オオスズメバチについていくつかの驚くべき事実を発見した!

オオスズメバチは、オンライン上で「殺人スズメバチ」というあだ名で有名になりました。スズメバチの刺傷はかなりの痛みを伴う場合がありますが、アジア各国でスズメバチによる死者数は年間 40 人未満と推定されています。

CDCによると、2017年には米国内で在来のスズメバチ、スズメバチ、ミツバチによって89人が死亡した。

スズメバチは、ロシア極東から熱帯地方に至るアジアの海岸に生息しています。しかし、2019年と2020年に、これらの「殺人スズメバチ」の目撃情報が太平洋岸北西部で現れ始め、彼らが特徴的な大きな下顎でミツバチの集団の首を切り落とすため、地元のミツバチの個体数を激減させるのではないかとの懸念が高まった。その後、スズメバチは犠牲者の胸部を運び、子供たちに栄養を与えます。

1 匹の殺人スズメバチは 1 分間に最大 40 匹 のミツバチ を殺すことができるため、数匹のスズメバチだけでミツバチのコロニー全体を短期間に完全に絶滅させることができます。

10月23日、米国初の「殺人スズメバチ」の巣がワシントン州ブレイン近郊で発見され、この種が侵入し、多くの作物の受粉に不可欠なミツバチの個体数を脅かす可能性があるとの懸念がさらに高まった。

オオスズメバチの信じられない事実!

1. 殺人スズメバチ: オオスズメバチは、「殺人スズメバチ」というニックネームのおかげで、オンラインで大きな注目を集めています。なぜ劇的なニックネームがついたのでしょうか？まず、この種は非常に大きく成長する可能性があり、女王蜂の 体長は 2 インチ を超えます。

1. 貪欲な捕食者: オオスズメバチは、その大きなサイズに加えて、その貪欲な捕食習性から「殺人スズメバチ」というあだ名が付けられました。 1 匹のオオスズメバチは、その大きな下顎を使って次々とビールの首をはねることで、1 分間に 40 匹以上のハチを殺すことができます。

1. しかし、アジアのミツバチはこの脅威に対抗するために進化しました。 アジアのミツバチは絶えず「殺人スズメバチ」と対峙するため、巣に侵入するスズメバチと戦うための独自の適応を進化させてきました。ミツバチはスズメバチの周りに群がり、飛行筋肉を振動させ、体温を117度まで上昇させます。ミツバチは118度の温度に耐えることができますが、スズメバチは115度の内部温度までしか耐えることができません。彼らはこの わずかな 違いを利用して、殺人スズメバチを生きたまま効果的に「調理」します。

分類と進化

オオスズメバチは世界最大のスズメバチの一種で、女王蜂の体長は 2 インチを超えるものもいます。東アジア全域で見られ、特に日本ではオオスズメバチとして知られています。 2005 年にフランスに到来した、より穏やかなアジアのスズメバチと混同しないでください。アジアのオオスズメバチと外見は似ていますが、アジアのスズメバチはヨーロッパのスズメバチと同様に危険ではないと考えられています。オオスズメバチは、1852 年に大英博物館の動物学部門に勤務していた英国の昆虫学者フレデリック スミスによって初めて分類されました。その後、1862 年から 1863 年にかけてロンドン昆虫学会の会長を務めました。

最も初期のスズメバチは、三畳紀中期の 2 億 4,000 万年もの間存在していました。昆虫学者のアンドレイ・マルティノフは、それらがヘビバエのような祖先から来たと示唆しました。最近発見された 2 億 6,000 ～ 2 億 7,000 万年前の化石によると、この考えは裏付けられる可能性があります。

さまざまな種類のスズメバチ

オオスズメバチは 膜翅目 科に属しており、その昆虫の種類は 30,000 以上あります。スズメバチ属 ベスパ 属には 22 の異なる種が含まれます。そのうちのいくつかは次のとおりです。

