コリフォドンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

白亜紀の終わりに非鳥類の恐竜が姿を消してから間もなく、哺乳類が優勢になり始めました。コリフォドンは、暁新世後期から始新世前期にかけて北米大陸で有名になった哺乳類のグループの 1 つです。古生物学者はこの大型哺乳類をヨーロッパと東アジアでも発見しています。コリフォドンは、恐竜に続いて地球上に出現した最初の巨大哺乳類であるパントドン類と呼ばれる大型 哺乳類 のグループに属しています。このグループの最大のメンバーの 1 つであり、6,350 万年前から 5,200 万年前まで生息していました。

説明とサイズ

コリフォドンは、暁新世後期から始新世初期（約 6,350 万年前から 5,200 万年前）に北米に広く生息していた大型哺乳類の絶滅した属です。属名のコリフォドンは「とがった歯」を意味し、コリフォドンの臼歯の点に成長した斜めの尾根にちなんでいます。

コリフォドンはパントドン類でした。パントドン類は、 絶滅した直後に出現した、大型の閲覧哺乳類の最初のグループです。哺乳類は恐竜と共存していましたが、比較的小型でトガリネズミのような形をした動物でした。恐竜の消滅により、コリフォドンのような大型哺乳類が台頭するようになりました。コリフォドンはパントドン類の中で最大のものでした。

この属の最大の種は体長約 7.4 フィート (2.25 メートル)、肩の高さ約 3.3 フィート (1 メートル) でした。コリフォドンの体重は約 0.5 トンで、当時の 陸上哺乳類としては最大 でした。

コリフォドンは、現存する哺乳類と 絶滅した 哺乳類の中で脳と体の質量比が小さく、重厚な構造をしています。科学者らは、彼らの小さな脳は、平均体重が1,1000ポンドであるのに比べて、わずか3.2オンスしか測定できなかったであろうと推定しています。コリフォドンは非常に体格の重い生き物なので、動きが遅く鈍重でした。上肢は長く、下肢は短く、体重を支えるためにずんぐりしていました。

彼らの犬歯は大きくて目立ち、オスはメスに比べてより大きな犬歯を持っていました。コリフォドンの頭蓋骨には、強力な側頭筋を備えた顕著な矢状稜がありましたが、角はありませんでした。彼らの手足は非常に丈夫で、幅広の足には指が5本あり、その先には4つの蹄がありました。

食事 – コリフォドンは何を食べたのか?

コリフォドンは草食哺乳類でした。この生き物は半水生環境に住んでいたため、葉、若い芽、花、湿地の植物を食べていた可能性が最も高くなります。コリフォンは強い首の筋肉と短い牙を持っていました。古生物学者らは、これらは湿地の 食用として根こそぎにするのにおそらく役に立ったと考えている。

コリフォドンが生息していた始新世の気候条件は、現在の気候条件とは大きく異なっていました。気候は暖かくなりましたが、 の上の地域では依然として冬の間は数か月間完全な暗闇が続き、夏は日中が続きました。この研究とコリフォドンの歯の同位体研究に基づいて、科学者らはこの生物が季節ごとに食事を変えた可能性があると結論づけた。

コリフォドンはおそらく、暖かい季節には顕花植物や水生植物などの柔らかい植物を食べていたと考えられます。そして、光合成が不可能な暗闇が長く続くと、小枝、常緑植物、落ち葉、菌類、その他日光を必要としない植物を食べるようになります。

生息地 – コリフォドンがいつどこに生息していたか

コリフォドンや他の多くのパントドン類は、現在の カバ と同様のライフスタイルを持っていました。一日のほとんどを雑草が生い茂る湿地で過ごし、湿地の植物を食べていました。恐竜ほど多産ではなかったが、このゆっくりとした動きの鈍い哺乳類は、地球上に存在した500万年の短い期間に、ユーラシアと の大部分に生息することができた。彼らの生息地は主に、アメリカ南部によく見られる現在のヒノキの湿地に似た巨大な木々が生い茂る温暖な湿地林でした。

脅威と捕食者

コリフォドンには捕食者があまりいないようです。同時代に生息していた捕食者のほとんどははるかに小型であったため、この大型哺乳類を捕食する者は誰もいなかったということになります。巨大な犬歯を除けば、防御力はあまりありませんでした。

発見と化石 – 発見された場所

コリフォドンは非常に広範囲に分布しており、多くの化石残骸を残しています。最初の化石は で発見されました。それ以来、他にもいくつかの化石が発見され、それによっていくつかの種が同定され、その属の分類は混乱に陥っています。コリフォドンの数を減らす努力にもかかわらず、依然として最大 12 種のコリフォドンが存在します。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

コリフォドン類は北アメリカ大陸に移動し、そこで数百万年間にわたって主要な存在でした。彼らは最終的に約5,100万年前の始新世に消滅しました。彼らは脳が小さく、構造が不完全で、体格がかさばっていました。そのため、すぐに彼らに取って代わられた有蹄動物よりも適応力が低くなりました。

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