コドコッドについていくつかの驚くべき事実を発見した!

コッドコッド (ギーニャまたはチリネコとしても知られる) は、 に生息する野生のネコ科の動物です。

全世界で最小のネコ科動物に分類されるコドコッドは、獲物を求めてアンデス南部地域の密林を歩き回ります。彼らは多くの時間を陸上生息地と樹上生息地に分けて過ごします。

残念ながら、この種は野生下でさまざまな脅威に直面しています。まだ絶滅の危機に瀕しているわけではありませんが、その数は減少しているようです。その隠遁的な性質と限られた範囲のため、コドコッドの行動についてはまだ完全には理解されていない事実がたくさんあります。

コドコッドの驚くべき5つの事実!

1. コドコッドは、地元のアラウカニアインディアンによってこの種に付けられた名前です。
2. コッドコッドは、他の多くの近縁種のネコ科動物と同様に、耳の後ろに眼点として知られる白い斑点を持っています。その目的についてはいくつかの異なる理論があります。一説によると、眼点は若い子猫が母親に従う信号として機能しているということです。もう一つの理論は、あたかも全方向が見えているかのように見せることで猫の威嚇要素を高めるというものです。さらに別の理論は、マーキングは同じ種の他のメンバーに対する攻撃性を伝えることを目的としているというものです。目的や機能のない単なるランダムな模様である可能性もありますが、多くの猫種が理由もなくランダムに何らかの形の目玉を持っているように見えるのは偶然でしょう。
3. コッドコッドは、野生のげっ歯類の個体数を制御することで人々に非常に役立ちます。残念ながら、多くの農家に不利益をもたらし、家禽の個体群も捕食します。
4. コッドコッドに最も近い現存する親戚はジェフロイの猫です。彼らの生息地、外観、行動はかなり似ています。
5. コッドコッドにはメラニズムの変化があり、色は暗く、ほぼ黒に見えます。メラニスティックとは、毛皮や皮膚に黒色色素メラニンが大量に含まれていることを意味します。ただし、メラニズムの変異は野生では非常にまれです。

学名

コッドコッドの Leopardus guigna です。 オセロット やマーゲイも含む レオパルドゥス の属は、古代ギリシャ語の 2 つの単語の組み合わせに由来しています。 ライオン を意味する「レオン」と、ヒョウの雄を意味する 「パルドス」 です。 ギニャ 自体はチリにおけるコドコドの一般名です。

認識されている亜種は 2 つあります。1 つは南部の Leopardus guigna guigna 、もう 1 つは範囲の中央部と北部の Leopardus guigna tigrillo です。前者の亜種は、より明るい色と足の斑点模様の存在によって識別できますが、後者はより薄い毛皮と足の模様を持ちません。

進化と分類

ヒョウ属の一部であるコドコッドは、他の 8 種のヤマネコと関連しています。この小さな家族は、斑点のある毛皮、青銅色、茶色、または黄褐色などの色、突出した鼻先、小さな丸い耳などの特徴を共有しています。

これらの遺伝的近縁種に共通するもう 1 つの重要な特徴は、他のネコ科動物では 38 個の染色体が見られるのに対し、36 個の染色体が存在することです。この小さなグループは次のネコ科動物で構成されています。

アンデスヤマネコ ( L. jacobita )、ジェフロワネコ ( L. geoffroyi )、マーゲイ ( L. wiedii )、パンパスキャット ( L. colocola )、オセロット ( L. pardalis )、オンシラス ( L. tigrinus )、およびサザンティグリナス ( L.ガトゥルス ）。

彼らの祖先は、533 万年前から 1160 万年前の間に起こった中新世後期、ベーリング陸橋を渡ってさまよったと考えられています。

種類

この小さな斑点のあるネコ科の動物には 2 つの亜種が存在します。

1. L.g. guigna : チリ南部とアルゼンチンに生息。
2. L.g.ティグリロ : チリ中北部に生息。

外観

コッドコッドは、大きな目、長いひげ、平らな鼻、柔軟だが筋肉質な骨格など、ネコ科の特徴を多く備えています。淡い灰色と黄色の間の色合いの茶色の毛皮で覆われており、下側は白いです。体全体に黒い縞模様と斑点があるのが特徴です。コッドコッドのその他の特徴には、目のすぐ上に黒い縦の模様がある、ほとんど子猫のような小さな頭が含まれます。前述したように、短くて丸い耳の後ろには白い斑点があります。全長の約半分の短いですが非常に太い尾には、10 ～ 12 個の黒い輪と幅広い先端があります。足と爪も体の大きさに比べて比較的大きいです。

これらの特徴の多くはオセロットのような他の近縁種と共通しているため、区別するのが困難です。それらを区別する 1 つの方法は、その大きさ (および生息地) です。コドコッドは西半球で最小のヤマネコであり、全世界でも最小の部類に入ります。体長は最大20インチ、体重は約5ポンドで、一般的な より大きくなることはほとんどありません。男性のコッドコッドは女性よりも大きい傾向がありますが、それ以外の点では、性別間の身体的差異は（明らかな差異を除けば）最小限であると考えられています。