1. アジアのスズメバチ ( Vespa velutina ) – アジアの捕食性ハチとしても知られています
2. クロハラスズメバチ ( Vespa valleys )
3. オオスズメバチ ( Vespa tropica )
4. ヒメスズメバチ ( Vespa affinis )
5. オリエンタルホーネット ( Vespa orientalis )
6. イエローホーネット ( Vespa similima )
7. ヨーロッパスズメバチ (( Vespa crabro ) – 旧世界スズメバチとも呼ばれます)

解剖学と外観

スズメバチの中で最大のオオスズメバチは、平均的に体長 1.06 インチから 1.77 インチまで成長し、翼を広げると約 2.75 インチになります。女王バチは体長2.16インチまで成長することもありますが、オレンジ色の頭、黒い下顎、黒と金色の体をした働きバチと見た目は似ています。オオスズメバチには複眼と単眼の 2 組の目があり、どちらも脚とともに茶色です。他の種類のスズメバチやミツバチとは異なり、オオスズメバチの針にはとげがないため、一度使用すると体についたままになります。したがって、アジアのオオスズメバチは、8 種類の化学物質を含むことが知られている複雑な毒を注入して、被害者を何度も刺すことができます。

通称「マーダーホーネット」

オオスズメバチは、2019 年に米国で初めて発見されて以来、広くメディアの注目を集めています。この報道のほとんどは、スズメバチを「殺人スズメバチ」と呼んでいます。

この名前が最初に使用されたのは 2008 年で、日本から来ました。2020 年 5 月に ニューヨーク・タイムズ紙が ホーネッツについて特集し、「殺人ホーネット」というあだ名が採用されてから、その使用が爆発的に広がりました。

オオスズメバチは人間にとって非常に痛い針を持っていますが、アジア全土で毎年命を落とす人はほとんどいません。むしろ、この外来種の最大の脅威は、米国全土に生息する個体群であることです。

分布と生息地

オオスズメバチは、韓国、台湾、中国、インドシナ、ネパール、インド、スリランカなどの東アジア全域で見られますが、最も一般的に見られるのは日本の山地です。彼らは温帯地域と熱帯地域の両方の標高の高い森林に生息しており、そこには餌が豊富で巣を作るのに適した場所があります。巣は受精した雌（女王として知られる）によって作られ、樹の中空の幹など適切に保護された場所を選び、そこに自分で噛み砕いた樹皮を使って巣を作り始めます。スズメバチの巣には一連の単細胞が含まれており、それらが集まってよく知られたハニカム効果を生み出します。

行動とライフスタイル

オオスズメバチは、恐れ知らずで非常に攻撃的な態度で知られており、特にミツバチという動物を好むようです。オオスズメバチはミツバチの幼虫を自分の幼虫に与えるのが好きで、その過程でミツバチの巣全体を完全に破壊することが知られています。オオスズメバチの針を使うのではなく、強力な下顎を使って非常に強力かつ機敏に、警備中のミツバチを殺します。 1 匹のスズメバチは、欲しいものを手に入れるためだけに、毎分最大 40 匹のミツバチを半分に引き裂くことができると言われています (これがまた、その「殺人スズメバチ」のあだ名につながります)。オオスズメバチは社交的な昆虫で、コロニー内で協力して餌を探し、巣を大きくし、子供の世話をします。彼らは労働者として知られていますが、繁殖するのは女王の仕事であるため、繁殖しません。

生殖とライフサイクル

春に巣を作ると、受精した女王バチは各細胞に 1 個の卵を産み、1 週間以内に孵化します。オオスズメバチの幼虫は、成体の形態に到達するために、変態として知られる 5 段階の変化プロセスを経ます。これには約 14 日かかり、その時点までに巣箱には第一世代の働き手が働き、コロニー全体が適切に維持されるようになります。夏の終わりまでに、コロニーの人口はピークに達し、約 700 人の労働者がおり、そのほとんどが女性です。その後、女王バチは受精卵 (メス) と無受精卵 (オス) を産み始めます。オスは成体に達すると巣を離れ、通常は交尾すると死にます。働きバチと現在の女王バチは秋に死ぬ傾向があり、受精した若い女王バチが冬を乗り切り、翌春に再び活動を始めます。

