アラスカに生息していた8匹の絶滅動物を発見

最後のフロンティア としても知られる 、 の北西端に位置し、米国最大の面積を誇る州です。この州は非常に変化に富んだ気候で知られています。アラスカの一部は海洋性気候、その他の亜寒帯海洋性気候、乾燥した夏の亜寒帯、ツンドラ、暖かい夏の地中海大陸性気候などを特徴としています。

動物相に関して言えば、この州には約 1,100 種の脊椎動物が定期的に生息しています。ここでは、クジラ、クマ、 鳥、ヘラジカ 、ハイイロオオカミ、印象的な海洋生物など、約 112 種の哺乳類を見つけることができます。

当然のことながら、この州の（遠い）過去に目を向ける価値はある。たとえば、この州は古生代、三畳紀、ジュラ紀全体にわたって水中にありました。アラスカが深海から姿を現したのは 白亜紀 になってからでした。

これを踏まえて、アラスカに生息し、この 寒い地域 に生息していた 8 匹の絶滅した動物を発見してみましょう。

古代ギリシャ語で「 魚の トカゲ 」を意味するイクチオサウルスは、三畳紀にアラスカの領土に生息していた大型の海洋爬虫類です。彼らは三畳紀後期から ジュラ紀前期 にかけての水生捕食者のトップでした。しかし、それらは 首長竜 に取って代わられました。魚竜は約9000万年前に絶滅した。

魚竜類は 、絶滅した エオイクチオサウルス 類クレードの目です。そのため、多くの属、科、およびパルバーダーを考慮する必要があります。それぞれの家族にはそれぞれの側面がありました。たとえば、ステノプテリギウスは今日の イルカ に似ていました。他のほとんどの魚竜は一般的な海洋哺乳類に似ていますが、より大型でした。

絶滅した動物の標本は、平均体長約 6.6 ～ 13.1 フィート (2 ～ 4 m) でした。一部の魚竜は 1 フィート (0.3 m) 未満でしたが、一部はそれより大きかったです。たとえば、いくつかの断片的な発見は、体長49フィート（15メートル）と66〜82フィート（20〜25メートル）の魚竜を示しています。

アンモナイトは、デボン紀からペルム紀にかけてアラスカの地元の海洋生物の一部でした。殻に覆われた外観にもかかわらず、これらの絶滅した軟体動物は、今日のイカ、タコ、 コウイカ と密接に関連しています。アンモナイトは約 6,600 万年前、白亜紀から古第三紀にかけての 中またはその直後に絶滅しました。

この絶滅した動物の化石は、 とぐろを巻いた雄羊の角 の外観によって識別できます。アンモナイトは外水域に生息し、泳ぎも得意だったと考えられています。化石にはインクが多く含まれているため、アンモナイトにはインクを噴出する機能が備わっていた可能性があります。

殻に関してはさまざまな形や大きさがあります。アンモナイトの殻には、複数の、徐々に大きくなる部屋があるのが特徴です。これらは薄い壁で区切られており、浮力を維持するために必要に応じてガスを充填することができました。生きた動物は、殻の最後で最大の部屋にのみ生息していました。

イノセラムスは 海洋翼形類の二枚貝です。つまり、それらは今日の軟体動物や 海貝 の先史時代のバージョンです。実際、イノセラムスは多かれ少なかれ翼のある真珠のような 貝 に似ていることで知られています。研究によると、白亜紀には少なくとも 5 種の イノセラムス がアラスカの領土に存在していました。この属は約6600万年前に絶滅した。

イノセラムスは 方解石の角柱 でできた厚い殻が特徴です。発見された最大の標本は Inoceramus steenstrupi 種に属し、直径 74 インチ (187 cm) です。アラスカでは、 イノセラムスの 化石が州全体に点在して発見されました。

この属は白亜紀からジュラ紀にかけて世界中に存在していました。しかし、北米の一部やイギリスの ゴールト・クレイ では多数の化石が発見されている。この属には少なくとも 67 種が発見されています。

更新世のケナガマンモスとしてよく知られる マンモス プリミゲニウス は、アラスカ州の化石です。この特定の種は、約 37,000 年前に絶滅した最後の系統の 1 つです。ケナガマンモスは、現代のアフリカ ゾウ と同じ大きさであったにもかかわらず、印象的な動物でした。これは牙と毛皮によるものです。

