ガラパゴスゾウガメに関する 10 の驚くべき事実

ガラパゴスゾウガメは、 まるで先史時代のような鱗状の皮膚を持ち、背が高く立っています。これらのカメはガラパゴス諸島の 7 つの島に生息しており、さまざまなサイズの 12 亜種がいます。ガラパゴスゾウガメの中には体重が900ポンドを超えるものもあり、現存するカメの中で最大の種となります。雨の多い高地にいるカメは、ドーム状の甲羅と短い首を持っていますが、乾燥した低地では、サドルバックの甲羅と細長い首を持っています。カメは足が遅いとよく言われますが、ガラパゴス ゾウガメの 動きは予想以上に速いです。これらのカメがどれほど興味深いかを踏まえて、ガラパゴスゾウガメに関する 10 の驚くべき事実を紹介します。

「ガラパゴス」という名前の由来となったスペイン語の「ガラパゴ」は鞍を指します。しかし、これは初期の探検家が亀の甲羅の形を鞍と誤解したためです。 人間は 最初にこの島を発見したとき、サドルガメに乗っていましたが、この行為はカメに悪影響を与えるため禁止されています。

チャールズ ダーウィンの 1835 年の遠征中、ガラパゴス には 15 亜種のガラパゴスゾウガメが いました。現在、既知の亜種はわずか 12 種しか残っておらず、いくつかは個体数の減少により の危機に瀕しています。 17 世紀から 19 世紀にかけて、主に海賊や捕鯨者によって約 10 万人が食のために殺されました。現在、彼らは移入種による新たな脅威に直面しています。これは、犬や 卵やカメの幼体を捕食する一方で、牛などの家畜が同じ土地を放牧することで食料供給を脅かしているためです。しかし、幼体とは対照的に、ガラパゴスゾウガメの成体には天敵が比較的少ない。残念ながら、これらのカメは依然として正式に に分類されています。

ガラパゴスゾウガメが 「戦う」姿はなかなかの壮観です。この男たちは、戦いを始める前に怒ってお互いを見つめ、お互いを押し倒したり、噛み合おうとしたりします。ただし、常に体の大きさが勝つとは限りません。首が長くて小さいカメでも、頭を十分に高くすることができれば、はるかに大きなカメを倒すことができる可能性があります。戦いに負けた者は、やがて視線をそらし、そっと逃げ出すだろう。

ガラパゴス諸島のカメは、一年中水なしで過ごせる驚くべき能力を持っています。彼らはどうやって対処するのでしょうか？まず、彼らは 食べる草やサボテン から水を得ることができます。また、代謝が遅いため、体内に長期間水分を蓄えることができます。したがって、水分と体脂肪が蓄えられているため、他に何も摂取しなくても長期間生存できます。

ガラパゴス ゾウガメの 甲羅の波形（スクート）の縁と前足の鱗は、年齢とともに磨耗します。最終的に、皮膜はほぼ完全に滑らかになります。

カメ のシューシューという音は本能的な反応であり、警告したり驚かせたりするための手段ではありません。危険が及ぶと、 カメはすぐに頭を甲羅の中に引き込み 、その際に大きなシューシューという音を発します。頭を後ろに動かすと息を吐き、シューシューという音を立てます。信じられないことに、彼らは肺から空気を排出するために息を吐き、頭を甲羅の中に適切に収める必要があります。

ガラパゴスゾウガメは非常に重いですが、驚くべきことに、その原因は甲羅ではありません。これは、殻が固体ではなく、小さな空気室で構成される蜂の巣構造であるためです。

ガラパゴスの ゾウガメは 毎日最大 16 時間昼寝をします。彼らは寒い夜に体を温めるために、土、水、または茂みに体の半分を浸して寝ることがあります。太陽が出ている間は泥の中に潜り、快適な体温を維持します。ガラパゴスゾウガメは、島々をゆっくりと散歩しないときは、ただ横になるか昼寝するのが大好きです。

交尾後、メスは乾燥した砂質の土壌のある場所に移動します。巣の大きさに応じて、 穴を掘り 、2個から16個の卵を産みます。巣の温度によって孵化した雛の性別が決まります。暖かい条件では、メスの卵がより多くの割合で孵化します。しかし、砂の温度が低いとオスの数が増加します。孵化には約 130 日かかり、孵化したら、子ガメは地表まで掘る必要があります。

産卵の 準備をするとき、メスのカメは砂に深さ約 12 インチの穴を掘り、すぐにその中に排尿します。こうすることで卵の上に砂が積もるのを防ぎます。その後、その中に卵を埋めます。メスの ガラパゴスゾウガメは 8 ～ 16 個の卵を産み ます。卵は硬い殻を持ち、テニスボールほどの大きさです。