シャンタンゴサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

シャントゥンゴサウルスは 、約 8,300 万年から 7,400 万年前の白亜紀後期に生息していたハドロサウルス類の恐竜の属です。それは巨大な恐竜で、これまでに発見された中で最大のカモノハシ恐竜（ハドロサウルス科恐竜）の称号を保持していました。古生物学者らは中国各地で シャントゥンゴサウルスの化石を発見しており、シャントゥンゴ サウルスがアジアに生息していたことを示唆している。この巨大な恐竜は、密集した歯の列が並んだ強力な顎を持っていました。しかし、それは松の枝や木本の花を食べる草食動物でした。

説明とサイズ

シャンタンゴサウルス は、白亜紀に生息していた草食恐竜の属です。 シャントゥンゴサウルス という名前は「山東のトカゲ」を意味し、この恐竜の最初の化石が最初に発見された山東省にちなんで付けられました。

シャントゥンゴサウルス ギガンテウス (これまでに発見されたこの恐竜の唯一の種) は、古生物学者がこれまでに発見した最大の鳥盤類 (鳥の尻を持つ恐竜) の 1 つです。それは長さ約5.3フィートの巨大な頭蓋骨を持っていました。この恐竜の体長についてはさまざまな推定がなされています。これまでに行われた 2 つの主要な復元では、体長が 48 フィートと 54 フィートでした。彼らは肩の高さ約23フィートの高さに立っていた。最も重い個体の体重は12トンから20トンだった可能性があります。

研究古生物学者グレゴリー・S・ポールは2016年、この 恐竜の大きさ に関する初期の推定値は誇張されていた可能性があると示唆した。彼は測定値を修正し、長さ49フィート、質量13トンとした。この控えめな推定にもかかわらず、 シャントゥンゴサウルスは 依然として最大のハドロサウルス類である。

シャンタンゴサウルス の前肢は後肢に比べて短かったですが、それでもその大きな体重を支えるのに十分な強さを持っていました。この巨大な恐竜は長くて重い尾を持っていました。尻尾は硬化した腱で支えられており、かなり硬くなっていました。尾の巨大なサイズに基づいて、科学者たちは、尾が恐竜が歩くときに体重のバランスをとるのに役立ったのではないかと考えています。鳥のような筋肉質の脚を持っていました。これらの足のそれぞれには、蹄のような爪で終わった 3 本の指がありました。つま先には水かきがあり、その間にはサポートのために厚いパッドが入っていました。

進化と歴史

この恐竜を記述した中国の科学者シン・シュウは、 シャントゥンゴサウルス と、北米に生息していたやや小型の恐竜である エドモントサウルス の間に多くの類似点があることに気づきました。これらの類似した性質から、彼と彼の同僚は、両恐竜が近縁であり、 シャンタンゴサウルスは エドモントサウルスとシャンタンゴ サウルスの共通クレードのアジアのノードであると結論づけた。

解剖学的には、両方の動物は実質的に同じであり、両者の唯一の違いは シャンタンゴサウルス の方が体が大きいことだけでした。ハドロサウルス科の恐竜はどちらも、サウロロフィニ科として知られる一般的な恐竜亜科から進化しました。このハドロサウルス類のクレードは、トサカのある近縁種であるランベオサウルス類とは異なり、頭に中空のトサカがないことが特徴です。

一般に、ハドロサウルス科は、ジュラ紀後期から白亜紀後期にかけて非常に人気のあったイグアノドン恐竜から進化しました。彼らは祖先の体の配置を保持しており、白亜紀の終わりに向かって支配的な恐竜のグループでした。 シャントゥゴサウルスは この時代の終わりまでに絶滅したが、非鳥類の恐竜種をすべて絶滅させた災害が起こったとき、ハドロサウルス科の多くの種が存在していた。

食事 — シャンタンゴサウルスは 何を食べていたのでしょうか?