大きさに関して言えば、 Mammuthus primigenius の 肩の高さは約 8.9 ～ 11.2 フィート (2.7 ～ 3.4 m) で、重さは 6 トンにも達する可能性があります。生まれたばかりのマンモスの子牛の体重は約 200 ポンド (90 kg) でした。

ケナガマンモスは初期人類と同じ時代に生きていました。これが、マンモスの牙や骨が先史時代の住居、道具、さらには芸術品にもよく見られる理由です。ケナガマンモスの個体群のほとんどは約 37,000 年前に絶滅しましたが、セントポール島では 5,600 年前まで孤立したグループが記録されていました (および他のいくつかの場所でも)。このことから、一部の研究者は、ケナガマンモスは実際には絶滅しておらず、孤立した個体群が今も北半球のツンドラに生息しているのではないかと示唆しています。

メガネウ としても知られる Urile perspicillatus は 、 かつてベーリング島、コマンドルスキー諸島の一部の地域、カムチャツカ海岸、アラスカに生息していた絶滅した海鳥です。ただし、この種の化石は でも発見されたことは注目に値します。

メガネウは、これまでに発見されたウの中で最大の種です。この動物は体長 39 インチ (100 cm)、体重 7.7 ～ 15 ポンド (3.5 ～ 6.8 kg) に達することがあります。この種が ほとんど飛べないと 考えられることが多い主な理由はその重さです。博物館の標本で認められた胸骨と翼弦の減少は、この種がやがて飛行する力を失った可能性を示唆しています。

この種は1850年に絶滅したと推定されている。この種を発見した博物学者ジョージ・ステラーは、生きた ウリレ・ペルスピシラトゥス を目撃した唯一の人物だと伝えられている。

オオカイギュウとして知られる Hydrodamalis gigas は 、絶滅したサイレンです。シレニア人は 、沼地、河口、沿岸海水、海洋湿地に生息する水生草食動物です。この種は更新世から 1768 年に絶滅するまで生息していました。トオカイギュウの最初の標本は、アラスカと の間のベーリング海で発見されました。

大きさに関しては、 オオカイギュウは 体長が最大 30 フィート (9 m) に達し、体重は約 8 ～ 10 トンになります。この種には 本当の歯が ありませんでした。代わりに、昆布を食べるために白い剛毛が生えていました。

研究によると、この種は 確かに浮力が あったそうです。つまり完全に水没できなかったということになります。そのため、表面レベルで見られる氷や鋭い岩による怪我を防ぐために、約 1 インチ (2.5 cm) の厚い外皮が発達していました。

もう 1 つのアラスカの動物は、 ダイア オオカミ としてよく知られている アエノシオン ディラス です。この種は更新世後期から完新世前期に生息していた絶滅したイヌ科の動物です。約9,500年前に絶滅しました。ダイアオオカミは、その化石がアメリカ大陸各地で発見されているため、非常に適応力のある種でした。たとえば、化石は北米の 地帯や南米のサバンナで発見されました。

アエノキオン・ディラスは、 大きさが カニスルプス （現代のハイイロオオカミ）に似ていました。ダイアオオカミは信じられないほど強力な咬傷力で知られており、 イヌ 科の動物の中で最も強いです。その食事は主に古代バイソン、西洋 馬 、マストドン、地上ナマケモノ、ラクダで構成されており、生息する地域に応じて異なります。

バイソン ラティフロン 、長角または巨大な バイソンは 、更新世にアラスカを含む北アメリカの特定の地域に生息していたバイソンの一種です。これは、これまで北アメリカ地域に生息していた ウシ 科の中で最大かつ最も重いメンバー として知られています。約2万～3万年前に絶滅した。

バイソン・ラティフロン の大きさは、発見された頭蓋骨と 角 の化石から多かれ少なかれ推定されることは言及する価値があります。これらのタイプの化石は、良好な保存状態で発見された唯一の化石でした。長角バイソンの角は、平均して最大 84 インチ (213 cm) にもなります。それに比べて、現生バイソンの角は最大 35 インチ (90 cm) までしか成長できません。