シヴァテリウムについていくつかの驚くべき事実を発見した!

シヴァテリウムは 、キリンや オカピ を含むキリン科の絶滅した属です。 700万年から100万年前に生息していました。しかし、約8,000年前まで生きていたかもしれないという根拠のない憶測もある。 シヴァテリウム の化石は、 およびインド亜大陸のさまざまな場所から回収されています。この属のメンバーの 1 つである Sivatherium giganteum は 、体重で最大のキリンの 1 つであり、これまでに生息した最大の反芻動物の 1 つでもありました。

説明とサイズ

シヴァテリウム という名前は、「シヴァ」と「シヴァの獣」を意味する「テリウム」という 2 つのラテン語化されたギリシャ語から作られました。シヴァ神は、インドの神々の王として広く考えられているインドの主要な神の 1 つです。この動物は、1836年にインドのシワリクヒルズで最初の化石標本を発見したスコットランドの地質学者ヒュー・ファルコナーとイギリスの技術者プロビー・トーマス・コートリーによって命名されました。 シヴァテリウムは 、これまで知られている中で最大のキリンの 1 つであり、これまでに存在した最大の反芻動物の 1 つでもあります。

外見的には、この巨大な哺乳類は、シカ、ウシ、キリンを掛け合わせたような見た目でした。肩の高さは約7.2フィート、長さは13フィート、体重は880ポンドから1000ポンドの間で、ヘラジカのような体格と四足歩行の姿勢を持っていました。最近、科学者たちはそれが約2,760ポンドだったと仮定しました。この新たな推定によれば、この動物は現代のキリンやウシに匹敵する史上最大の反芻動物の一つとなる。推定体重にはオスの角の重さが考慮されていないため、この動物はこれよりもさらに大きかった可能性があります。これは、目の上の 2 番目のオシコンと同様に、その最もユニークな特徴の 1 つでした。

シヴァテリウムは、 かさばる体を細い脚で支えていました。その全体的な体格は、キリンの近縁種であるオカピの体格に非常によく似ています。しかし、それはオカピよりもはるかに大きかった。この動物の肩は、重い頭蓋骨を持ち上げるのに必要な首の筋肉を支えるのに十分な強さを持っていました。

進化と歴史

シヴァテリウムは 約 700 万年前の中新世後期に進化し、更新世前期のある時点まで生存しました。現在のキリンは 2 つの属に代表されます。最初の属は人気のあるキリンで、その巨大なサイズと独特の体のプロポーション (特に長い首) で知られています。この科の 2 番目のメンバーはオカピで、体格は比較的小さく、体のプロポーションは正常です。

シヴァテリウムは、 現在のキリンとはまったく異なる進化経路をたどりました。この動物の骨格はその動物に特有のものであり、祖先が示した適応とは異なっていました。 シヴァテリウムは、 太い後肢を持つ比較的短い首を進化させました。頭には装飾的な付属物もありました。

この種のユニークな外観により、初期の研究では、現生の反芻動物とゾウ、サイ、ウマを含む厚皮類のグループとのつながりとして分類されました。しかし、より最近の研究に基づいて、この分類はありそうもないことが示されています。

ダイエット ― シヴァテリウムは 何を食べたのでしょうか?

シヴァテリウムは 主に草、ハーブ、葉を食べる 草食動物 でした。その高さのおかげで、それは混合フィーダーでした。これは、現代のキリンのように木の高い枝をかじったり、草を食べるために下に手を伸ばしたりすることができることを意味します。キリンと同じように、 シヴァテリウムも おそらくその長い舌を使ってとげのある茂みから葉を引き抜きました。 シベテリウムに は、現代の馬や牛の歯列に似た下歯歯列がありました。

生息地— シヴァテリウムが 住んでいた時代と場所

シヴァテリウムは 主に更新世（正確には鮮新世後期から完新世初期）にユーラシア、インド、アフリカの氾濫原、森林、サバンナ草原に生息していました。その化石はヒマラヤ山麓で発見されたことで有名で、約100万年前にはこの地域に生息していた可能性があります。

この動物によく似た描写は、サハラ砂漠や西インド中央部の古代の岩絵からも知られています。サハラ砂漠は、乾燥した土地を緑のサバンナに変えた湿潤期を挟んだ乾燥期を経ました。砂漠に花が咲くと、 シヴァテリウム を含むあらゆる種類の巨大動物が繁栄しました。しかし、一部の科学者は、 シヴァテリウムは 人間が現れる前に絶滅した可能性が高いため、この岩絵はおそらく別の動物のものであると考えています。

脅威と捕食者

この動物の推定サイズに基づくと、おそらくほとんどの捕食者にとっては大きすぎたでしょう。 や メガンテレオン など、当時たくさんいた捕食者の餌食となるのは、若くて弱い シヴァテリウム だけでした。しかし、ほとんどの巨大動物と同様に、彼らはおそらく気候変動の脅威に直面しており、それによって生息地が変わり、食料の入手可能性に影響を及ぼしました。

発見と化石

シヴァテリウム の最初の化石発見は、1836 年にインドのシワリク丘陵でファルコナーとコートリーによって行われました。 1892年、フランスの古生物学者オーギュスト・ポメルは、タンガニーカ湖近くの別の場所から化石を受け取りました。それらは、断片的な頭蓋骨、臼歯、および頭蓋骨の上部にある 2 つの異なる骨骨で構成されていました。ポメル氏は、これらの化石発見と50年以上前に発見された化石との類似点に注目した。しかし、その小ささとオシコーン構造の違いから、彼はそれを Sivatherium maurusium と名付けました。

その後、インドのジャンムーにある上部ナグロタ層で化石が発見されました。チャンディガルも化石の産地であり、南アフリカでも他の標本が発掘されています。エチオピア、チャド、ウガンダ、モロッコでも化石が発見されています。モロッコでは165個の標本が発見された。これらの発見のほとんどは、200万年から360万年前の地層が発見された場所で発見されました。

絶滅 ― シヴァテリウムは いつ絶滅したか?

シヴァテリウムが いつ絶滅したかについては、科学的な見解が異なります。これまでに発見されたこの動物の最も若い化石は、約100万年前に遡る。なぜ絶滅したのかは不明です。北半球の気候変動により食糧源が減少したことが、おそらく絶滅につながった主な要因であったと考えられます。

しかし考古学的証拠は、この生物が約8,000年前のシュメール帝国まで存続していた可能性があることを示している。 1930年代にイラクのキシュで考古学的発掘中に発見された奇妙な小像には、同じ2組の角、強い首、そしてキリンの顔を持つ生き物が描かれています。しかし、彼らがこの時代まで生きていたという主張を裏付ける化石証拠はありません。

シヴァテリウム に似た動物

シヴァテリウム に似た動物には次のようなものがあります。

1. ブラマテリウム — これはキリン科のメンバーであり、 シヴァテリウム のいとこであると考えられています。それは中新世後期に存在し、 シヴァテリウム と同じように、4 つのオシコンを備えた重厚な造りのオカピのように見えました。草食性でもあり、湿地や森林に生息していました。
2. サモテリウム — これもユーラシアとアフリカに存在したキリン科の絶滅した属です。また、頭に 2 つのオシコーンがあり、根、低木、草、植生を食べて草原に生息していました。首の長さはキリンとオカピの中間の長さでした。
3. ヘラドテリウム — これは、中新世にヨーロッパ、アフリカ、アジアに生息していた絶滅したキリンの属です。この属には現在までに 2 種が発見されています。

関連する動物

1. プロングホーン
2. キリン
3. オカピ