オルニトミムスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

オルニトミムスの説明とサイズ

オルニトミムスはオルニトミムス科恐竜の属で、その名前はギリシャ語から翻訳すると「鳥の擬態」を意味します。恐竜について想像していると、オルニトミムスがまったく似ていないことに驚くでしょう。他の 恐竜 と比較すると、オルニトミムスは中型の動物でした。直立したときのオルニトミムスの身長は 7 フィートでしたが、長さ (尾を含む) は 12 ～ 15 フィートもありました。現在の標本は、その小さな頭の中に大きな目と大きな脳を備え、体重が370ポンドあったことを示唆している。科学者たちは、彼らがこれほど大きな脳を持っていた理由は、運動感覚の調整の必要性と関係があると考えています。しかし、嗅覚は弱く、脅威を発見し、食べ物を探し、身を守るために主に優れた視力に焦点を当てていました。

しわのあるピンクと黒のくちばしが、他の獣脚類（「鳥に似た」恐竜）とは区別されます。しかし、オルニトミムスが持っていた典型的な療法脚類との違いはこれだけではありません。現在の研究によると、彼らは首が曲がった長い腕と手を持っていました。彼らのくちばしは頭の前方に位置しており、 ガチョウ やアヒルの口の中のように見える隆起がありました。彼らは、比較されるはるかに大きな ダチョウ ではなく、 アヒル と密接に関連しています。

それは二本足で走り、二本の腕をつかんで保持しました。足にはバランスを取るために使用する 3 本の指がありましたが、その骨格全体は中空の骨でできています。強固な構造と脚の形状から、彼らはおそらく優れたランナーであったと考えられます。一方、手は今日の ナマケモノ の手とよく似ており、アメリカの古生物学者ヘンリー・フェアフィールド・オズボーンは、手は食べ物に引っ掛けるために使われていたのではないかと推測しました。長い足を持っているにもかかわらず、胴体は短く、全体的に細身の体を持っていました。
水色の鱗で覆われており、オルニトミムスに関連する大きなパターンはありません。頭と首のほとんどはより明るい青色で、体は代わりに灰色で覆われています。珍しいことですが、鱗に沿って斑点のある標本もありました。オスはよりカラフルであることが多く、メスはより灰色の外観を呈しました。

当初、科学者たちはオルニトミムスは完全に鱗で覆われていると信じていたが、1995年の研究では異なることが判明した。その代わりに、1995年、2008年、2009年の新しい標本では、羽が無傷のまま保存され、足、首、胴体下部に髪の毛のような羽が生えていた化石が見つかった。成体では翼のような構造が発見されており、配偶者を引き寄せる方法として翼が使用されていた可能性があることが示唆されている。羽と尾の両方を持つ最初の標本は、アーロン・ファン・デル・レスト、アレックス・ウルフ、フィル・カリーによって2015年まで記録されなかった。

彼らの子孫について私たちが知っている情報に基づくと、この恐竜は産毛から始まり、成体になって最初の脱皮までしか持続しなかった可能性があります。これらの羽毛は落ち着いた茶色をしていましたが、それは原始羽毛によっても補完されていました。翼は恐竜が性的成熟に達するまで発達しなかったと考えられており、その時点で翼は配偶者を引き寄せたり、潜在的な捕食者を追い払ったり、卵や孵化したばかりの子が成長する際に保温したりするために使用されていました。

食事 – オルニトミムスは何を食べていたのか?

オルニトミムスは何を食べていましたか?ほとんどの場合、オルニトミムスは草食性の食事をしていましたが、最近の研究では、彼らはむしろ日和見的な雑食性であったことが示唆されています。彼らの典型的な食事には植物と肉の両方が含まれ、小さな や 哺乳類 を追いかけました。彼らはまた、さらなる栄養素を求めて他の動物の卵も探しました。

現在入手可能な情報にもかかわらず、科学者たちはオルニトミムスが実際に何を食べていたのかについて議論を続けています。彼らの形状は、彼らの主な食事が草食性であったことを示唆していますが、オルニトミムドの分類は、それがより草食性であることを示唆していました。彼らは肉だけでなく、葉や甲殻類なども食べていました。

研究者らが餌を絞り込めなかった主な理由は、オルニトミムスには歯がないためだ。オルニトミム科の骨格では、胃の中に磨かれた石が入っているのが発見されており、現代の鳥類の多くが行うのと同じように、消化中に食物を粉砕するために石が使用されていたことが示唆されています。これまでのところ、彼らの食事に含まれる正確な植物成分は特定されていません。

生息地 – オルニトミムスが住んでいた時代と場所

の白亜紀後期は、歯のないオルニトミムスを見つけるのに最適な場所でした。この種の大部分は で発見されましたが、研究者らは ホースシュー キャニオン層で 1 種だけ Ornithomimus edmontonicus を発見しました。ただし、この標本は別の種に関連している可能性があります。

