カピバラは世界最大のげっ歯類ですか?

私たちは皆、 げっ歯類が 世界最小の哺乳類の一部であることを知っています。しかし、実際には一部の犬や猫よりも大きいげっ歯類が存在することをご存知ですか?それは正しい; カピバラ について話しています！これらの大きなげっ歯類が魅力的な生き物であることは疑いの余地がありません。愛らしい目、毛皮で覆われた顔、ずんぐりしたずんぐりした体を持つ、齧歯動物界のこの優しい巨人に恋をせずにはいられないでしょう。しかし、どれくらいの大きさなのでしょうか？カピバラは世界最大のげっ歯類ですか?見てみましょう！

げっ歯類は世界で最も広く分布している哺乳類のグループの 1 つで、あらゆる気候とほぼすべての大陸 (南極を除く) に適応しています。これらの順応性の高い生き物は、灼熱の から凍てつく雪の下の巣穴まで、ほぼどこにでも生息できます。

現在、地球上には 2,000 種以上の異なるげっ歯類が生息しています。 齧歯目（齧歯目） に分類される哺乳類で、齧歯目は「かじる」を意味するラテン語に由来しています。すべてのげっ歯類には、下顎に一対の切歯 (歯) があり、上顎に一対の切歯 (歯) があり、生涯を通じて成長し続けるという共通の特徴があります。

この広大なげっ歯類の科には、さまざまな形や大きさの動物が含まれていますが、おそらく、 アレチネズミ 、リス、モルモット、ラット、マウスなど、その小さなメンバーのいくつかが最もよく知られているでしょう。マウスは 世界最小のげっ歯類 の一部であり、最も一般的なげっ歯類でもあります。たとえば、ハツカネズミ ( Mus musculus ) は最も一般的な種類の 1 つで、体長は 3 ～ 4 インチ程度しか成長せず、尾の長さは 2 ～ 4 インチです。南米のげっ歯類であるカピバラは、もちろん、親戚の小さなネズミよりもかなり大きいです。

そう、カピバラは世界最大のげっ歯類なのです！これらの巨大なげっ歯類の体重は平均65〜150ポンドです。彼らは、モルモット、アグーチ、チンチラを含む カビ 科の最大のメンバーでもあります。完全に成長した大人のカピバラは、鼻から尻尾までの長さが4フィートに達し、肩の高さで2.5フィートにも達します。

カピバラには、平均体重 62 ～ 100 ポンドのレッサー カピバラという、わずかに小さい 2 番目の種もあります。それほど大きくはありませんが、決して小さくはありません。実際、ヒメカピバラは、平均体重 110 ポンドの北米産ビーバーに次いで、今日地球上で 3 番目に大きいげっ歯類です。

ただし、カピバラは、これまで地球上を歩いた最大のげっ歯類ではありませんが、かなり近いものです。その称号は巨大なパカラナ ( Josephoartigasia monesi ) のものです。巨大なパカラナの頭蓋骨は長さ1.5フィートで、肉牛の頭蓋骨とほぼ同じ大きさです。推定によると、その体長は最大8フィート、体重は1,000ポンドを超えていた可能性があります。

カピバラは茶色または赤みがかった色で、短くて密な毛皮を持っています。また、短くて丈夫な足と、泳ぐのに役立つ水かきのあるつま先も持っています (そう、カピバラは泳ぎが得意です!)。カピバラはがっしりとした体と四角い頭があり、耳と尻尾は比較的小さいです。体長は約4フィート、肩の高さは2フィートを超えることもあります。前に述べたように、重さは最大 150 ポンドにもなります。

興味深いことに、カピバラは水の中で多くの時間を過ごすため、「半水生」であるとよく言われます。彼らは優れた水泳選手として知られており、水中で最長 5 分間息を止めることさえできます。水遊びをしていないときは、カピバラは通常、 、川、小川の近くで草や水生植物を食べているのが見られます。

小型のカピバラは、一見したところ、大型のカピバラとそれほど違いはありません。ただし、詳しく調べてみると、いくつかの重要な違いがあることがわかります。まず、名前から推測できるように、この小さなカピバラは通常のカピバラよりも小さいです。実際、サイズは約半分で、重さはわずか30〜100ポンドです。これらの小さなカピバラは、通常のカピバラよりも茶色が多く、毛皮に白または黄色の斑点がある傾向があります。

最後に、通常のカピバラの鼻はやや毛がありませんが、小型カピバラの鼻は他のげっ歯類と同様に毛が生えています。この特徴の組み合わせにより、この小さなカピバラは巨大なモルモットのように見えます。実際、まさにこの理由で として飼われることがよくあります。

カピバラは通常、良いペットとは考えられていないため、これは難しい質問です。カピバラは非常に社交的な動物で、他のカピバラと一緒にいるときに最もよく行動します。また、歩き回るには広いスペースと十分な水へのアクセスも必要です。そしてもちろん、世界最大のげっ歯類であるため、間違いなく 広い スペースが必要です。カピバラをペットとして飼おうと考えている場合は、必ず事前に調べてください。