ガーについていくつかの驚くべき事実を発見した!

爬虫類と魚を掛け合わせたような姿をしたガーフィッシュは、北アメリカの淡水に生息する鼻の長い肉食動物の仲間です。

彼らは水中でゆっくりと気だるい動きをしますが、これは彼らがいかに素早く獲物を攻撃できるかを隠しているだけです。

一部の地域では数が減少していますが、ガーフィッシュはまだ人間の活動によって脅かされていません。ヨーロッパとオーストラリアでは、ガーは無関係な 針魚 の別の科を指すため、時々混乱が生じます。

ガーに関する 3 つの驚くべき事実!

1. ガーフィッシュは、約 1 億 5,700 万年前のジュラ紀後期に発生しました。化石証拠によると、もともとメキシコで進化し、2つの大陸がまだ密接に並んでいた頃にヨーロッパとアメリカ全土に放射状に広がりました。この古代の系統は、ガーの軟骨ベースの骨格系と爬虫類のような脊椎に明らかです。
2. ガーの硬い鱗は、歴史を通じて宝石、ランプシェード、鋤、矢、鎧を作るために使用されてきました。
3. ガーはその珍しい体の構造のため、ジョージア水族館、テネシー水族館、ボルチモア国立水族館など、いくつかの水族館で人気の魚です。

学名

としての Gar は、レピソステイ目目またはこの目の中の特定のレピソステイイ科のいずれかを記述することができます。どちらの用語も、鱗を意味するラテン語の lepis に由来しています。すべての種類のガーは、アクチノプテリギとして知られる条鰭の魚の綱に属します。

進化と起源

ガーは、中生代に繁栄した硬骨魚のカテゴリーであるギングリモディの唯一の生き残った代表として認識されています。既知の最古のジングリモディアンは、2 億 4,000 万年以上前の三畳紀中期に出現しました。

化石は、アリゲーターガーなどの魚種が白亜紀前期にまで遡り、1億年以上前から存在していることを示しています。

Lepisosteidae 科に属するガーは、一般に大型の淡水魚です。ガーには、アリゲーター、キューバ、フロリダ、ロングノーズ、ショートノーズ、スポッテッド、トロピカルの 7 種が知られています。

ガーは、カナダ南東部からパナマまでの北アメリカ、中米、キューバにのみ生息していますが、ロッキー山脈以西の地域には存在しません。

ロングノーズガー (Lepisosteus osseus) は、種の中で最も広範囲に分布しています。ガーは主に淡水環境に生息していますが、時折海水域や汽水域を探索することもあります。

7 つの異なる種

現生のガーフィッシュは 7 種（フロリダだけで 5 種）、さらに数種の絶滅種が化石記録から知られています。最初の 3 種は Atractosteus 属に属し、最後の 4 種は Lepisosteus 属に属します。

1. アリゲーターガー : ガーの中で最大の種であるため、この種は アリゲーター と間違われることがあります。アメリカ南東部とメキシコに生息しています。
2. キューバンガー: この淡水魚はキューバ西部の川や湖に生息しています。
3. トロピカルガー: 数少ない熱帯専用ガーの 1 つであるこの種は、メキシコ南部からコスタリカまでの広範囲に生息しており、主に シクリッド や他の熱帯魚を餌としています。
4. フロリダガー : フロリダとジョージアのみに生息するこの種は、川や湖の泥だらけの底を好みます。
5. スポッテッドガー: 小さな黒い斑点のある体を持つこの魚は、ミシガン湖、イーリー湖、ミシシッピ川水系からメキシコ湾までの水域に生息しています。
6. ショートノーズガー: この適切な名前の種は、ミシシッピ川とその周囲の水域の固有種です。
7. ロングノーズガー : 細長い鼻を持つロングノーズガーは、米国東部の大部分の広い範囲に生息しています。

外観

この魚の最も興味深い物理的特徴は、おそらく最も明白なものです。細い胴体、突き出た鼻、羽のような尾が特徴で、見た目はダーツに似ています。これは実際には重要な適応です。巨大な鼻には、殻を砕いたり獲物を食べるのに役立つ鋭い針のような歯が何列にも並んでいます。

もう 1 つの重要な適応は、浮き袋が食道に直接接続される方法です。これにより、ガーは停滞した低酸素水の中でも空気を呼吸することができます。

アリゲーターガー科 の中で最大の種は体長約10フィート、体重は最大350ポンドです。この種はまた、世界のすべての淡水魚の中で最大の部類に入ります。最小の種はショートノーズガーで、体長は約2フィートです。

マダラガーや他のいくつかの種では、メスの方がオスよりも大きい傾向があります。彼らのほとんどは、ガノイド鱗として知られる、連動して保護する骨板を体全体にダイヤモンド型に配置していることがあります。

分布、人口、生息地

これらの魚は主に淡水の川、バイユー、その他の酸素含有量の低い汽水域に限定されていますが、いくつかの種は海水域にも進出します。魚は水の中の丸太のようにゆっくりと浮かび、時には餌を求めて深層に潜りますが、空気を吸うために時々水面に戻らなければなりません。

正確な個体数は不明ですが、ガーは全体的に健康状態が良好です。保全推定によると、ほぼすべての種が 最も懸念の少ない 種としてリストされており、これが可能な限り最良の予後ですが、一部の地域個体群の数は減少しているようです。たとえば、ミズーリ州やテネシー州などの州では、アリゲーターガーの希少性が高まっています。

捕食者と獲物

魚の餌は主に甲殻類、 昆虫 、 カエル 、その他の です。これらのゆっくりとした動きの動物は、頭を叩くだけで近くの獲物を口ですくい取る日和見的な捕食者です。獲物の生死には特にこだわりません。

自然の生息地全体で頂点捕食者としての地位を確立しているため、人間以外に天敵はほとんどいません。この動物に対する最大の脅威は、食用として食べられることはほとんどないため、必ずしも釣りではありませんが、狩猟と環境汚染により一部の個体数が減少しています。

生殖と寿命

どこに住んでいても、ほとんどの種（ロングノーズガーを除く）は春に産卵することを好みます。メスは浅瀬に移動し、黄身が入った数千個の大型の粘着性のある卵を植物の上に産み付けます。これらの卵は実際には人間を含む多くの捕食者にとって有毒であり、ある程度の保護を提供します（ただし、一部の魚は毒素に対して免疫があるようです）。

数日後、若い幼虫が卵から出現し、鼻の先端にある接着器官で植物に付着します。若い稚魚は、卵黄の残りを吸収することによって人生の初期段階を生き残り、その後ミノーや他の魚の幼生を食べることによって生き残ります。

平均寿命は種によって異なりますが、魚は数年後に性成熟に達し、野生下では約10～20年生きます（ただし、アリゲーターガーは50年以上生きるようです）。多くの種では、メスの方がオスよりも長生きする傾向があります。

釣りと料理

これは、特に原産地以外ではあまり一般的な種類の料理ではありませんが、商業漁師と娯楽漁師の両方が簡単な網や釣り竿を使って捕獲することがあります。他の魚とは違う、しっかりとした優しい味だと評されています。

彼らの肉自体は有害ではありませんが、環境からの毒素や汚染が蓄積される場合があるため、一部の地域では消費が制限または禁止されています。対照的に、卵は間違いなく有毒であり、病気の発作を引き起こす可能性があります。