オルニトミムスは単独では見られませんでした。その代わりに、彼らは社会環境で通常少なくとも20頭の他の恐竜を含む群れと一緒に暮らしていました。大人のオルニトミムス1匹が見張りを担当し、残りのオルニトミムスは餌をあげたり遊んだりしながら順番を待ちました。この役割により、彼らがどこに住んでいても、侵入する捕食者やその他の脅威について警告を受けることができました。

彼らの生息地は、彼らが子供の世話をどれだけうまくできるかを決定しました。メスはグループとは別に巣を作りますが、それでも非常に防御的でした。若者を養うために、彼らは森林を避けて 湖や池の近くに住ん でいました。彼らは西部内陸海路近くの海岸平野を好むようでした。この海はもともと北極海とメキシコ湾を結び、 の一方の側ともう一方の側を隔てていました。

過去数百万年にわたり、海面変動と により、この内海は大きく変化しました。かつては森林に覆われた湿潤な湿地でしたが、この国のこの地域には平野や砂漠地帯さえあります。

オルニトミムスの脅威と捕食者

オルニトミムスの主な捕食者はドロマエオサウルスと ティラノサウルス でした。しかし、オルニトミムスには、捕食者が追跡しているときに味方する主な特徴が 1 つありました。それはそのスピードです。強くて筋肉質な脚を持つオルニトミムスは、時速 40 マイル以上の速度に達することができ、これは ダチョウ とほぼ同じ速度です。彼らは信じられないほど速く走ることができましたが、すべてが 頂点捕食者 である恐竜の支配から逃れることができたわけではありません。

オルニトミムスは群れの中に住んでいたとしても、脅威が存在すると、逃げるために混乱と混乱の嵐に巻き込まれるでしょう。群れは主に若いオルニトミムス個体と少数の高齢個体で構成されていました。

発見と化石 – オルニトミムスが見つかった場所

多くの恐竜と同様、オルニトミムスは 1800 年代後半にオトニエル チャールズ マーシュによって命名されました。最初は足と手の一部だけで特定され、全​​体的な種と属が確立されました。元々は のデンバー層にありました。発見当時、マーシュは、ジョン・ベル・ハッチャーによって で発見された断片化石を使用して、属内の他の2つの種に名前を付けることに成功した。

オルニトミミドが発見されると、研究者は自動的にそれを オルニトミムス 属に分類しました。このパターンは 1960 年代まで世界中で見られ、さまざまな種の分類に関して多くの混乱を引き起こしました。明確にするために、Dale Russell は 1972 年に重要な違いを説明する研究を発表し、2 つの新しい属を作成しました。

ラッセルの研究が発表された後も、2000 年以降も、多くの研究者がさまざまな理由で、その後再割り当てされた種を属に戻し続けました。実際、研究者のピーター・マコヴィッキー、小林吉継、フィル・カリーは全員、次のようにラッセルの発言を却下しました。オルニトミムスを ドロミセイオ ミムス属から分離する理由はないということです。

最初に発見されたのは米国ですが、記録上最も優れた標本はカナダのアルバータ州で発見されました。現在、標本の大部分は北米の博物館で見ることができます。カナダで最初に発見された標本は、ローレンス・ランブという古生物学者によって発見されました。それは現代の 恐竜州立公園 内にありました。

古生物学者が発見した標本のほとんどは、首と尾を体の上で丸め、腕と足を押し込むという同じ「死の姿勢」をとっていました。この姿勢は、標本が水中にある場合に最も一般的でした。

絶滅 – オルニトミムスはいつ絶滅しましたか?

オルニトミムスが生きていた時代に基づくと、他の恐竜とほぼ同じ時期、つまり約 6,500 万年前に絶滅した可能性が最も高くなります。 KT絶滅として知られるこの出来事は、大きな小惑星の地球への衝突で終わったと考えられている。この変化により、6,000万年以上前に多くの種（残りの恐竜を含む）が絶滅した可能性が最も高いです。

KTの絶滅はほとんどの動物の命を終わらせましたが、鳥類はほとんど生き残ることができました。

オルニトミムスに似た動物

オルニトミムスに似た恐竜には次のものがあります。

1. ガリミムス – この療法脚類の恐竜は、オルニトミムスと同様に白亜紀後期にモンゴル近くに生息していました。身長は6.6フィートで、この属の他の種よりも少し遅かった。
2. オヴィラプトル – かつては卵泥棒（名前の直訳です）と考えられていましたが、この種の恐竜は雑食性で、自分の子供を非常に溺愛していました。湾曲した顎でほぼあらゆる小さな物体を粉砕することができ、最初に発見されたのは 1923 年でした。
3. ストルティオミムス – この恐竜の名前はギリシャ語で「ダチョウの擬態」を意味します。それは小さな頭と速い足を持つ羽毛のある動物で、動物、種子、果物を食べていました。