ダイエットと獲物

オオスズメバチは環境内での支配的な捕食者であり、主に他の昆虫、特にミツバチを狩ります。オオスズメバチは、カマキリや他のハチやスズメバチなどのより大きな昆虫を殺すことでもよく知られています。オオスズメバチの成体は固体タンパク質を消化できず、犠牲者の体液のみを食べます。彼らは、捕まえた餌を吐き出したペーストの形で幼虫（特にミツバチの幼虫）に与えることも知られています。その後、幼虫は透明な液体を分泌し、成虫がそれを消費して、少しのエネルギーを与えると考えられています。オオスズメバチは、獲物を確保するために強力な針ではなく主に下顎を使います。

捕食者と脅威

環境内での頂点捕食者であるため、本来の生息地には本当の天敵はいません。世界最大のスズメバチにとって最大の脅威となるのは人間であり、主にスズメバチが生息する地域では通常の食事の一部として消費されているためです。これは、オオスズメバチの生息数が最も多い日本の山地で特によく見られます。オオスズメバチは、その大きさと気性の悪さにもかかわらず、特定の地域で数が減少しています。これは主に森林伐採による生息地の喪失によるものです。東アジアのミツバチもまた、スズメバチに対する独自の防衛手段を開発し始めており、この巨大なスズメバチが暑くなりすぎて死ぬまで巣に閉じ込めます。

興味深い事実と特徴

オオスズメバチの針の長さは 1/4 インチで、とげがないため、オオスズメバチは被害者を複数回刺すことができます。針によって注入される毒は信じられないほど強力で、それぞれ特定の目的を持つ 8 種類の化学物質が含まれています。これらは、組織の変性や呼吸困難から、刺されるとさらに痛みが増し、さらには他のスズメバチを被害者に引き寄せることまで多岐にわたります。

専門家は刺されたときの痛みを、真っ赤に焼けた針で刺されたときの痛みに似ていると比較しています。この有翼節足動物の刺傷は、シュミット疼痛指数で 2 位にランクされています。ホスホリパーゼとマストパランは皮膚の細胞を破壊することによって広範な炎症を引き起こし、キニンによって助けられるヒスタミンとアセチルコリンはそのひどい痛みの原因となります。

これらの毒素をすべて除去すると腎臓に負担がかかり、腎臓の損傷につながる可能性があります。

オオスズメバチは執拗なハンターであり、30,000 匹を超えるミツバチのコロニーを数時間で完全に絶滅させることができるのはほんのわずかであると言われています。オオスズメバチの幼虫が出す唾液は、定期的に摂取すると、有名なエネルギーとスタミナを与えると言われています。獲物を追いかけるとき、最高速度は時速25マイルで、最大90マイルの距離を移動すると報告されています。

人間との関わり

奇妙なことに、これらの信じられないほど大きくて実際に危険な昆虫は、オオスズメバチの生息地を共有する人々によって実際に食べられています。オオスズメバチは定期的な食料源として消費される人もいますが、揚げたり、スズメバチの刺身として提供されるのが最も一般的です。オオスズメバチの毒は信じられないほど強力であるという事実にもかかわらず、その毒が実際に死亡の原因となるのは、人がより脆弱な場合にのみです。日本だけでも、オオスズメバチに刺されて年間推定40人が死亡しているが、死亡原因は主にアレルギー反応で、多くの場合複数回の刺傷によるものである。

保全状況と今日の生活

オオスズメバチは現在、その生存を取り巻く状況が変わらない場合、近い将来絶滅の危機に瀕している種としてリストされています。オオスズメバチの自然環境における優位性にもかかわらず、アジアのオオスズメバチの個体群は、主に森林伐採という形で、特定の地域での生息地の喪失によって深刻な影響を受けています。