化石証拠は、この シャンタンゴサウルス が主にとげのある低生育植物相を食べて生きていた草食恐竜であることを示唆しています。その食事には松の枝や白亜紀に出現した木本植物が含まれていた可能性があります。

すべてのアヒルの嘴を持つ恐竜と同様に、 シャントゥンゴサウルス もアヒルの嘴に似た角で覆われたくちばしを持っていました。ただし、 ハドロサウルスの 一部の種はとさかのある頭蓋骨を持つ傾向がありますが、 シャントゥンゴサウルスは より平らな頭蓋骨を持っていました。

くちばしには強い歯はありませんでしたが、顎には 1,500 本を超える小さな歯が並んでいたのです。この恐竜の独特の拘束力は、その最も顕著な特徴の 1 つです。それらは恐竜の口の中で垂直に走る60本と63本の溝に配置されていました。それぞれの歯には鋸歯状の縁があり、硬い植物を切るための剪断刃として機能しました。

この恐竜は顔の骨に非常に柔軟な関節を持っており、噛むときの動きが驚くほど柔軟でした。古生物学者らは、この特性が顎のクッションとなって、硬い植物材料を噛む際のストレスを軽減したのではないかと考えている。鼻孔の近くには大きな開口部があり、緩んだ皮膚片で覆われていた可能性があります。専門家らは、恐竜はこの皮膚片を膨らませて音を発したのではないかと考えている。また、大きな頬袋があり、咀嚼中に食べ物が口から落ちるのを防ぐのに役立ったと考えられます。

生息地 — いつ、どこに住んでいたのか

シャンタンゴサウルスは 白亜紀後期にアジアに生息していました。 7,400万年前から8,300万年前まで生きていました。 シャントゥンゴサウルス の化石は、河北省、江蘇省、陝西省（中国）を含む中国各地で発見されている。陸上に生息する恐竜でしたが、餌を求めて湖や他の水域の岸辺を訪れていた可能性があります。彼らは牧草地、草原、 、森林など、多様な生息地を持っていたと考えられます。

脅威と捕食者

シャントゥンゴサウルスは 、地震や火山の噴火などの大規模な自然災害を特徴とする地球の地質史の時代である白亜紀後期に生息していました。このような出来事があれば、この属の個体群は危険にさらされていたでしょう。

このような 草食恐竜 も、大型捕食動物による絶え間ない脅威にさらされていました。これは巨大な恐竜でしたが、鎧やその他の防御機構がなかったため、 ティラノサウルス と同じくらいの大きさの大きな獣が攻撃して殺すことができました。

シャンタンゴサウルスは 、その筋肉質な 2 本の後脚で速く走って捕食者から逃れることができました。彼らはまた、大型の捕食者から身を守るために群れで移動しました。

シャンタンゴサウルス の捕食者の可能性があるのは タルボサウルス です。これは、シャンタンゴサウルスとほぼ同時期の白亜紀に に生息していたティラノサウルス科の恐竜です。

発見と化石 — シャントゥンゴサウルスが見つかった場所

科学者たちは中国の山東半島で シャントゥンゴサウルス の化石を発見した。化石が収集された化石遺跡は1964年に中国地質省の古生物学者によって発見され、発掘には約2年かかった。

1973年、科学者胡承志はこの動物の説明を発表し、この恐竜の化石が発見された山東省の別名である「シャンタン」という言葉から、 シャンタンゴサウルス と命名した。

つい最近、科学者たちは同じ地域から新しい化石を発見しました。最新の発見には、頭蓋骨、椎骨、四肢の骨が含まれていました。 2007 年に、これらの化石は Zhuchengosaurus maximus という名前の新種に割り当てられました。しかし、さらなる研究により、発見された個体は別の別の種ではなく シャントゥンゴサウルス であることが判明した。

絶滅 — シャンタンゴサウルスは いつ絶滅したのですか?

シャンタンゴサウルス は約7,400万年前に絶滅しました。これは約6,600万年前に鳥類以外の恐竜種をすべて絶滅させた大惨事の前のことだった。科学者たちは、恐竜の失踪の正確な原因を確信していません。

シャンタンゴサウルス に似た動物

シャンタンゴサウルス に似た動物には次のようなものがあります。

1. エドモントサウルス — アヒルのくちばしを持つ エドモントサウルスは 、約 7,300 万年から 6,600 万年前の白亜紀後期に生息していました。これはハドロサウルス類の恐竜の中で最大の一つであり、 白亜紀 の終わりに絶滅する前に地球上を歩き回った最後の恐竜の一つでもあります。
2. ランベオサウルス – これは、約 7,500 万年前に北アメリカに生息していた紋付きハドロサウルス科恐竜の属です。 シャンタンゴサウルス とは遠縁ではありますが、この恐竜は頭部に特徴的な中空のトサカを持ち、異なる外観を与えていました。
3. サウロロフス — これは、約 7,000 万年から 6,800 万年前の白亜紀にアジアと北アメリカに生息していた恐竜の属です。それは、生涯にわたって複数の大陸に住んでいた数少ない恐竜の1つでした。

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1. パラサウロロフス
2. ゴルゴサウルス
3. マイアサウラ