シャスタサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

シャスタサウルスは 、三畳紀中期から後期にかけて生息した大型の魚に似た爬虫類の属です。それは既知の最大の海洋爬虫類です。この巨大な海洋怪物の化石は北米とアジアで発見されており、これらの大陸に生息していたことを示唆しています。大きくて恐ろしい見た目の爬虫類であるにもかかわらず、 シャスタサウルスは おそらくイカのような柔らかい体の獲物を好んだと考えられます。

説明とサイズ

、三畳紀に生息していた海洋爬虫類の絶滅した属です。それは、中生代の海洋爬虫類の主要なグループである魚竜として知られる魚のような爬虫類のグループに属しています。 シャスタサウルス という名前は「シャスタ山の トカゲ 」を意味します。

この属にはサイズの異なる 3 種が存在します。典型的な種 (この属で最初に記載された種) である シャスタサウルス パシフィカスは 中型でした。長さは約23フィート、重さは最大1.5トンでした。しかし、この属の本当の怪物は シャスタサウルス・シカンニエンシス でした。全長は最大69フィート、重量は最大81トンでした。

シャスタサウルスは 史上最大の爬虫類とみなされ、シロナガスクジラほどの大きさでした。ただし、この爬虫類をこの属に分類することについては少し議論の余地があります。一部の科学者は、 シャスタサウルス よりも ショニサウルス （別の種類の魚竜）に近いと考えています。

魚竜グループのメンバーは イルカ とトカゲを掛け合わせたような外見をしており、 シャスタサウルス も同様の一般的な体の輪郭を持っていました。しかし、それはもう少し特殊であり、他の魚竜とはかなり異なっていました。

水中を移動するための足ひれが付いていました。しかし、 シャスタサウルス が多くの基底魚竜と同様に背びれを持っていたかどうかは不明である。この海生爬虫類は歯がなく、短い鼻を持っていました。これは、イルカのような長い鼻を持った魚竜の一般的な形態からのもう 1 つの逸脱でした。専門家らは、口先の形状と歯がないことから、この海生爬虫類はおそらく吸引摂食動物だったと考えている。

食事 ― シャスタサウルス は何を食べていましたか?

シャスタサウルス の鼻の奇妙な構成に基づいて、専門家は、現代のクジラの摂食方法と同様に、この恐竜の 吸引摂食 習慣を提案しました。その食事は、三畳紀の海域に豊富にいた頭足類のような、殻のない柔らかい体の動物で構成されていたと考えられます。

生息地 ― シャスタサウルス が住んでいた時代と場所

シャスタサウルス の化石は、米国、カナダ、中国のさまざまな場所から発見されています。専門家らは、この恐竜は三畳紀に深海環境に生息し、狩猟を行っていたと考えている。体が大きいため、この海洋爬虫類は大量の空気を取り込み、長期間水中に留まることができました。

現在、 シャスタサウルス の化石の多くは太平洋北部の海岸線周辺で発見されています。ただし、大陸が互いに近かったため、当時の世界の海洋は現在と比べてかなり異なって見えたことに注意することが重要です。大陸の周りには単一の大きな海があり、陸塊が分裂して新しい海が形成されるまで、環太平洋は長く続く海岸線を形成していました。 シャスタサウルス もこれらの新しい領域に移動した可能性があります。

脅威と捕食者

一般に、魚竜は三畳紀後期の終わりに向かってその多様性のピークに達しました。初期の頃、彼らはその巨大なサイズのために繁栄し、数百万年間にわたって主要な海洋生物でした。しかし、すぐにサメ、硬骨魚、首長竜との競争の激化に直面し始めました。同じ生態的ニッチでの、それほど嵩張らない種に対する食物をめぐる競争の激化が、最終的な絶滅の一因となった可能性がある。

発見と化石— シャスタサウルス が見つかった場所

専門家は、北 の後期カーニアン岩石​​で シャスタサウルス の最初の化石を発見した。それは不完全であり、科学者たちはこの化石に基づいてその爬虫類がどのような外見をしていたかについて詳細な説明を作成することができませんでした。このため、 シャスタサウルス・パシフィカスは 通常の中型魚竜として分類されました。この間違いの結果、その後発見された他の多くの標本がこの属に分類されました。

中国で 2 番目の種である シャスタサウルス リアンガエが 発見されたことにより、この海生爬虫類がどのようなものであったかをより正確に再現できるようになりました。 S. liangae の化石は、頭蓋骨が保存されており、はるかに良好な状態でした。また、科学者がこの属のより正確な分析を思いつくことも容易になりました。

2004 年、科学者たちはブリティッシュ コロンビア州のパルドネット層で 新しい骨を 発見し、 S. sikanniensis の説明を発表しました。この大型爬虫類は ショニサウルス 属に分類されました。しかし、2011年の研究では シャスタサウルス 属のメンバーとして再分類されました。 2013年と2019年のその後の研究で、 シャスタサウルス よりも ショニサウルス とより密接な関係があることが明らかになったため、これは長くは続かなかった。 2021年のより最近の研究でも、この標本は シャスタサウルス 属に属していなかったという主張が裏付けられています。

絶滅 ― シャスタサウルスは いつ絶滅したのでしょうか?

シャスタサウルスは 三畳紀中期から後期にかけて生息していました。 S. sikanniensis の化石は約 2 億 1,000 万年前に遡ります。この爬虫類と他の多くの魚竜は三畳紀に繁栄しましたが、サメ、硬骨魚、首長竜とのさらなる競争に直面し始めました。三畳紀からジュラ紀の絶滅イベントを超えて生き残った海洋爬虫類はほんのわずかでした。

シャスタサウルス に似た動物

シャスタスアルス に似た動物には次のようなものがあります。

1. ミクソサウルス — これは三畳紀中期に生息していた海洋爬虫類の絶滅した属です。科学者たちは、ウナギの形をした魚竜とイルカの形をした魚竜の間の橋渡し役であることから、このトカゲを「混合トカゲ」と名付けました。
2. ショニサウルス — これは、約 2 億 3,700 ～ 2 億 2,700 万年前の三畳紀後期に北アメリカに生息していた大型の魚竜爬虫類です。 S. sikanniensis は 、かつては シャスタサウルス 属のメンバーと考えられていましたが、現在は ショニサウルス として分類されています。
3. イクチオサウルス — ジュラ紀前期から三畳紀後期にかけてヨーロッパに生息していた魚に似た爬虫類の属です。

関連する動物

1. イクチオサウルス
2. ティロサウルス
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