行動

コドコッドは多くの点で典型的なネコ科動物です。しなやかで機敏で、繁殖期を除いてほとんど単独で行動します。それぞれの猫は、餌を食べたり交尾したりするために、独自の行動範囲を維持しています。オスの範囲はメスの範囲よりも大きいですが、おそらく交尾を容易にするために重複する傾向があり、一方、オスの範囲が重複することはほとんど許容されません。

コドコッドの最大の利点は木に登る能力であり、これにより避難所を探し、捕食者を避け、地上で獲物を見つけることができます。彼らは一日中いつでも活動することができますが、身を守るために、暗闇に覆われて開けた地形にのみ出歩きます。多くのネコ科動物と同様に、彼らはおそらく、発声、姿勢、化学的合図、および触覚フィードバックを組み合わせて相互にコミュニケーションをとっていると考えられます。最も一般的なコミュニケーション形態は、母猫と子猫の間、潜在的な配偶者間、そして侵入者や脅威に対するものです。

生息地

コドコッドは、 と 西部の山々や海岸沿いの混合温帯熱帯雨林に生息しています。この地域では人間の活動が少なく、保護区が広がっているため、コッドコッドが最も集中しているのはチリ南部です。コッドコッドは、適切な水源の近くに、下層が重く、または植物が厚く茂った（竹を含むものもあります）湿った森林を好むようです。その生息範囲の一部は、ジェフロワネコ（似ている）やパンパスネコと重なる可能性があります。

捕食者と脅威

コドコドはまだ絶滅の危機に瀕していないが、その数は危険な減少傾向にあるようだ。コドコドにとって最大の脅威は、特にチリ中央部の温帯生態系における伐採と農業による生息地の喪失と分断である。コッドコッドは自然の生息地の多少の変化には適応できますが、繁栄するにはある程度の木や植物で覆われている必要があります。

その生存に対するその他の脅威としては、交通事故、猫の病気（飼い猫からの伝染）、意図的な狩猟などが挙げられます。コドコッドは鶏小屋を襲撃しようとして農家によって殺されることもあります。その毛皮は他の南米の猫種ほど高く評価されていないため、密猟者の標的になることはほとんどありません。

コドコッドを食べるものは何ですか？

コッドコッドには、おそらく のほかに、野生で捕食者がほとんど記録されていません。他の野生のネコ科動物と同様であれば、特に子猫のときは や ヘビ 、さらに大型のネコ科動物の脅威にさらされる可能性があります。色のパターンと樹上でのライフスタイルは両方とも、潜在的な脅威に対するある程度の保護を提供します。

コドコッドは何を食べるのですか？

コッドコッドは、小さなげっ歯類、 トカゲ、 、およびさまざまな ( 鶏 、 ガチョウ 、 ツグミ など) を捕食します。その食事全体は純粋に肉食です。

生殖とライフサイクル

野生のコドコッドをめぐる謎の多くは、繁殖期のタイミング、求愛の儀式、親の出資など、その交尾行動にも及んでいる。そのとらえどころのない性質のため、科学者たちはまだ詳細な研究を試みていないため、その生殖戦略については一定の仮定と推論を行う必要があります。たとえば、オスの広い行動範囲は複数のメスの行動範囲と重なっているため、交尾相手に独占的にアクセスできると考えられています。おそらく、オス同士で配偶者候補を求めて何らかの競争が行われる可能性があります。

約72日から78日の妊娠期間の後、メスは一度に1匹から4匹の子猫を産みます。他の野生ネコ科動物の研究に基づくと、母親は食事や授乳の面でも、子猫たちに狩りや生き延びる方法を教える面でも、親として多大な投資を提供すると考えられます。父親はおそらくほとんど世話をしません。コッドコッドの子は乳を断ち切られるとすぐに母親から独立すると考えられますが、完全に成熟するまでには約2年かかります。コドコドが捕食者や脅威に対して生き残ることができると仮定すると、野生下では通常の寿命は最長11年であると考えられています。

人口

具体的な事実やデータが不足しているため、野生に残っていると考えられるコッドコッドの数には大きなばらつきがあります。 IUCN (国際自然保護連合、研究・擁護団体) は、成熟個体数を 6,000 ～ 92,000 頭と推定していますが、これはかつての高さからかなり減少しており、依然として減少していると考えられています。コドコドは、直面する脅威と限られた範囲のため、IUCNレッドリストによって 絶滅危惧 種に分類されている。

コドコッドを保護する法律は存在しますが、強制力は弱く、無視されることが多いです。彼らの数を増やすためには、チリの森林を保護し、分断された森林の間に通路を作り、頻繁に横断する道路の近くにスピードバンプや標識を設置し、法執行機関を強化し、（捕食者から守る鶏小屋に資金を提供することにより）人間との衝突を減らす必要があるだろう。農家向け）。ナショナル ジオグラフィックは、2018 年にそのような自然保護プログラムの 1 つに資金を提供すると発表しました。