オパビニアについていくつかの驚くべき事実を発見した!

地球の古代の化石を研究することで明らかになった事実の 1 つは、地球には数百万年前にかなり奇妙な生き物が存在していたということです。 オパビニアは 、5 億年前に地球の海を泳いでいた、そのような奇妙な見た目の生き物の 1 つです。カナダのバージェス頁岩から発掘されたこの古代の節足動物は、奇妙な外観をしていました。それはエイリアンのSF映画で見るようなもののように見えました。非常に興味深い見た目の生き物であるにもかかわらず、入手可能な化石が限られているため、 オパビニア については多くのことが謎のままです。

説明とサイズ

オパビニアは 、約 5 億 500 万年前のカンブリア紀に生息していた奇妙な見た目の 節足動物 です。この種はオパビン峠にちなんで命名されました。ブリティッシュ コロンビア州にある ハンガビー山 と ビドル山 の間にある峠。この生物は全長約7cmの細長く柔らかい体の節足動物でした。一般に、体は頭部、分節された胴部、扇状の尾部に分かれています。鉱物化した鎧がなかったことは、科学者がこの動物がどのように見えたかについて異なる解釈を生み出すことを意味しました。

オパビニア の最も奇妙な特徴の 1 つはその目です。それには5つの目があり、すべて柄があり、上を向いていました。 2 つの目はより長く、後頭部に位置し、その間に短い目がありました。残りの 2 つは頭の中央付近にありました。

その生き物の口は頭の下で奇妙な位置を占め、後ろを向いていました。中空の口吻も口のすぐ前に取り付けられていました。この構造の長さは体の全長の 3 分の 1 です。この付属器官は長くて柔軟性があり、生物の口に快適に到達することができました。縞模様があり、先端は横爪のような形をしており、内側に突き出た5本の棘がありました。

オパビニアは 左右対称であり、主要な体の部分はセグメント化されていました。 15 個のセグメントがあり、それぞれに外側と下向きのローブのペアがありました。それらは、それぞれの後端が前のペアを覆うように重ねられました。尾部は円錐形で、互いに重なり合う 3 つの「扇形」ブレードがあり、V 字型の印象を生み出しました。この生物の呼吸は、弁の基部に接続されたえらとして機能する一対の背側伸展を介して行われていました。

食事 — オパビニアは何を食べましたか?

この生き物の習性に関するほとんどの解釈は、 オパビニアが 肉食動物であったことを示唆しています。しかし、化石には顎のような構造や歯が存在しないということは、おそらく小さくて体の柔らかい動物を食べていたことを意味します。 オパビニアの 食事には、同じ生息地に生息する小型の 含まれていた可能性が最も高いです。この生き物は爪のような口吻で獲物を捕らえ、消化のために口に渡しました。そこには一対の腸憩室があり、食物の消化効率が高まったと考えられます。

生息地 — いつ、どこに住んでいたのか

オパビニアは カンブリア紀 に生息していました。このグループは するまで数百万年間海底で生き残りました。 「脚がない」理論を支持する科学者たちは、彼らが先史時代の海底で脚で這っていると提案しました。一部の専門家は、 オパビニアは 葉を羽ばたかせてゆっくり泳ぐことができると信じていました。

脅威と捕食者

オパビニアの ライフスタイルや習慣についてはほとんどわかっていません。ほとんどの専門家は、この生き物が捕食者である可能性が最も高いことに同意していますが、食物連鎖におけるこの生き物の位置や他の動物からの重大な脅威に直面したかどうかについては十分にわかっていません。しかし、 オパビニアは 、地球がその存在を脅かすかもしれない急速で深刻な変化を経験した時代に生きていました。たとえば、バージェス頁岩の生物の埋没は、土砂崩れや堆積物を含む海流によってそれらが急速に埋没したことを示唆しています。危険なカンブリア紀の海では、このような事件は非常に珍しいことだったかもしれない。

発見と化石 — 発見された場所

古生物学者らは、約5億500万年前に遡るカンブリア紀の化石堆積物から オパビニアを 発見した。チャールズ・ドーリットル・ウォルコットは、1911 年に 11 個の オパビニアの 化石を発見しました。これは、 のブリティッシュ・コロンビア州のバージェス頁岩鉱床で最初に見られました。 オパビニアの 発見地は、カンブリア紀の奇妙な動物の豊富な堆積物で有名です。ハリー・B・ウィッティントンは、1966年にさらに保存状態の良い オパビニアの 化石を発見した。

オパビニアは、 化石記録に保存されている柔らかい体の動物から事実を導き出すことがいかに難しいかを示しました。彼らは主に化石を追跡するため、議論の余地がある多くの仮定や議論が残されています。この種には鎧も目立った外骨格もありませんでした。したがって、彼らの遺体は埋葬され 化石化され た際に平らになっていました。内部の特徴は、化石の大きな輪郭の内側に痕跡としてのみ現れます。ここ数年でさらに多くの化石が発見されましたが、保存状態が悪いため研究が困難であることが判明しました。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

この奇妙な生き物はおそらくペルム紀から三畳紀の大量絶滅の間に絶滅したと考えられます。絶滅は2億5千万年以上前に起こりました。地球最大の絶滅とみなされているこの出来事は、地球上の生命の90％以上を絶滅させた。

オパビニアに似た動物

オパビニア に似た生き物には以下のものがあります。

1. アノマロカリス — 同様の鰓葉、柄のある目、柄のある付属肢を持つ海の節足動物のグループ。 オパビニア (体長 1.25 フィート) よりも大きく、獲物を捕らえるためによく発達した爪を持っていました。
2. ウィワクシア — 約 2 インチのとがった、短くて細い体を特徴とするカンブリア紀の海洋動物のグループ。それは楕円形で、背中に沿って棘の列が走っていました。
3. ウタウロラ — 形態的には オパビニア に非常に似ていますが、各皮弁の後部を覆うより広範な刃を持った種です。 オパビニア と同様に、この生き物も 7 対の刃で構成される尾扇を持っていました。

関連する動物

1. アノマロカリス
2. ハルキゲニア
3. ユーリプテルス