マダガスカル原産の愛らしくカリスマ的な霊長類であるキツネザルは、毛づくろいや食事に使用する独特の歯を持っています。これらの小さな霊長​​類は、熱帯林の生息地で見られる果物、葉、昆虫などの 多様な食事を摂取できる ようにする特別な歯の適応を進化させてきました。鋭い切歯から複雑な大臼歯まで、キツネザルの歯には、歯の櫛などの興味深いパターンがあります。キツネザルの歯と、この魅力的な生き物について歯が私たちに何を教えてくれるのかを探ってみましょう。
座って考えることもあれば、ただ座っていることもあります。大人のワオキツネザル…ただ座っているだけ。

キツネザルはどんな歯を持っていますか?

現在、100 種を超える キツネザル が確認されています。これらの種はすべて、 島とその周囲の小さな島々でのみ見られます。ワオキツネザル ( Lemur catta ) のように、一部のキツネザルは昼行性です。ただし、ネズミキツネザル ( Lemur pusillus) のような他の種は夜行性です。ババコト (インドリ インドリ ) のように体重 13 ～ 21 ポンド (6 ～ 10 kg) の大型のキツネザルもいますが、マダム ベルテネズミキツネザル ( Microcebus berthae ) のように体重わずか 1.2 オンス (33 g) の小型のキツネザルもいます。しかし、ほぼすべてのキツネザルに共通しているのは歯です。
キツネザルは、下顎に歯の櫛と呼ばれる興味深い歯の適応を持っています。歯の櫛は、切歯として知られる切歯の形をした犬歯が両側にある 4 つの細長い切歯で構成されています。犬歯は切歯よりも幅が広いですが、長さは同じです。キツネザルの一部の種では、歯の櫛が 6 つではなく 4 つだけで構成されています。歯の櫛の起源は、毛づくろい派と餌やり派の間で長い間議論の対象となってきました。しかし、最近の研究では、キツネザルの歯の櫛は両方の目的で使用されているが、それよりも毛づくろいに使用されていることが示唆されています。
キツネザルの歯はエナメル質、象牙質、歯髄から構成されています。エナメル質は歯冠を覆う硬い歯の外層で、象牙質はエナメル質の下にある歯の大部分を占める層です。歯髄は歯の中心にある軟組織で、神経や血管が通っています。
アイアイ、夜行性キツネザル (Daubentonia madagascariensis)

赤ちゃんキツネザルの歯

現存するキツネザルのほとんどの種には 24 本の乳歯がありますが、キツネザルの乳歯の数は種によって異なります。ただし、ほとんどのキツネザルには、次のように割り当てられた 24 本の乳歯があります。
  1. 上顎切歯4本、下顎切歯4本です。切歯は、噛んだり切ったりするために使用される前歯です。
  2. 犬歯は上部2本、下部2本。犬歯は穴を開けたり引き裂いたりするために使用されます。
  3. 上小臼歯6本、下小臼歯6本。小臼歯は剪断と研磨に使用されます。
赤ちゃんキツネザルの乳歯は、永久歯と同じ基本構造を持っています。ただし、サイズが小さく耐久性も劣ります。キツネザルの永久歯の萌出は、通常、予測可能なパターンに従います。
  1. 第一大臼歯
  2. 第一切歯
  3. 第二切歯
  4. 上部犬歯
  5. 第二大臼歯
  6. 下の犬歯
  7. 第三大臼歯
  8. 第三小臼歯
  9. 第二小臼歯
  10. 第一小臼歯
キツネザルが永久歯をすべて生えそろう年齢は、種によって異なります。一般に、ほとんどのキツネザルは2〜3歳までに永久歯がすべて生えそろいます。
アイアイ (Daubentonia madagascariensis)

永久歯

現存する 成体のキツネザルのほとんどは 36 本の永久歯を持っています。
  1. 上切歯 4 本、下切歯 4 本 (噛み、切断、毛づくろいに使用、下切歯のみ)
  2. 上部犬歯 2 本と下部犬歯 2 本 (穿刺と引き裂きに使用)
  3. 上小臼歯6本、下小臼歯6本（剪断と研磨に使用）
  4. 上大臼歯6本、下大臼歯6本（研磨・粉砕に使用）
前述したように、キツネザルは歯の櫛と呼ばれる独特の歯の適応を持っています。歯の櫛は下顎の 前部 にあります。それは、4本の細長い下切歯すべてと、切歯の側面にある下犬歯で構成されています。上顎切歯は修正されていません。さらに、キツネザルの小臼歯と大臼歯は、繊維質の植物を粉砕したり粉砕したりするのに適した、低く丸い尖頭によって特徴付けられます。キツネザルの小臼歯と大臼歯は通常、切歯や犬歯よりも大きく、草食性の証拠です。歯の表面はエナメル質と象牙質で覆われており、硬い植物材料を研削したり粉砕したりするための強度と耐久性を備えています。
XE3B5440 - インドリ - ババコト (インドリインドリ)

キツネザルは歯をどのように使うのでしょうか?

キツネザルは、食事、社会的コミュニケーション、毛づくろい、護身など、さまざまな目的で歯を使用します。歯の正確な用途は種によって異なります。キツネザルの歯の主な用途の 1 つは食べることです。キツネザルの種類が異なれば食性も異なるため、異なる摂食行動に適応した歯を持っています。キツネザルは 社会的なコミュニケーションにも歯を使います。 潜在的な捕食者や競争相手を阻止するために歯を使用して威嚇する種もあれば、交尾の儀式や社会集団内での優位性を確立するために歯を使用する種もいます。
最後に、キツネザルは自己防衛のために歯を使います。ワオキツネザルなどの一部の種は、鋭い犬歯を持ち、捕食者に噛みついて身を守るために使用されます。
XE3B5448 - インドリ - ババコト (インドリインドリ)

外れのアイアイ

アイアイ ( Daubentonia madagascariensis ) は、他のほとんどのキツネザルとは異なる独特の歯のパターンで注目に値するキツネザルの一種です。アイアイには歯の櫛がありません。アイアイの歯型の特徴の 1 つは、長くて薄い切歯です。下切歯は特に大きくて前を向いており、側臥歯（唇または口の前方）として知られる一対の特別な歯を形成しています。
これらの歯は、木やその他の硬い材料をかじって、中に隠れている昆虫の獲物にアクセスするために使用されます。 パーカッシブ採餌 として知られる行動では、アイアイは木の幹を軽くたたいて幼虫の配置を決定します。研究によると、アイアイはこの方法で獲物を見つけるのが非常に正確であることがわかっています。
アイアイの下切歯は生涯を通じて成長します。歯は定期的にすり減らさないとかなり長くなってしまいます。ただし、アイアイの上切歯と臼歯は継続的に成長し続けるわけではありません。下側の前歯が長くなりすぎるのを防ぐために、アイアイは定期的にかじる行動をとって歯をすり減らします。アイアイの歯のパターンは、進化がどのようにしてさまざまな種に独自の適応をもたらす可能性があるかを示す優れた例です。