宇宙の毛虫は、夜空の星のように見える白い斑点で覆われています。

コズミックキャタピラーの概要

「宇宙毛虫」という名前は、果実を突き破る蛾、 Eudocima phalonia の幼虫期の通称です。幼虫は茶色がかった黒色で、全体に小さな白い斑点があり、夜空の星のように見えます。さらに、さらに驚くべき効果は、両側にある 2 つの大きな黒と白の斑点が、捕食者を混乱させて追い払うための大きな「ギョロ目」のように見えることです。フルーツピアスガは、ハワイだけでなく、アジア、 アフリカ 、オーストラリアの熱帯地方でも見られます（ただし、米国本土では見られません）。成虫になると、商業的に価値のある作物を含む 100 種類の果物の皮に穴が開き、細菌や菌類が侵入して腐敗を引き起こします。したがって、それらは世界最大の農業害虫の一つです。

宇宙の毛虫の事実

1. 宇宙毛虫は、フルーツピアスガの幼虫段階です。
2. 蛾の段階では、メスはオスよりも大きく、羽の模様が異なります。
3. この種は市販の果物作物の果汁を吸い、穴を開けて腐った斑点を生じさせ、農家に毎年数百万ドルの損害を与えています。
4. 小さなトリコグラマ蛾は宇宙毛虫に寄生し、その数を制御するのに役立ちますが、大雨や強風の後はそれほど効果がありません。
5. 最初に蛾が進化し、次に蝶がそこから進化したと考えられています。蛾は夜に活動し、蝶は日中活動します。

宇宙毛虫の学名

Eudocima phalonia は 、宇宙 毛虫 および果実を突き刺す蛾の学名です。過去の名前には、 Eudocima fullonia または Othreis fullonia などがありました。 このグループの 50 種の異なる種の分類については、科学者の間でいくつかの議論があります。

宇宙の毛虫の出現

宇宙の毛虫は長さ2〜3インチで、色は茶色から黒までさまざまです。白い斑点があり、体の各部分の側面にオレンジ色の斑点があり、胸部の後ろの両側に 2 つの目の斑点があります。彼らは孵化した木の葉を食べて、紫がかった光沢のある黒褐色の蛹を形成します。

成虫になると、雄の果実を突き破る蛾の翼幅は 3 ～ 4 インチになります。子鹿色の前翅と、淡い斑点と暗い斑点の模様があります。メスの翼開長は3.5〜4.3インチです。各前翅の中央に小さな白い三角形があり、翅全体に淡い縞模様があります。オスとメスの後翅は明るい黄色で、暗い境界線と中央に暗いコンマの形があります。成虫の果実を刺す蛾は、葉ではなく果実を食べます。

宇宙の毛虫の進化と歴史

蝶と蛾は両方とも鱗翅目に属します。 鱗翅 目はギリシャ語で「鱗の羽」を意味します。このグループの最も初期の代表者は、約 3 億年前 (石炭紀後期) に遡ります。研究者らは、約2億4100万年前（三畳紀中期）に口吻（蜜を飲むための管状の舌）を進化させたと考えている。おそらく蛾が最初に進化し、次にその昼間バージョンとして蝶が発達したと考えられます。その結果、蝶は進化の過程で、餌としていた花と同じように鮮やかな色や模様を持つようになりました。

一方、科学者らは蛾がコウモリを避けるために聴覚器官を発達させたと推測しているが、別の研究では蛾のさまざまな系統がコウモリが進化する前に聴覚器官を発達させたことが示されている。蝶も蛾も植物と共生関係にあり、昆虫に餌を提供し、植物の受粉と繁殖を助けます。

宇宙の毛虫の行動

宇宙の毛虫の興味深い行動は、脅威にさらされると頭を下に、尾を上に丸め、目の斑点をより目立つようにすることです。さらに、足を腹部に押し付ける方法は、口のような視覚効果を生み出すことがあります。これらすべてにより、捕食者を混乱させて追い払う、より大きくて潜在的により危険な生き物のように見えます。

宇宙の毛虫の生息地

エウドシマ・ファロニアは 、西アフリカ、中央アフリカ、南部アフリカの熱帯雨林から、インド亜大陸、中国、東南アジア、オーストラリア、太平洋諸島にまで分布しています。ハワイでも検出されており、米国本土に対する潜在的な脅威と考えられているため、国境管理局が注意深く監視している。熱帯気候に生息しており、そこでは食事に必要な果物が採れます。

宇宙の毛虫ダイエット

エウドシマ・ファロニアは、 サンゴの木と、とげのあるテープ蔓、丸い葉蔓、パール蔓などの数種類の蔓を食べます。さらに、約100種類の果物を食べます。これらには、リンゴ、トマト、柑橘類、キウイ、マンゴー、バナナ、メロン、グアバ、パパイヤなどの商​​業的に価値のある作物が含まれます。蛾は口吻で果実を突き刺して果汁を吸い出します。その結果、細菌や真菌が侵入するための穴が残ります。その結果、果実に腐った斑点ができてしまい、市場に出すことができなくなります。

宇宙の毛虫の捕食者と脅威

あらゆる種類の鳥、爬虫類、両生類、小型哺乳類が宇宙毛虫とその蛹や成虫を食べる可能性があります。しかし、この生き物の宿敵はトリコグラマ、小さな寄生蜂です。大雨と強風の期間が続くと、トリコグラマの数は減少します。そのため、再びその数を増やすには数週間かかります。人間は種全体に対する最も組織的な脅威です。農家はさまざまな餌や殺虫剤を使用して個体数を制御しようとします。しかし、それらは非常に数が多く、非常に速く繁殖しますが、完全に根絶する見通しはありません。

宇宙の毛虫の繁殖とライフサイクル

Eudocima fullonia は、 幼虫、蛹、成虫の 4 つの段階を経て成長します。気象条件に影響を受けますが、全プロセスには 30 ～ 60 日かかります。母親は好みの木の葉に淡黄色の卵を産みます。次に幼虫は孵化して木の葉を食べます。この発育段階が完了すると、繭が形成され、蛹の段階に入ります。変態が完了すると、成虫の蛾は果実を食べて交尾を開始し、次の世代を生み出します。最後に、彼らは生後約70日で命を終えます。

宇宙の毛虫の人口

鱗翅目 には約 180,000 種が存在します。このうち 89 ～ 94 パーセントは蛾で、残りは蝶です。 Eudocima 属には約 50 種があります。 正確な数は不明ですが、数億または数十億であることは確かです。

近年、都市化の拡大による生息地の喪失、捕食者、気候変動、農薬、光害により、蛾全般が世界の多くの地域で減少している。これらの要因は、範囲が限られており、食餌や生息地に非常に特殊な要件がある種に特に影響を与えます。対照的に、 Eudocima fulloni は 少なくとも 3 つの大陸に広がる広大な生息域を持ち、ほぼ無制限の食料供給を行っています。農地で根絶しようとする断固たる努力があっても、絶滅の危険はありません。

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