ウッドバイソンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ウッドバイソンは、北アメリカ原産の現生最大の陸生哺乳類です。

2011 年 3 月、100 年以上ぶりに最初のウッドバイソンが再び 大地を自由に歩き回りました。これらの動物は北米最大の で、体重は平野バイソンより約 350 ポンド重いです。ウッドバイソンは、ブリティッシュコロンビア州、アルバータ州、マニトバ州、ユーコン準州、ノースウェスト準州の草やスゲの牧草地に生息しています。 ユーコン川下流沿いのイノコ平原に群れが再確立された。これらの動物は寒冷な気候と大量の降雪の影響を大きく受けるため、放牧が非常に困難になります。

ウッドバイソンに関する 5 つの驚くべき事実!

1. ウッドバイソンは、 に生息する最大の陸生哺乳類です。
2. ウッドバイソンはすべて、 に生き残った 11 頭の動物に由来すると考えられます。
3. ウッドバイソンの子牛は生まれたときは赤いです。
4. ウッドバイソンには、首の付け根に上向きの独特のこぶがあります。
5. ウッドバイソンは性別ごとに群れを形成します。

ウッドバイソンの学名

ウッドバイソンの Bison bison athabascae です。それは、 バイソンバイソンバイソンと呼ばれる平野バイソン とは異なります。両方の亜種がステップ バイソンと呼ばれる バイソン プリカス の子孫である可能性が非常に高いです。さらに、1920年頃にカナダ政府がウッドバイソンとプレーンバイソンの大群を ウッドバイソン国立公園 に移したとき、2つの亜種は劇的に交配した可能性があります。

バッファロー とバイソンは、しばしば同じ意味で使用されますが、遠い関係にすぎません。バッファローは と に生息し、バイソンは と に生息しています。バッファローにはこぶがありません。

ウッドバイソンの出現

ウッドバイソンは、北アメリカに生息する 2 種のバイソンのうちの大きい方です。この種は高さ約6フィート、体長約10フィートです。成熟時のオスの体重は約2,000ポンド、メスの体重は約1,200ポンドです。

ウッドバイソンの毛深い被毛は冬には長くなります。また、あごにはひげのように長い毛が生えています。これらの適応は、ウッドバイソンが冬に暖かく過ごすのに役立ちます。

前クォーターの方が後クォーターよりもはるかに幅が広くなります。これは、動物が前足を使って雪を取り除き、その下の草にたどり着きやすくするための適応の 1 つです。首の付け根から始まり、前四分の一まで下向きに傾斜する大きなこぶがあります。この適応は、冬の間、草を食むために雪の中を大きな頭を動かすのに役立ちます。頭には大きな角があり、まっすぐ上に伸びています。

成熟したウッドバイソンは、脚と下半身に沿って暗褐色から黒色の毛を持っています。こぶを含む体の残りの部分の毛は明るい色です。子牛は赤い毛で生まれますが、成長するにつれて暗くなるのです。赤毛は、子牛が自分の身を守れる年齢になる前に環境にうまく溶け込むための適応の 1 つです。

これらのバイソンには短い尾があり、通常長さは約 3 フィートです。尾は黒い毛の束で終わっています。

ウッドバイソンとプレーンズバイソンの違いは何ですか?

森林バイソンと平地バイソンの間には多くの違いがあります。プレーンバイソンはより小さな動物です。約250ポンド軽いです。キラバイソンの雄は枯れた時点で約7フィートの高さですが、プレーンバイソンの雄は約1フィート低くなります。さらに、ウッドバイソンは体長約10フィートまで成長しますが、プレーンバイソンは約1フィート短いです。プレーンバイソンはウッドバイソンよりも小さいだけでなく、よりずんぐりとした外観をしています。

ウッドバイソンとプレーンバイソンのもう1つの違いは頭です。プレーンバイソンの頭は丸く、毛が生えています。比較すると、ウッズバイソンはよりとがった頭があり、長くてまっすぐな髪が額に垂れ下がっています。

しかし、この 2 つの亜種のもう 1 つの違いは、森林バイソンのこぶが平地バイソンよりも尖っていることです。さらに、この 2 種を正面から見ると、プレーンバイソンの前脚には長い毛が生えているのがわかりますが、ウッドバイソンではそれがなくなっているか、あまり目立たなくなっています。

