ウシツツキについていくつかの驚くべき事実を発見した!

サイの番人として知られるウシツツキは、大きな音を立てて宿主に危険を知らせます。

ウシツツキはサハラ以南のアフリカに生息し、一生のほとんどを宿主の背中で過ごします。クロサイ、アフリカ水牛、カバなどの大型哺乳類に寄生するダニ、幼虫、その他の寄生虫を餌とします。ただし、血液、耳垢、粘液、その他の分泌物も食べます。これらの 鳥は、 大きな宿主と一緒に行動し、5、6 羽のグループで協力して子育てすることで、ほとんどの天敵を避けます。彼らの数は減少していますが、残念なことに、彼らの最大の脅威は 人間 から来ています。

ウシツツキの驚くべき事実

1. ウシツツキはマチックバードと呼ばれることもあります。
2. これらの種は、1 組のつがいと数名の助手とともに 5 頭または 6 頭のグループで子を育てます。
3. これらの空腹の鳥は、1 日に数百匹の ダニ と最大 12,000 匹の幼虫を食べることができます。
4. 2 種のウシツツキが縄張りを共有する場合、キバシウシツツキが優勢になります。
5. これらの鳥を連れている場合、人間の接近に気づく可能性は 4 倍になります。
6. 家畜から寄生虫を駆除することを目的とした殺虫剤は、ウシツツキにとってしばしば致命的です。

ウシツツキを見つけられる場所

アカハシバとキバシバシバはどちらもサハラ以南 のサバンナで、営巣用の大きな木が少なくとも数本ある地域で見られます。彼らは大型の狩猟動物や家畜がいる地域に住んでおり、それらに依存しています。

キハシウシツツキは、セネガルの西海岸から大陸を横断してケニアに向かい、南は南アフリカに至るまで分布域を広げています。彼らは海抜から9.800フィートまでの標高に住んでいます。アカハシウシツツキは、エチオピアから南アフリカにかけてのアフリカの東側で見られます。両方の種の生息域が重複する場合があります。

オックスペッカーの学名

この 2 種のウシツツキは、Buphagus 属および Buphagidae 科に属する唯一の種です。 Buphagus は、ギリシャ語で牛または 牛 を意味する「bous」と、食べることを意味する「phago」に由来しています。これらの鳥の食性を考えると、この名前は理にかなっています。

キハシウシツツキ Buphagus africanus の名前は非常に明らかです。アカハシウシツツキ Buphagus erythrorhyncus も、「erythro」が赤を意味し、「rhynchus」が鼻やくちばしを指すことを考えると、当然のことです。ウシツツキはかつてツツジ科に属していましたが、1828 年に再割り当てされました。

ウシツツキの出現

2 種のウシツツキは外見が似ています。彼らは茶色がかった灰色の羽を持ち、下部はより明るいです。足は短く、鋭い爪が前方に3本、後方に1本あります。ウシツツキの足は丈夫で、表面にしがみついたり登ったりするのに優れています。また、 キツツキ の尾羽に似た硬い尾羽もあり、バランスをとるのに役立ちます。彼らは赤い目と明るいくちばしを持っています。

キハシウシツツキは、黄色のくちばしの先端が赤くなっています。彼らには目の周りに肉垂がありません。彼らのお尻は腹部と同じように明るい色です。アカハシウシツツキは赤いくちばし、目の周りの黄色い肉垂、そして黒い尻を持っています。

どちらの種もほぼ同じ大きさで、平均体長は約8インチです。重さは2オンス近くあります。この種のオスとメスは似ていますが、オスの方が少しだけ大きいです。

ウシツツキの行動

ウシツツキは小さな群れで生活し、一生のほとんどを大型の狩猟動物や家畜の背中や頭の上で過ごします。ここは、彼らが食べ物を見つけたり、コミュニティ内の他の鳥と交流したり、繁殖に忙しくしていないときは眠ったりする場所でもあります。宿主動物には、 アフリカ水牛 、 クロサイ 、 ヌー 、 カバなど があります。 シマウマ や キリン 、 イボイノシシ や インパラ も一般的な宿主です。

ウシツツキは危険を避けるために最善を尽くします。彼らは肉食動物や霊長類とは接触せず、おそらく長い鼻と尾で ゾウ を簡単に叩き落とすことができるため、ゾウで見つかる可能性は低くなります。

ウシツツキは、人間を含む 宿主が危険を回避するのにも役立ちます 。アカハシウシツツキはスワヒリ語で「 アスカリはキファル 、サイの番人」として知られています。それは、鳥が潜在的な脅威に気づくと、大騒ぎして反応するためです。彼らの甲高いパチパチという鳴き声は、宿主に危険が迫っていることを知らせます。 2020年に行われた研究によると、ウシツツキを伴うクロサイは、ウシツツキを伴わないクロサイに比べて人間の接近を検知する可能性が4倍高かった。

