ケツァルコアトルス ノースロピについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ケツァルコアトルス ノースロピは 、白亜紀後期に北アメリカに生息していた絶滅した翼竜 (空飛ぶ爬虫類) です。大きさは種によって異なりますが、 ケツァルコアトル ス属には、これまでに発見された中で最大の飛行生物が含まれています。それは歯のない顎と通常長くて硬い首を特徴とする飛行爬虫類の高度なグループに属します。 ケツァルコアトルス ノースロピは 白亜紀後期の恐竜と共存していましたが、その時代の終わりに彼らに降りかかったのと同じ運命をたどりました。

説明とサイズ

ケツァルコアトルス ノースロピは 、これまで存在した中で最大の飛行動物の 1 つです。約 1 億 4,400 万年から 6,700 万年前に地球に生息し、陸上の生息地を支配していた最後の とともに空を支配していました。

この属の名前は、アステカの羽毛のある蛇の神であるケツァルコアトルにちなんで命名されました。ケツァルコアトルスは、アズダルク科として知られる飛行爬虫類の科に属します。種小名は、ノースロップ社の創設者であるジョン・クヌーセン・ノースロップに敬意を表して割り当てられました。彼の会社は、無尾翼を備えた大型航空機の設計を進めました。このデザインはケツァルコアトルスからインスピレーションを得たものです。

アズダルク科のメンバーは通常、歯がなく、異常に長くて硬い首を持っています。彼らの頭は鋭く尖ったくちばしと コウノトリの ように見える長い足を持っていました。

ケツァルコアトルス ノースロピは、 ケツァルコアトルス属の最大のメンバーでした。 キリン と同じくらいの高さだったと言われています。この生き物の翼幅は推定約52フィートで、これはこれまでに発見された飛行動物の中で最大のものとなるだろう。しかし、翼を広げた長さをより控えめに見積もると、平均は 33 ～ 36 フィートになります。

専門家は、この翼竜は二足歩行の姿勢を持っていたと考えています。この仮定に基づいた高さの推定は、肩の高さが少なくとも9.8フィートあったことを示唆しています。同様の外観を持つ現生動物が存在しないため、 ケツァルコアトルス ノースロピ の正確な体重を測定することは困難でした。しかし、ほとんどの推定では、この動物の体重は 440 ～ 550 ポンドの範囲であることが示されています。

進化と歴史

ケツァルコアトルス ノースロピは、主に白 亜紀 後期に生息していた翼竜の科 (アズダルク科) に属します。しかし、古生物学者らは白亜紀前期にまで遡る化石を発見しており、これは彼らがより早く進化した可能性があることを意味している。彼らは基底翼竜から進化しました。初期の翼竜はサイズが小さく、完全な歯のある顎を持っていました。長い尻尾もありました。

Q. ノースロピは 翼竜科の生き残ったメンバーの 1 つでした。白亜紀の終わりまでに、この空飛ぶ爬虫類は他の仲間とともに大きく成長し、顎には歯がなくなりました。専門家は彼らが進化するにつれて飛ぶ能力を失ったかどうかは定かではないが、多くの科学者は彼らはまだ飛ぶことができたと考えている。

食事 — ケツァルコアトルス ノースロピは 何を食べましたか?

ケツァルコアトルス・ノースロピ の食性については議論の余地がある。以前、科学者たちは魚や甲殻類を餌にしていると信じていた。化石が発見された場所は目立った湖や川の近くに位置していなかったので、科学者たちは現在この理論を否定しています。

この動物の食性について提案されたもう 1 つの理論は、主にスカベンジャーであるというものでした。この食性は、死肉をあさるだけでなく、より小さな動物を狩ることもできた マラブーコウノトリ の食性とよく比較されます。

しかし、鉤状のくちばしなど、典型的なスカベンジャー種に見られる物理的性質の欠如は、スカベンジャー理論を裏付けるものではありません。その代わりに、ケツァルコアトルスが現在のスキマーのように餌を与え、獲物を水からふるいにかけていたことを示唆している。

