っていました。

この爬虫類の鼻は幅が広く、刃のような異歯類の歯が列をなしていました。上顎には 18 本の歯があり、下顎には 16 本の歯がありました。この種には、頭蓋骨の後ろに小さな骨の突起 (結節) もありますが、これは他のパレイアサウルス科には見られない特徴です。

歴史と進化

これまでに発見されたスクートサウルスの化石はすべて、ペルム紀後期のロピン紀に遡ります。これは、彼らが約 259 年前に進化した可能性があり、パレイアサウルス科の他のメンバーと比較してかなり大きなサイズに成長した可能性があることを意味します。

より大きなサイズに進化することに加えて、スクートサウルスに見られるもう 1 つの興味深い進化的適応は、肩甲骨に沿ってクレイスラムが存在しないことです。この膜骨は原始的な 種で初めて出現し、初期のパレイアサウルスを含むすべての子孫に存在しました。

しかし、スクートサウルスを含む後のパライアサウルス類はこの構造を失いました。この構造の喪失は、その後進化した動物における 自由に動かせる首の発達 に貢献した可能性があります。

食生活 ― スクートサウルスは何を食べていたのでしょうか?

この爬虫類の威圧的な体格にもかかわらず、スクートサウルスは草食動物でした。半乾燥した環境に住んでいたため、餌を探すために長距離を歩くか、餌となる植物がもっと豊富にあるであろう氾濫原や川岸の近くに留まらなければなりませんでした。

スクートサウルスの鋭い平らな歯の列は、植物の葉や若い枝を噛むのに適応していました。この種はまた、胃石（胃石）の助けを借りて食物を消化しました。この爬虫類はその巨大な体重により、餌なしでは長期間生き続けることができないため、安定した餌の供給が必要であったと考えられます。

生息地 — スクートサウルスが住んでいた時代と場所

スクートサウルスは約2億6,400万年から2億5,200万年前、現在のロシアにあたる地域に生息していました。一般に、現代の解剖学的類似物が存在しないため、パレイアサウルスがどのように暮らしていたかを正確に知ることが困難になっています。しかし、科学者たちは、それらが発見された地域はペルム紀には半乾燥気候であったと理論づけています。植物を食べる動物として、彼らはおそらく、まばらな水域の近くや、当時利用できた数少ない氾濫原に住むことを好んだと考えられます。

干ばつの期間中、この動物は食べ物を見つけるために家から遠く離れなければならなかったでしょう。専門家らは、彼らは単独で生活していたか、非常に小さな群れを形成していたと考えている。いくつかの理論は、この爬虫類の水生または 生活様式を提案しています。ただし、陸上生息地の方がより支持されています。

脅威と捕食者

スクートサウルスのような準爬虫類は、脚が比較的短いという欠点がありました。体格のせいで、速く走ることができるのは短時間だけでした。これにより、彼らは より大きな捕食者 の標的になったでしょう。その代償として、彼らは太い骨格と強い筋肉、特に首を持っていました。スクートサウルスはどんなに捕まえやすかったとしても、捕食動物はそれを殺すのが難しかったでしょう。この動物には、追加の防御機構として皮膚の下にある種の鎧を形成する硬い骨のプレートもありました。これらの防御にもかかわらず、イノストランケビア（巨大な剣のような歯を持つ大型の獣弓類）などの大型捕食者がこの爬虫類を捕食しました。

発見と化石

ロシアの古生物学者ウラジミール・プロホロヴィッチ・アマリツキーは、1899年にスクートサウルスの最初の化石を発見した。彼はロシアのドヴィナ川北部のペルム紀上層堆積物でこの発見を行った。この場所は化石が豊富で、アマリツキーは 15 年以上にわたって他の化石の発掘を続け、さまざまな動物のほぼ完全な遺体を回収しました。

この化石は 1899 年に発見されたにもかかわらず、正式な説明は 1917 年まで延期されました。1899 年の発見には、ほぼ完全な骨格と 3 つの部分的な頭蓋骨が含まれていました。当初、頭蓋骨の部分は別の種であると特定されましたが、後の研究により、すべての骨が単一の種に属していることが明らかになりました。

ロシアの北ドヴィナ遺跡では、さらに多くの スクートサウルスの 化石が発見されている。これはパレイアサウルス科の中で最もよく知られており、これまでに少なくとも 6 匹のかなり完全な個体が回収されている。

絶滅 ― スクートサウルスはいつ絶滅したのでしょうか?

スクートサウルスはペルム紀の終わり頃、約 2 億 5,200 万年前に絶滅しました。彼らの失踪は、この時代の終わりに起こった大量 絶滅事件 と関連していると考えられています。この出来事により、当時の脊椎動物の個体数の約 65% が絶滅しました。化石記録によると、パレイアサウルス類はその時代の終わり近くにいくつかの属に多様化した。しかし、これらの属はいずれも中生代に進出しませんでした。

スクートサウルスに似た動物

スクートサウルスに似た動物には次のようなものがあります。

1. メソサウルス — この爬虫類はペルム紀前期にアフリカと南アメリカに生息していました。一部の科学者は、この動物がこれまでに存在した最も初期の海洋爬虫類の1つであると信じています。
2. リムノセリス – リムノセリスは、石炭紀後期に北米西部に生息していた絶滅した肉食爬虫類の属です。ほっそりした体格、短い手足、長い尾が イグアナ に似ていました。リムノスケリスは両生類と爬虫類の両方の特徴を持っていました。
3. Tseajaia – Tseajaia は約 3 億年前、北アメリカの沼地に住んでいました。それは草食動物であったと考えられている爬虫類に似た両生類でした。

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