ウーパールーパーは世界に何匹いる?

アホロートルという 言葉を見て、それが何を意味し、どのように言うのか疑問に思ったことがあるのは、あなただけではありません。 「斧 」 と発音するこの両生類は、 サンショウウオ と魚を混ぜ合わせたような奇妙に見えます。脚、えら、ヌルヌルした体を持つ彼らは、自分たちが何であるかを正確に理解するのが難しいようです。残念ながら、野生の彼らの数はかつてよりもはるかに減少しています。では、ウーパールーパーは世界に一体何匹いるのでしょうか？これらの水生生物の奇妙でエキゾチックな生活を明らかにしながら、さまざまなことを発見してください。

ウーパールートルは世界で最も珍しい種類の水生 サンショウウオ です。分類名は Ambystoma mexicanum です。ほぼ完全に水中で生活するため、メキシコの歩く魚としても知られています。それにもかかわらず、実際には魚ではありません。

アホロートルの名前は、火と雷の神であるアステカの神ショロトルに由来しています。この神は死を逃れるためにウーパールーパーに姿を変えたと言われています。 「アホロートル」という名前は「水の怪物」を意味します。

ウーパールーパーの童顔と多彩なカラーバリエーションにより、世界中で人気があります。野生では、通常は茶色に金色の斑点がありますが、さまざまな色を表現することができます。アルビノは金色の肌と目を持っています。リューシティック・ウーパールートルは淡いピンクまたは白で黒い目ですが、ザンシック・ウーパールーパーは灰色です。メラノイドは完全に黒いです。これに加えて、エキゾチックなペットのブリーダーは、 新しい色の 開発を実験することがよくあります。これにより、黄金色のアルビノやまだらのようなさまざまな品種が誕生しました。

ウーパールートルの平均サイズは長さ9インチですが、最大で18インチの長さに成長することもあります。比較的軽量で、重さは最大 10.5 オンスです。

国際自然保護連合は、野生のウーバーイーツが50頭から1,000頭残っていると推定している。アホロートルは人間に対して非常に恥ずかしがり屋なので、その数をより正確に知ることはできません。経験豊富な自然保護活動家でも、野生でそれらを見つけるのは困難です。

しかし、飼育されているアホロートルの総数はさらに多く、100万匹に達するとの推定もあります。彼らは世界の多くの地域で好まれているエキゾチックなペットであるだけでなく、理想的な実験対象でもあります。地域によっては珍味として食べているところもあります。

アホロートルには、自然の生息地が 1 つだけ残っています。 渓谷のソチミルコ湖です。近くのチャルコ湖はかつてこれらの生き物の住処だったが、洪水の懸念から政府が湖を排水した。これにより、野生動物は新たな生息地を探すことを余儀なくされました。

ウーパールートルは、一生を水の中で生きるという点で、サンショウウオの一種です。それらはネオテニー性であり、成熟しても幼虫の特徴を失わないことを意味します。他のサンショウウオは成長すると陸生になります。しかし、アホロートルはえらを保持しているため、水中で呼吸して生きることができます。実際、ウーパールーパーは水から長時間遠ざけておくと死んでしまいます。ネオテニーは、この種に関連するかわいい赤ちゃんの顔を説明します。

ソチミルコ湖は気温が高いため、ウーパールーパーに適しています。気温は華氏 60 ～ 64 度の間で維持され、この種にとって理想的な温度です。彼らは隠れ場所が豊富な湖の底を這ったり泳いだりするのが好きです。

ウーパールートルは 肉食の捕食者 です。彼らは成長するために高タンパク質の食事を必要とします。野生では、水生昆虫、昆虫の幼虫、虫、 、軟体動物、小魚、および一部の を食べます。サイズが比較的小さいため、栄養として小さな獲物に依存しています。飼育下では、赤虫、 ミミズ 、 、牛肉、昆虫、ペレット状の餌、および餌となる魚を与えることができます。

ウーパールーパーには、捕食者が過剰に存在することはありません。ただし、コウノトリやサギだけでなく、 コイ や も攻撃する可能性があります。人間もウーパールーパーを食べることがあります。ウーパールーパーがもっとたくさんいた頃、これはメキシコ人の間で一般的な習慣でした。現在、彼らの本来の生息地で彼らを見つけて捕まえることは困難であるため、この慣習は廃止されました。一方、日本では捕獲されたウーパールートルが豊富に生息しているため、レストランでは珍味として提供されることがよくあります。おそらくカリカリしていて生臭い味だと思われます。

ウーパールーパーが性的に成熟するまでには 18 ～ 24 か月かかります。ネオテニーであるため、この段階に達しても幼虫の特徴を保持します。求愛ダンスの結果、メスはオスが残した精子のカプセルを見つけます。彼女はこれらを挿入し、受精が起こります。

メスは一度に 100 ～ 1,000 個の卵を、通常は植物上に産みます。卵は約14日後に孵化します。時折、ウーパールーパーは自分の卵や 子供 を食べることがあります。

ウーパールーパーは飼育下で20年以上生きることができます。野生下では通常、平均して 10 ～ 15 年です。

ウーパールートルは、その独特の体色と愛らしい顔で 人気のペット です。ただし、やや壊れやすいため、丁寧な取り扱いと慎重な状態の監視が必要です。水槽の水温を華氏60〜64度に保つことが重要です。体温を調節するだけでなく、藻類の過剰な増殖も防ぎます。

ウーパールートルの中にはわずか 40 ～ 50 ドルで販売されているものもありますが、定期的な維持と高価な獣医の診察が必要です。飼育下では20年以上生きることもあるため、長期飼育の覚悟が必要です。高タンパク質の食事はペットの健康維持に役立ちます。

ペットとして飼われるだけでなく、多くのウーパールートルは科学研究の標本として研究室に生息しています。彼らの再生能力は、人類がいつかその恩恵を受けることを期待して多くの研究の対象となっています。平均的な哺乳類の約 1,000 倍であるがんに対する驚くべき抵抗力も、科学者にとって強い関心を集めています。

ウーパールートルの中には動物園の住人でもあるため、人々はペットを飼うのにかかる費用や手間をかけずにウーパールーパーを見ることができます。

国際自然保護連合（IUCN）はアホロートルを絶滅危惧種に指定している。野生には最大1,000頭が残されており、飼育下以外では 絶滅する深刻な危険に さらされている。

この驚くべき数の減少は何が原因でしょうか?まず、メキシコシティの人口が300万人から2,100万人に増加するにつれて、アホロートルが故郷と呼ぶ湿地は縮小してしまいました。人々が彼らの領土に侵入したため、政府は湖から水を人間用に転用しました。これにより、アホロートルの生息地のサイズはさらに縮小します。残った水は汚染や下水に悩まされています。

さらに、農家による外来種のコイやティラピアの導入により、ウーパールートルの個体数が危機にさらされています。これらの魚は、限られた資源をめぐって大人のアホロートルと競合し、卵も食べます。

ありがたいことに、非常に多くのアホロートルが飼育されているため、この種は将来にわたって何らかの形で生き残る可能性があります。