カリフォルニアで水が不足している理由は次のとおりです

米国 州は、永遠に続くかのような太陽の光、自然のままのビーチ、美しい風景で有名です。しかし、カリフォルニアは常に今日のような姿をしていたわけではありません。昔は広大な砂漠と草原に覆われていましたが、現在ではその乾燥した土地に水を蓄えるため池がたくさんあります。湿地や湿地帯も現在では都市開発や農地として利用されています。これらの極端な変化は多くの人々と州経済に利益をもたらしましたが、野生動物や自然環境には悪影響を及ぼしました。そして現在、残念ながらカリフォルニアでは最も貴重で必要な資源である水が不足しつつあります。

カリフォルニアには たくさん の水が必要です。実際、州には 3,500 万人に供給し、568 万エーカー以上の農地を灌漑するのに十分な水が必要です。人間が物理的な地形を変えたとしても、カリフォルニアの自然気候は、古くからの干ばつと雨天のサイクルを維持しています。この州では雨や雪がほとんど降らない年もあれば、たくさん降る年もあります。

しかし、残念ながら、気候変動が地球に影響を及ぼし続ける中、カリフォルニアの水循環はより激しく、予測不可能になり、極端な干ばつや降雨パターンがさらに激しくなっています。過去10年間、同州は一連の深刻な乾期に見舞われ、干ばつを相殺するために雨の多い年はますます減少した。カリフォルニアの雨と干ばつのサイクルは長年にわたって微妙なバランスを保っていましたが、現在は気候変動によってバランスが崩れつつあり、現在の住民もその影響を感じています。

2000 年から 2022 年にかけて、気候変動の影響により アメリカ西部 の干ばつはますます悪化しました。実際、科学者らは、この地域ではこの 22 年間が 1,200 年以上で最も乾燥した期間であったことを発見しました。

科学者たちはこれを「気候のむち打ち症」と呼んでいます。残念なことに、人間が気候変動を加速させ、地球を温暖化させ続けるにつれて、状況はさらに悪化するだけだと彼らは警告しています。極端な現象が急速に繰り返されることで、カリフォルニアの古い水と治水システムに大きな負担がかかっています。さらに、カリフォルニアの水の使用を管理する法律も古く、時代遅れであり、カリフォルニアを故郷と呼ぶ人々や野生動物に数え切れないほどの問題を引き起こしています。

カリフォルニアの水は、地表水と地下水という 2 つの主な水源から来ています。地表水とは、川、小川、湖などを流れる水のことです。一方、地下水は地下に隠されているため、汲み上げる必要があります。降雨と雪塊の融解により、地表水と地下水の両方が補充されます。

雪塊: カリフォルニアの水供給量の約 30 パーセントは、シエラネバダ山脈の雪塊から来ています。シエラネバダの積雪は、カリフォルニアの天然水貯蔵システムとして機能します。冬の間は雪が集まり、春になると雪がゆっくりと溶けて川に流れ込み、州中の貯水池を埋め尽くします。実際、セントラル バレー流域はカリフォルニア最大の流域であり、その面積はなんと 60,000 平方マイルです。これには、カリフォルニア州の総流出量のほぼ半分を生み出すサクラメント川、サンホアキン川、テュレア湖地域などの重要な地域が含まれています。

降雨量: カリフォルニアの水の多くは毎年の降雨からもたらされます。州北部の一部の地域では、1 年間の降水量が 100 インチを超えることもあります。しかし、カリフォルニアの南部地域には雨がほとんど降りません。つまり、全体として、カリフォルニアでは年間平均約 23 インチの雨しか降りません。これらの数値も年によって大きく異なります。さらに、州の水の大部分は北部にありますが、水を最も必要とする人々や農場の多くは南部にあります。

積雪と降雨に加えて、カリフォルニア州では水資源が限られているため、淡水化と呼ばれるプロセスの使用も開始しました。海水を淡水化すると海水が浄化されるため、降雨の影響を受けません。しかし、それは高価でもあり、最終的に環境にどのような影響を与えるかはわかりません。

州水源局は、カリフォルニア州民が十分な水を確保できるよう、州内の 154 か所の貯水池 を監視しています。カリフォルニアには、州全体に約 4,000 万エーカーフィートの水を貯留できる大きなダムがいくつかあります。北カリフォルニアから来た水の多くは、南カリフォルニアの方がはるかに乾燥しているため、実際には南カリフォルニアに行き着きます。州南部は乾燥しているため、北部の貯水池から水が州南部に送られています。

さらに、南カリフォルニアでは、 ミード湖 や パウエル湖 など、国内最大級の貯水池も使用されています。

幸いなことに、カリフォルニアは に大量の積雪に見舞われました。これは、州全体の現在の干ばつ状況に非常に役立ちました。しかし、それはまた、下流地域の多くで洪水警報を発令することにもつながった。さらに、2023年には水不足は解消されるかもしれないが、カリフォルニア全体の水不足は解決しないだろう。

カリフォルニアの自然気候は、現在の水利用のニーズに合わせて構築されたものではありません。国家はもはや現在の生活様式を自然に維持することはできません。カリフォルニアの多くの大企業（多数の農場や工場を含む）は、大量の化石燃料を燃焼させ、温室効果ガスを排出しています。そして、カリフォルニア州の温室効果ガス排出に関しては、交通機関だけが原因ではありません。驚くべきことに、実際に最も多くの亜酸化窒素を排出するのは農地であり、一方、酪農場はメタンを生成します。これにより、極端な洪水や干ばつが促進され、気候変動が加速します。

干ばつの状況下では、農家やその他の農業生産者は、水を節約するためにレタスやベリーなどの作付けを1年スキップすることがよくあります。しかし、カリフォルニアの多くの農家は代わりにナッツの木や果樹に切り替えました。しかし、これらの作物が生き残るためには、年間を通じて灌漑が必要です。この変化により農家の収入は増えますが、より多くの水が必要になります。たとえば、カリフォルニアではアーモンドの栽培が過去 10 年間で着実に増加しており、2021 年には 2017 年よりも 5,000 億ガロン多い水が 必要になるほどで​​す。

さらに、カリフォルニアではわずか 2 年間でアルファルファの収穫量が増加しました。これにより、さらに 7,330 億ガロン以上の水が増加しました。牛の乳搾りには大量の水も必要で、その量は毎日約 50 ガロン近くです。そして、カリフォルニアには 170 万頭以上の乳牛がいます。

ご覧のとおり、カリフォルニアは水に関しては少々困った状況にあります。実際、当局は、カリフォルニアでは今後 20 年間で 水の供給量の 10% が 失われる可能性があると言っています。これは非常に大きな問題です。州内で毎年このように信頼性の低い量が存在するため、水は非常に限られた必需品であり、激しい議論が交わされている問題です。将来すべての人に十分な水が供給されるようにするには、カリフォルニアで多くの困難な変化を起こす必要があるでしょう。