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セイリッシュ海の驚くべき生態系では、ミナミに生息するシャチの奇妙な行動が科学者たちを長年困惑させてきました。セイリッシュ海には、ピュージェット湾、サンファン諸島、バンクーバー沖の海域が含まれます。主に魚ベースの食性で知られるシャチは、イルカと同様にネズミイルカを苦しめ、さらには殺しても、食べずに放置します。画期的な学際的研究により、この不可思議な習慣が掘り下げられ、いくつかの潜在的な説明が得られました。
これらのシャチはどこに住んでいますか?
シャチの海洋生息地は、氷の北極や南極地域から穏やかな熱帯地方まで広がっています。しかし、太平洋北西部のセイリッシュ海は、独特の部分集団の生息地となっています。南に生息するシャチは、絶滅の危機に瀕しているシャチのグループです。
南部に生息するシャチは何頭残っているのでしょうか?
世界中のシャチの個体数を数えることは依然として困難ですが、南部に生息するシャチに焦点を当てたレンズがあります。これらの絶滅危惧種のクジラ類は、急速な数の減少に直面しています。シャチの食事の基礎である
チヌークサーモン
の資源の減少が主にこの行動を引き起こしています。
海洋哺乳類委員会は、
ミナミに生息するシャチはわずか 74 頭しか残っていない、と推定している。
絶滅危惧種の頂点捕食者
すでに絶滅の危機に瀕している南部居住の
シャチは
、サケの不足、船舶交通、汚染などの複数の脅威に直面しています。これらの一見矛盾した行動を理解することが重要です。彼らはセイリッシュ海の複雑な生態学的パズルについて、より深い洞察を提供する可能性がある。
60 年間のデータを深く掘り下げる
魚を食べる南方居住のシャチ（
Orcinus orca
）によるネズミイルカへの嫌がらせと殺害（「フォコエナサイド」）と題されたこの研究は、
Wild Orca の Deborah Giles と SeaDoc Society の Sarah Teman が率いる強力な共同研究です。これには、エクセター大学と NOAA からの意見も含まれています。彼らは、1962 年から 2020 年までという印象的な期間にわたって、セイリッシュ海でのシャチと
の接触を注意深く観察しました。
単なるランダムな行為ではない: 文化的な謎
この研究は、この行動が孤立したものやランダムなものではなく、異なるポッド間で文化的に伝達されることを示唆しています。単一の年齢や性別に限定されず、これらの行動は母系に連鎖的に現れるようです。これらは、成人女性とその子孫の家族単位です。これは「文化の継承」の可能性を強く示しています。
なぜ彼らはネズミイルカに嫌がらせをするのでしょうか？
奇妙なことに、さまざまな年齢のオスとメスのシャチがこの行動をとります。さらに、若い女性はそのような行為の割合が最も高い。研究者らは、次の 3 つの主要な理論を提案しています。
1. ソーシャルプレイ
複雑な社会構造を持つシャチは、遊び心のある活動に参加することがよくあります。この行動は南部住民に特有のものではなく、イベリア半島沖のシャチでも発生します。
2. 狩猟訓練
若いシャチはネズミイルカを練習の対象として使用し、獲物を食べることなく狩猟スキルを磨く場合があります。
3. 誤ったケア
「誤った養育」または「介護の放棄」の一形態が影響している可能性があります。特に、環境ストレス要因により子孫を育てる機会が少ないメスの間で顕著です。
複雑な社会で進行する謎
奇妙ではありますが、この行動は
文化に深く根ざしており、さまざまな生態学的および社会的要因の影響を受けている可能性があります。この研究ですべての答えが得られたわけではありませんが、セイリッシュ海の複雑な生命の網に対する私たちの見方が鮮明になりました。
それがスポーツであれ、意地悪であれ、偽りの子育て本能であれ、この重要な研究は、種と生態系が無数に交差し、絡み合い、互いに影響を与えていることを鮮明に思い出させるものであり、私たちの好奇心だけでなく、理解と保全の取り組みも求められています。
シャチはスポーツや意地悪のためにイルカを殺しています イメージギャラリー
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