エリョプスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

エリオプスは 、 ペルム紀 (約 2 億 9,900 万年から 2 億 5,100 万年前) の沼地に生息していた絶滅した原始的な の属です。それはカエル、ヒキガエル、サンショウウオなどの現代の両生類の古代の親戚です。 エリポップは ヒキガエルというよりオオサンショウウオに似ていました。

説明とサイズ

エリオプスは 、石炭紀後期に生息していた絶滅した半水生動物の属です。これには、 Eryops megacephilus という単一種が含まれています。この両生類の化石は、主にニューメキシコ州と米国東部の初期ペルム紀の岩石で発見されています。属名の Eryops は ギリシャ語で「引き出された顔」を意味し、種名の「megacepalus」は「大きな頭」を意味します。この 2 つの用語は、この動物の長くて大きな頭蓋骨を指します。

この両生類は大きくて頑丈で、重さは440ポンド、体長はほとんどが約4.9〜6.6フィートでした。ただし、2フィートの拡張された頭蓋骨と短くて硬い尾を持ち、最大体長9.8フィートまで成長する可能性があります。手足は短いにもかかわらず頑丈で、肩帯と腰帯は巨大でした。 エリョプスは その近縁種の中で最も骨化した骨格を持ち、当時の陸生動物の中で最大のものの一つでした。

エリョプスには よく発達した肋骨がありました。ほとんどの両生類には小さな肋骨があるか、まったく肋骨がないという事実を考えると、これは興味深い特徴です。一般に、両生類は現代のサンショウウオやカエルのように皮膚で呼吸するため、肋骨は必要ありません。

進化と歴史

エリョプスは 約 2 億 9,500 万年前のペルム紀初期に葉鰭のある魚から進化し、これまでに進化した最も初期の両生類の 1 つです。両生類であるにもかかわらず、魚座の祖先の多くの特徴と、陸上での生活を可能にする適応を保持していました。

たとえば、陸上で空気を取り入れるために、えらの代わりに肺がありました。しかし、胸郭は拡張して空気を取り込めるほど発達していませんでした。科学者らは、この動物は空気を送り出すために口の底を上下に動かす必要があったと考えている。

この原始的な両生類の陸上生活を可能にした最も重要な適応は、その四肢でした。 エリオプス の手足は、体を地面から守るのにほんの少しだけ強かった。後ろ足は特に重要でした。陸上で動物の体重を支えることに加えて、水中での推進力も提供したと考えられる。

それでも、陸上を歩くのは非常に困難だっただろうし、おそらくこの動物は非常に足が遅かっただろう。非常に短いボードストライドで動きました。保存されている化石化した足跡は、おそらくこの方向に移動した後に進化した エリオプス やその他の初期両生類の多くを裏付けています。より長く直立した四肢を持つ動物は、 エリオプスの 絶滅から数千万年後まで進化しなかったでしょう。

エリオプス の生涯は、水中での生活から陸上での生活への段階的な移行を示すものであり、生物の進化の歴史における重要なステップを表しています。

食事 ― エリョプスは 何を食べましたか?

この肉食動物は、当時の陸生の巨大な捕食動物の 1 つであり、カミソリのように鋭い歯で武装した長さ 2 フィートの頭には効果的な狩猟具がありました。 エリョプスは 魚、小さな 、その他の両生類を食べました。また、当時は陸生無脊椎動物も多く生息しており、十分な食料を提供していたであろう。

通常、肉食動物は顎を開いて姿勢をとり、辛抱強く待ちます。獲物が口に近づくと、 エリオプスは 有機的なクマトラップのように顎をパチンと閉じ、対象を所定の位置に保持しながら系統的に噛みつきました。咀嚼機構がないにもかかわらず、この動物は獲物を掴んで絞ってから口の中に放り込むことができました。この摂食行動は今日のワニやワニにも見られます。

生息地 ― エリョプスは いつ、どこに住んでいたのでしょうか。

エリオプスは 原始的な両生類であり、生涯の一部を陸上と水上で過ごしたことを示唆しています。これは、陸上の生息地でかなりの時間を過ごした最も初期の両生類の 1 つです。脊柱の大きさと頑丈さ、そして四肢の骨格要素は、 エリオプスが 陸上での移動によく適応していたことを示唆しています。しかし、 エリオプス人は 依然として水の近くに住んでおり、そこでは食物がより豊富でした。

さらに、両生類の柔らかい卵には殻がなく、乾燥しやすいため、現代の両生類と同じように、非常に湿った環境で卵を産む必要があったと考えられます。これは、 エリオプスが 繁殖するには水域が必要だったことを意味します。彼らは殻のない卵を産み、それは水生幼生に成長したと考えられます。しかし、現代の多くの両生類とは異なり、若い幼生は変態のさまざまな段階を経ませんでした。

エリョプス ― 脅威と捕食者

エリョプスは 当時の最大の陸上動物のひとつでした。その巨大なサイズを考えると、この動物は陸上や水中の捕食者を心配する必要がありませんでした。しかし、彼らは泳ぎが下手で、陸上でも鈍かったです。 エリオプスは 体を地面から持ち上げるのに力のほとんどを必要としたでしょう。このゆっくりとした、困難で、捕食者に脆弱な初期の歩行動作は、おそらく地上にいる間、この両生類をある程度の危険にさらしていると考えられます。また、先史時代の巨大な肉食サメである オルタカンサス のような捕食者が水中でサメを狙っていた可能性もあります。より著名な内陸種である ディメトロドン もこの両生類を捕食した可能性があります。

発見と化石

この種の化石を発見した正確な人物は不明です。しかし、ED コープは 1887 年に、その引き出された細長い頭部に基づいてこの名前を付けました。 エリオプス の歯と頭蓋骨は最も頻繁に発見される化石であり、最も一般的には下ペルム紀の岩石で見つかります。 エリオプス のいくつかの完全な骨格は前述の岩石から発見されていますが、 エリオプス の最も一般的な遺物は依然として頭蓋骨と歯です。テキサス州アーチャー郡は、 エリオプスの 化石のほとんどが発見された場所です。 ニューメキシコ州 の後期石炭紀の岩石でも追加の発見が行われています。

絶滅 ― いつ絶滅したのか?

エリオプス・ メガセファルスは、 3 億 1,000 万年前から 2 億 9,500 万年前の間に絶滅しました。それはペルム紀初期に生息していました。この両生類は、ペルム紀から三畳紀の絶滅イベントの前に絶滅しました。 「すべての大量絶滅の母」として知られるこの絶滅事件は、約2億5,100万年前に発生しました。

エリオプス に似た動物

エリョプス に似た動物には次のようなものがあります。

1. Cheliderpeton — この動物は、ペルム紀前期に生息していた両生類のテムノスポンディル グループの絶滅したメンバーです。チェリデルペトンはおよそ25.5インチで、頭蓋骨は6.3インチでした。
2. オンキオドン — オンキオドンは 、主に石炭紀とペルム紀のヨーロッパに生息していた絶滅した両生類の属です。この属の一部のメンバーは当時北米にも存在していました。
3. クラモロサウルス — 約 2 億 7,250 万年前に生息していた絶滅した両生類である クラモロサウルスの 化石がロシアで発見されました。彼らは エリオプス の近縁種であり、同様の外観を持っています。しかし、 クラモロサウルスは 体長約9インチで、 エリオプス よりもかなり小さかった。

関連する動物

1. シーモアリア
2. オオサンショウウオ
3. 周竜類