より最近の理論では、この爬虫類は獲物を追いかけたり攻撃したりする活発な捕食者であった可能性があることが示唆されています。現代のコウノトリと同様に、 ケツァルコアトルス ノースロピは おそらく小型の脊椎動物を捕食していたと考えられます。

生息地 — ケツァルコアトルス ノースロピが 生息していた時代と場所

ケツァルコアトルス ノースロピは、 白亜紀後期 (1 億 4,400 万年から 6,700 万年前) に北アメリカと中央アメリカに生息していました。もし Q.ノースロピが 魚を食べていたとしたら、彼らは間違いなく食料を得るために何らかの大きな水源の近くに住んでいたでしょう。

ケツァルコアトルスのノースロピの 化石は、主にアメリカのテキサス州南部にあるビッグベンド国立公園などで発見されている。この化石が発見された地層には恐竜アラモサウルスが生息しています。この恐竜種の生息地はわかっているので、この爬虫類の生息地も推測することができます。専門家らは、発見された場所は半乾燥した内陸平野だと解釈している。

ケツァルコアトルスは北米で最初に発生し、その範囲は徐々に広がりました。専門家らは、白亜紀に乾燥が進んだことが、ケツァルコアトルスが大陸の他の地域に拡散するのに有利になった可能性があると考えている。

脅威と捕食者

Q.ノースロピの 成体を倒すことができるほど大きな捕食者は多くはありません。しかし、幼体は同属の仲間を含む、より大きな捕食者の餌食になっていただろう。

発見と化石

1971年、ダグラス。地質学の大学院生である A. ローソンは、テキサス州のビッグ ベンド国立公園で最初のケツァルコアトルスの化石遺跡を発見しました。彼はまた、最初の場所からそれほど遠くない 2 番目の場所も発見しました。化石の発掘には約２年かかった。

最初の場所では、巨大な生物の翼の部分的な破片が得られました。ローソンは翼を広げると最大33フィートになると推定した。この種は同定され、 ケツァルコアトルス ノースロピ と名付けられました。 2 番目の遺跡には、より小さな個体の断片化された 3 つの骨格があり、後に別の種であることが判明しました。

ケツァルコアトルス ノースロピ の詳細な説明が出版されるまでに数十年かかりました。多くの専門家は、 Q. ノースロピ の化石と、ヨーロッパに生息していたハツェゴプテリクスなどの他の大型アズダル科類の化石との類似点に気づいています。これが意味するのは、両方の動物が大陸横断飛行する能力があるため、広い地域に広がっている同じ種である可能性があるということです。ハツェゴプテリクスは、 ケツァルコアトルス ノースロピ のヨーロッパの変種である可能性もあります。

絶滅 — ケツァルコアトルス・ノースロピが 絶滅したとき

白亜紀の終わりは、 ケツァルコアトルス ノースロピ や、すべての恐竜を含む他の多くの生き物の終焉をもたらしました。一部の科学者は 、ケツァルコアトルス ノースロピは 飛ぶことができたため、主要な絶滅事件を生き延びたと信じていました。しかし、その後も餌不足のため長くは生きられませんでした。

ケツァルコアトルス ノースロピ に似た動物

Q. ノースロピ に似た動物には次のようなものがあります。

1. アズダルコ — これは白亜紀後期に生息していた翼竜の属です。これもアズダルコ科に属しているため、アズダルチョは細長い首と歯のない顎を持っていました。
2. アランブルジアニア — これは、白亜紀後期にヨルダンとおそらく北アメリカに生息していた絶滅した飛行爬虫類です。それはアズダルク科の最大のメンバーの 1 つであり、これまでに存在した最大の飛行動物の 1 つでもあります。
3. ハツェゴプテリクス — ハツェゴプテリクスは白亜紀後期に現在のルーマニアに住んでいました。それは島で成長し、同じ場所に存在する他の動物と比較してより大きなサイズに進化しました。

関連する動物

1. ハツェゴプテリクス
2. プテラノドン
3. ミクロラプトル