ダイエット

ウシツツキの食事は主にダニ、ダニで構成されています。ダニや 幼虫、およびそれらが好む宿主動物の皮膚に見られる他の寄生虫。彼らは毎日何百、何千もの寄生虫を食べることがあります。飛んでいる昆虫を羽で捕まえることもあります。

研究によると、ウシツツキは寄生虫を食べるだけでなく、 宿主動物の血も食べることがわかって います。研究者らがジンバブエで家畜とウシツツキの関係を研究したところ、鳥の有無に関係なく、牛のダニの数に大きな差がないことが判明した。しかし、鳥がいる牛はウシツツキがいない牛よりもはるかに多くの傷を負い、傷が治るのにはるかに時間がかかりました。研究者らは、鳥が実際にダニを除去せずに傷口をつついたり、ダニの付着部位をつついたりする様子を観察している。

ウシツツキは血液に加えて、宿主の死んだ皮膚、耳垢、粘液、その他の分泌物も食べます。

ウシツツキの繁殖

ウシツツキは5、6羽ほどの 協力的なグループを作り 、ヒナを育てます。これらのグループには、活発な繁殖ペアが 1 つ含まれており、残りのペア（通常は以前の子孫がヘルパーとして機能します）が含まれます。彼らは木の空洞の中に乾いた草や動物の糞、動物の毛で作られたカップ状の巣を作り、隙間や穴をさらに糞で塞ぎます。キハシウシツツキは平均して 2 ～ 3 個の卵を産みますが、アカハシウシツツキは最大 5 個の卵を産むことがあります。

抱卵には約 12 ～ 13 日かかり、ヒナは約 25 ～ 30 日後に巣立ちます。助鳥と親鳥は雛の世話をし、巣から糞嚢や貝殻を取り除き、餌を届けます。ヒナが巣立った後は、グループの大人が独立するまで世話を続けます。グループ内の鳥は、繁殖期には部外者に対して攻撃的になることがあり、年間に最大 3 羽の雛が生まれることもあります。

捕食者

ウシツツキの捕食者に関する情報を見つけるのはほぼ不可能です。おそらくこれは、鳥が宿主動物と非常に密接な関係を形成しているため、成鳥は ライオン 、 チーター 、 ハイエナ 、 ワニ などの典型的なサハラ以南の捕食者からほとんど危険にさらされないためです。 ヘビ などの巣捕食者は鳥にとって大きな脅威である可能性がありますが、彼らの協力的な繁殖行動により、雛は他の多くの種よりもよく保護されています。

ウシツツキの寿命

ウシツツキは野生下では最長15年生きることもあります。彼らの人口規模は不明です。キハシウシツツキとアカハシウシツツキはどちらもIUCNの絶滅危惧種レッドリストで最も懸念の低い種としてリストされているが、科学者らはその数が減少していると考えている。

これらの鳥が直面している最大の脅威の 2 つは、 宿主動物の個体数の減少 と、家畜に対する化学殺虫剤の広範囲な使用です。研究者らは、アフリカ東部の大型 のおよそ半数が、主に生息地の喪失と狩猟により過去50年間に失われたと推定している。宿主動物の群れが消滅するにつれて、この地域のウシツツキの多くの食料源も消滅しました。

ヒ素や有機リン酸塩を含む殺虫剤もウシツツキにとって致命的であることが証明されており、地域的な絶滅につながっています。保護プロジェクト 「オックスペッカー作戦」 は近年、ウシツツキを捕獲し、かつてウシツツキが生息していた地域に移住させる取り組みを行っている。研究者らは、鳥に害を与えることなく家畜を守る、より安全な殺虫剤について農家を教育することにも協力している。

似た動物

1. Wattled Jacana – この南アメリカの鳥は、ウシツツキが宿主に対して行うのと同様に、カピバラに対して相利関係を持っています。
2. アマサギ – この驚くほど順応性の高い種は世界中で見られ、牛や他の家畜の後を追って、彼らが巻き起こす昆虫を食べることがよくあります。
3. カウバード – この北アメリカの鳥は、在来種のバイソンや牛と歴史的に関係があり、宿主を刺激するダニ、ハエ、その他の害虫を食べます。

情報源

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982220303535

https://academic.oup.com/beheco/article/11/2/154/204658

https://www.sabisabi.com/blog/22656/why-so-rare/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6112642/

https://www.krugerpark.co.za/krugerpark-times-3-19-south-africas-oxpeckers-23769.html