アーカンソー州に生息していた 6 頭の恐竜 (そして現在化石が見られる場所)

現在のアメリカ合衆国である土地には、かつてさまざまな種類の恐竜が生息していました。 恐ろしいティラノサウルスから屈強なアンキロサウルスまで 、この土地は恐竜の生き物でいっぱいでした。興味深いことに、アーカンソー州は他の州ほど恐竜の活動の温床ではありませんでした。古生物学者はいくつかの化石を発見しましたが、この地域には少数の種しか生息していなかったことが判明しました。今日は、 に生息していた恐竜、発見された化石、そして かつて自然状態を歩き回っていた他の先史時代の生き物 を見ていきます。

アーカンサウルス フライデーは 、アーカンソー州の州立恐竜です。この恐竜は、発見されてから 40 年後の 2017 年にこの栄誉を受賞しました。この恐竜はオルニトミモサウルス類で、おそらく今日生きているダチョウに似ていると思われる獣脚類の恐竜です。

アーカンサウルス・フライデーは、 この恐竜の化石がアーカンソー州で初めて発見されたものであったため、州の公式恐竜となった。この化石は 1972 年まで発見されませんでした。その時でも、すぐには恐竜の化石とは認められませんでした。

混乱して聞こえるかもしれないが、科学者らは 、この状態の化石は保存状態が悪く、植物や土壌の何層にもわたって埋もれていること が多いと示唆している。回収された州立恐竜の化石は、この恐竜の 4 つの指節骨、3 つの爪、3 つの中足骨で構成されています。

回収された化石は、アーカンソー大学のジェームス・ハリソン・クインに提供された。彼は化石を適切に洗浄し、失われた骨のモデルを作成し、完全な足のレプリカを複数作成しました。彼は骨を適切に説明し、恐竜に名前を付けました。 アルカンサウルス・フライデーは、 彼らが発見された土地の所有者であるジョー・B・フライデーにちなんで名付けられました。

これらは当時州内で発見された唯一の化石骨でしたが、アーカンソー州に生息していた唯一の恐竜ではありませんでした。

アーカンソーに生息していた恐竜には、 アーカンサウルス フリデイ 、 アクロカントサウルス の仲間、 デイノニクス、リヒャドエステシア、ノドサウリア 、および サウロ ポセイドンを含むさまざまなティタノサウルス類が含まれます 。しかし、アーカンソー州で発見された恐竜の最も完全な化石骨は、 Arkansaurus fridayi に属するものです。

この地域に生息していた恐竜に関するその他の記録は、巨大な恐竜が残した痕跡化石や足跡から得られます。古生物学者は、白亜紀に遡るトリニティグループの一部である ホーリークリーク層 で多くの痕跡化石を発見しました。この地域はアーカンソー州南西部に位置します。

科学者たちは近年、この地域で デイノニクス・アンティロプスやリチャードエスティア などの獣脚類の破片や、 アンキロサウルスの化石化した板を発見した。

全体として、科学者がアーカンソー州に生息していた恐竜の物的証拠は限られています。しかし、科学者たちは、国境を越えてわずか40キロ離れた近隣地域で見つかった足跡と化石の日付を利用して、現在のアーカンソー州にどの恐竜が生息していたのかをつなぎ合わせることができた。

アルカンサウルス・フライデー の化石がジョー・B・フライデーによってどのように発見されたかについてはすでに述べました。アーカンソー州で他の恐竜の証拠がどのように発見されたかについての話も同様に興味深いです。

アーカンソー州に生息していた恐竜の証拠のかなりの部分は、恐竜が州内を歩いたときに残した足跡から来ています。最も有名なケースの 1 つは、1980 年代にブライヤー遺跡と呼ばれる石膏採石場で恐竜の足跡が甌穴と間違えられたというものです。

採石場労働者は、この地域に発生した異常な穴に悩まされていました。ジェフ・ピットマンという男性は、1983 年にこの地域の堆積学を研究していました。彼は、同じ甌穴が何であるか気付かずに、何度も同じ甌穴の上を車で通り過ぎました。コロラド州とニューメキシコ州に行って保存された恐竜の足跡を見て、それが恐竜の足跡であることに気づきました。

彼は戻ってきて、いくつかの最大級の恐竜の足跡を多数発見しました。ピットマンはなんとかその地域を調査し、竜脚類に属するさまざまな道を発見しました。残念ながら、採石場は活動中の作業区域でした。ピットマンらは迅速な発掘調査を行った。

研究者たちは、採掘作業によってその地域が破壊される前に写真を撮り、線路の型を作りました。 2011 年にこの地域でアクロカンタサウルスの足跡が発見されました。この地域は継続的に変化し、新しい痕跡を発掘しているため、将来はさらに多くの発見が行われる可能性があります。

アーカンソー州には他にも多くの古代動物が生息しており、化石の証拠や足跡を残しています。たとえば、アーカンソー州にはかつてマストドン、マンモス、メガロニクスなどの生き物が生息していました。

後者は巨大ナマケモノとして知られており、この化石は州内にある先史時代の哺乳類の中で最も完全なものである。

体長約3フィートの背の低いサメ、オザルカスなど、他の興味深い生き物も州の化石記録で発見されている。これらは、現在のアーカンソー州に生き残った最も興味深い生き物のほんの一握りです。

同州で恐竜の化石がほとんど発見されていないことを考えると、アーカンソー州では多くの恐竜の化石を見ることができないでしょう。それでも、 アーカンソー大学博物館には 、 アクルナサウルス フライデー を含むさまざまな化石がコレクションとして収蔵されています。この大学が保管している標本の多くは、オンラインコレクションで見ることができます。

アーカンソー大学、ディスカバリー博物館、および中部アメリカ科学博物館は、ブライヤー遺跡の石膏採石場から採取された恐竜の足跡の型を所有または所有しています。また、中部アメリカ科学博物館に は恐竜の常設展示が あります。

アーカンソー大学の博物館では、オープンハウスや展示、イベントが開催されているようです。博物館の学芸員とコミュニケーションをとり、州全体で行われた発見の豊かな歴史について詳しく学ぶことができます。ただし、コレクション内の一部のアイテムにアクセスするには、予約を設定する必要がある場合があります。

全体として、アーカンソー州には他の州ほど多くの化石が保存されていません。しかし、この州には少なくとも 1 頭のユニークな恐竜が生息しています。ホーリー クリーク層での研究は、この地域に生息していた野生生物についての新たな洞察を提供し続けています。