横から見ると、平原のバイソンのマントは、スーパーマンのマントを着た小さな子供に似て、その体に追加されたもののように見えます。一方、森のバイソンでは、ケープは自然な毛の生え方の一部のように見えます。森のバイソンも平原のバイソンよりも暗い色です。

ウッドバイソンの行動

メスとその子牛は、年間を通じて最大 60 頭の群れで生活します。雄牛は小さな群れで暮らしています。バイソンはチャンスを食べる動物で、食べ物を求めて広い領土をカバーします。ある地域から食べ物がなくなると、彼らは十分な食べ物を求めて別の場所に移動します。群れのサイズは、餌の入手可能性に応じて増減することがよくあります。

ウッドバイソンの生息地

これらのバイソンのほとんどは捕獲された群れで生活しています。捕獲された群れは に 1 頭、 のサハ共和国に 1 頭、残りは にいます。カナダ政府は、国内に生息する群れを野生動物とみなしています。しかし、政府はこれらの動物が生息できる場所に制限を設けているため、本来の生息地の 97.4% を彼らが利用することはできません。

1頭の群れはカナダのアイシヒク湖近くにいます。ユーコン準州のこの地域では、生息地を元の樹木林の状態に戻すための保全活動が進行中です。

別の群れは、ブリティッシュ・コロンビア州北部のリアード・ホットスプリングス東のアライン湖エリア近くのアラスカ・ハイウェイ・コリドー沿いにいます。この群れは高速道路の端にある草を食べながら、高速道路に沿って移動する傾向があります。

別の群れの場所は、カナダのノースウェスト準州南西部のナハニビュート近くです。ここは非常に孤立した地域であり、この群れは他の多くの群れよりも多くの水にアクセスできます。したがって、研究者らは、他の群れほど頻繁に移動したり、遠くまで移動したりするとは考えていません。

最後の群れは、カナダのブリティッシュコロンビア州北東部のエティサン川沿いに設立されました。この群れの面積は約 5,000 平方エーカーで、定期的に移動します。

ウッドバイソンダイエット

これらのバイソンは、一年を通してさまざまな植物を食べる草食動物です。冬には、彼らの食事の約97％はスゲです。春と夏にはスゲやヤナギを食べます。バイソンの秋の食事には地衣類が含まれています。

全体として、これらのバイソンは冬の間、食料を確保しやすいため、湿ったスゲの牧草地に住むことを好みます。彼らは、おいしいものを食べるために、大きな頭と首の筋肉を使って雪を動かします。夏の間、マウンテンバイソンはヤナギのサバンナに移動することが多く、そこでは植物がより多くの粗タンパク質を供給します。秋には、地衣類が定期的に発生する森林地帯に生息することがよくあります。

特に非常に厳しい冬には、マウンテンバイソンの最大 20% が餓死することも珍しくありません。

ウッドバイソンの捕食者と脅威

これらのバイソンが直面する最大の脅威は人間です。 には、迷惑とみなされる動物の殺害を許可する法律がまだ施行されています。

さらに、バイソンが 家畜 に近いため、一部の牛の病気が牛の群れに伝染する可能性があります。特に、炭疽菌はウッドバイソン国立公園やその他のカナダ北部の地域で数頭のマウンテンバイソンの死を引き起こしました。 1963年頃、政府は病気のさらなる蔓延を防ぐために約600頭の健康なバイソンを殺害しましたが、その行為の影響が現在のバイソンの群れにまだ残っているのを見ることができます。

ウッドバイソンの繁殖とライフサイクル

これらのバイソンのほとんどの交尾は 7 月から 9 月の間に行われます。メスは約9か月後に出産します。子牛は生まれたときから歩けるようになります。

メスは約 12 か月で性的に成熟しますが、繁殖するには 18 か月後まで待つことがよくあります。その後、1～3年ごとに1頭の子牛を産みます。雄牛の成熟は少し遅く、多くの場合、生後約 24 か月になるまで性的に成熟しません。通常、バイソンは8歳くらいになるまで繁殖の機会がありません。より強くて年長のバイソンが死ぬか怪我をするまで待たなければならないからです。

これらのバイソンは一夫多妻制であり、各雄牛が多数の牛を妊娠させることがよくあります。多くの場合、繁殖期には、成熟した雄牛が若い牛を繁殖の準備が整うまで保護します。それから彼は彼らを妊娠させます。

ウッドバイソンの個体数

これらのバイソンは世界に約 4,400 頭残っています。彼らの大部分は で群れを作って暮らしています。