今では絶滅したジャイアントビーバーは、現代のクマと同じくらいの大きさでした。

これらの巨大な先史時代のげっ歯類は、今日のビーバーと密接な関係はありませんが、同じ特徴の多くを共有していました。彼らはおそらくダムを建設しませんでしたが、主に水生環境を享受していました。それらはアメリカ中西部で最も一般的でしたが、その範囲は北アメリカ大陸全体に及んでいました。

ジャイアントビーバーの事実

1. これらの動物は実際には ビーバーと はまったく関係がありませんでした。
2. 彼らの前歯は最大6インチの長さになることがあります。
3. ジャイアントビーバーは、更新世の当時の最大のげっ歯類でした。
4. ガマなどの水生 を食べていました。
5. ジャイアントビーバーは主に中西部に生息していましたが、 の東海岸から西海岸まで標本が発見されています。

ジャイアントビーバーの説明とサイズ

これらのビーバーは本当に巨大でした。体長は6～7フィート、体重は約200ポンドだった。一部の研究者は、体重が250～275ポンドに達する可能性があると考えています。最大4フィート、約100ポンドの現生ビーバーと比較すると、ジャイアントビーバーはかなり大きかった。見た目は似ていて、先史時代の げっ歯類 でした。ただし、今日のげっ歯類とは顕著な違いがありました。

これらの動物には、私たちがビーバーに連想する特徴的な平たいパドル状の尾はありませんでした。彼らの尾はより長く、おそらくより幅が狭かったでしょう。彼らの後足は体の残りの部分に比べて小さかったものの、確かに後足は大きかったです。彼らの脳も同様です。これは、彼らが現代のビーバーほど複雑な行動（建築など）をしていなかった可能性があることを意味します。

ジャイアントビーバーには非常に大きな歯がありました。げっ歯類の多くは大きな歯を持っていますが、ジャイアントビーバーの歯は体の残りの部分とともに巨大でした。彼らの歯はざらざらしていて、それが彼らの食事の大部分を占める硬い水生植物を噛むのに役立った可能性があります。

それらは Castoroides 属に属し、この属には C. ohioensis と C. dilophidus の 2 つの種しか知られていません。現代のビーバーは ヒマシ 属に属します。名前は同じですが、現代のビーバーと古代のジャイアントビーバーは密接な関係がありません。

ダイエット – 巨大ビーバーは何を食べましたか?

科学者たちはジャイアントビーバーが何を食べていたのか正確にはわかっていません。しかし、注目すべき発見の中には保存状態の良い歯や顎が含まれていたため、ジャイアントビーバーが強力な咬合力を持っていたことがわかっています。彼らはこれを使って木や枝をかじったのかもしれません。しかし研究者らは、彼らが通常の行動の一部として木を引き抜いたり、伐採したりしたとは考えていない。

研究者たちは、ジャイアントビーバーが水生生物に適応していたことを知っています。彼らはおそらく、環境に生えるガマや他の草などの水生植物を食べていたと考えられます。しかし、ジャイアントビーバーは単なる海洋哺乳類ではなく、日常生活の中で頻繁に水から出てきました。彼らは多くの同様のげっ歯類と同様に草食動物であった可能性があります。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

ジャイアントビーバーは、約250万年から1万1700年前の更新世に生息していました。この時代、彼らは北アメリカ、現在の 五大湖の 近くに住んでいました。彼らは生涯の多くを水中で過ごし、陸上では強くも速くもなかったので、おそらくあまり分散しませんでした。しかし、北は アラスカ 、南と東は に至るまでジャイアントビーバーが存在したという証拠がいくつかあります。これらの標本は非常に少数です。化石証拠が最も集中しているのは 中西部 です。

これらの動物は、食物が豊富で、水中を簡単に移動できる沼地や沼地に生息していました。彼らはおそらく池や湖、そして巨大な五大湖を好んだのでしょう。しかし、ジャイアントビーバーは深い水中に泳ぎ出すことはしませんでしたが、岸の近くにとどまることを好みました。

脅威と捕食者

当時の他の動物には、 マンモス 、 マストドン 、草原バイソンなどがありました。これらの動物は小型のジャイアントビーバーを捕食した可能性があります。しかし、ジャイアントビーバーは、体が大きく、水中で逃げたり操縦したりする能力があるため、必ずしも簡単な獲物ではありませんでした。

人間はおそらくジャイアントビーバーと一緒に暮らしていたと考えられますが、彼らが主要な食料源であったことを示す証拠はあまりありません。研究者らは、シェリデン洞窟として知られる オハイオ州 の古代住居でジャイアントビーバーの化石を発見した。ジャイアント ビーバーにまつわる多くの神話や伝説は、これらの地域の先住民文化における古代の民間伝承の一部です。

発見と化石 – 発見された場所

ジャイアントビーバーの最初の発見は、1800 年代半ばにオハイオ州で行われました。オハイオ州は、ジャイアントビーバーの化石で最も研究されている場所の一つとなりました。一番最初の標本は歯が無傷の状態で発見されたため、当時の研究者がそれをげっ歯類と特定し、科学的な動物界に分類するのに役立ちました。

ジャイアントビーバーの化石はアメリカ中西部で最も一般的で研究されています。 とオハイオ州は標本が豊富にある州です。イリノイ州の有名な観光スポットには、アルトン、ホップウッド、クリア レイク サンド アンド グラベル、ポールキャット クリーク、ベルフラワー、ニュー ベッドフォード、フィリップス パークなどがあります。イリノイ州には、ジャイアントビーバーの化石が発見された場所が最も多くあります。

ジャイアントビーバーの証拠がある他の州には、オハイオ州、 、 ミズーリ州 、 ミシガン 州、 ウィスコンシン 州、 ミネソタ州 があります。ジャイアントビーバーは涼しい気候を好んだため、それ以上南に移動することはあまりありませんでした。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

ジャイアントビーバーに対する最大の脅威の 1 つは、おそらく生息地が限られていることでした。彼らは約11,700年前の更新世の終わりに しました。これは、世界中で環境が変化していた 氷河期 の終焉を告げるものでした。ジャイアントビーバーを含む多くの種がこの時期に絶滅しました。これは、陸上で迅速かつ効率的に移動できないことが部分的に原因である可能性があります。 彼らの限られた環境に何らかの変化があれば、彼らの生存に大きな影響を及ぼしたでしょう 。

食物源の変化もジャイアントビーバーの絶滅に影響を与えた可能性があります。彼らは涼しい温度を好みましたが、長い夏の生育期のある環境を必要としました。これにより、彼らは冬を乗り切るのに十分な量を食べ、十分な脂肪を蓄えることができました。気温が上昇するにつれて、植物は今年の早い時期に成長し、開花し始めました。ジャイアントビーバーは、冬の寒さと食料不足に備えて、適切なタイミングで適切な食料を入手するのに苦労していました。

ジャイアントビーバーに似た動物

は次のようなものがあります。

1. アメリカン・マスタドン
2. ケナガマンモス
3. 古代バイソン