ゴンフォテリウムについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ゴンフォテリウムの説明とサイズ

ゴンフォテリウムは、新生代の一部である 新第三紀 および更新世初期に生息していた絶滅した長頭類の属です。この種の名前はラテン語で「溶接された獣」と訳され、硬い皮と大きな牙を正確に表現しています。

ゴンフォテリウムは何を食べましたか?

ゴンフォテリウムは植物ベースの食事を食べる草食動物でした。この種が消費する食物の 1 つは、主に沼地や湿地帯に近い草原のような地域で大量の草でした。現代のゾウと同様に、この動物も食事の大部分を草で摂っていたと考えられます。ゴンフォテリウムは毎日数ポンドの草を摂取することができたでしょう。

これらの動物は、地面にある根や同様の種類の植物も食べることができた可能性があります。彼らの牙はスコップのような形をしていて、地面から根を出すのが容易だったと思われます。この独特の形状に加えて、牙の上部にはエナメル質があり、それが植物を分解するのを容易にした可能性があります。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

この種は 新第三紀 に生息していました。 2,000万年に及ぶこの期間は、多くの現生鳥類や哺乳類が今日私たちが知っているような種に進化し始めた時期でした。草原やサバンナなどの草原地帯が出現し始めたのもこの時期です。

この生物の最古の化石の大部分が発見されたのは でした。しかし、この種は 、 にまで広がる広い範囲を持っていました。また、一部が や の一部に侵入した可能性があるという証拠もあり、広範囲に渡っています。これらの動物は、ほとんどの場合、水辺のどこかで見つかる可能性が非常に高いでしょう。

脅威と捕食者

ゴンフォテリウムには、たとえ捕食者がいたとしても、それほど多くはいなかったと考えられています。しかし、この種は日和見主義者として、他の動物との競争が激しい草食食に関連する危険にさらされていました。これらの動物が生息していた時代は、多くの種にとって移行期であり、他の種が以前に生息していた可能性のある地域がより多く占拠されていました。

この時代に起こった噴火による火山灰がこの種に影響を与えた可能性があります。火山灰の濃度が十分に高ければ、日光の量が減少し、地元の草の生育に影響を及ぼしたであろう。灰は地元の土壌条件にも影響を与えた可能性があります。

発見と化石 – 発見された場所

ゴンフォテリウムの化石は、南極とオーストラリアを除くすべての大陸で発見されています。漸新世にまで遡る最も最近発見された化石は、エチオピアと で発見されました。科学者たちはこれらの化石を 21 世紀初頭に発見しました。

19世紀の博物学者ジョルジュ・キュヴィエは、フランス南西部で初めてゴンフォテリウムの化石を発見した。最もよく知られているゴンフォテリウムの化石である頭蓋骨は、19 世紀にフランスのトゥールーズ郊外で、農夫が畑で化石を掘り出したときに発見されました。ドイツの動物学者カール・ヘルマン・コンラート・ブルマイスターは、これらの ゾウの 親戚をマストドンと正しく区別しました。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

ゴンフォテリウムは、12,000年から10,000年前に起こった完新世の氷河期の直前に絶滅しました。このおおよその日付範囲は、比較的最近の絶滅の 1 つを示しています。種の絶滅にはいくつかの要因が寄与しました。

この種は、より最近のゾウの種に取って代わられたため、すでに減少していました。これらの生き物の独特の食料需要を供給していた湿地帯の生息地は消滅し始めました。これらの生息地は、 アフリカ森林ゾウ やサバンナゾウなどの新興種にとってより住みやすい場所であったため、これらの他の種は変化に耐えました。

ゴンフォテリウムの牙は環境とともに変化し始めました。彼らの上部の牙はエナメル質を失い始め、それによって特定の食べ物を粉砕しやすくなりました。時間が経つにつれて、下の牙は小さくなったり、消えたりして、ゾウもその近縁種と同じように草に依存するようになりました。

最後に、この種が絶滅した理由の一部は、人間との共存でした。科学者たちは、武器が埋め込まれた同様の種の化石を発見した。このような大型の種は、おそらく初期の狩猟者にとっては賞品だったでしょう。

ゴンフォテリウムに似た動物

アメーベロドン – このゾウは 2,300 万年前から 500 万年前の中新世後期に生息し、その生息域は北アメリカにまで及んでいました。これらの動物には、木の樹皮や同様の植物物質を摂取できるシャベルのような牙の第 2 セットも備わっていました。

パレオマストドン – この生き物は、3,500 万年前の始新世に北アフリカの沼地に生息していました。下部の牙はスコップ状になっており、水草を掴みやすくなっています。

プラティベロドン – この初期のゾウは、1,000 万年前、アフリカとユーラシアの湖、川、沼地に生息していました。他の初期のゾウと同様に、この種は下の牙を使って水生植物を掘り出しました。

プライムレファス – この動物の起源は、約 500 万年前の中新世後期に遡り、当時はアフリカの森林地帯に生息していました。おそらくその子孫であるゴンフォテリウムと同様に、このゾウは植物を掘り起こすための低い牙を持っていました。

ステゴテトラベロドン – この哺乳類は、600 万年から 500 万年前の中新世に中央アジアの森林地帯に生息していました。この種には2組の牙があり、化石から群れをなす行動の証拠が示されている。