アフリカツメガエルについていくつかの驚くべき事実を発見した!

アフリカツメガエルは、主に湖や川の底に生息する大型の カエル です。プラタンナとも呼ばれるこの植物には、生息地への適応を示す多くのユニークな特徴があります。アフリカツメガエルの起源は南アフリカであると考えられており、その生息範囲は 全土に広がっています。アメリカ大陸やヨーロッパにも導入されています。

アフリカツメガエルに関する 4 つの興味深い事実!

1. アフリカツメガエルは、そのユニークな足にちなんで名付けられました。後ろ足には水かきがあり、前足にはかぎ爪のあるつま先があり、食べ物を口に運ぶのに役立ちます。
2. 1930 年代から 1960 年代初頭まで、アフリカツメガエルは妊娠検査の方法として使用されていました。
3. アフリカツメガエルは、研究を行う科学者によって長年にわたって頻繁に使用されてきました。
4. 科学者が無重力が生殖と発達にどのような影響を与えるかを研究できるように、アフリカツメガエルのグループが 1992 年のスペースシャトル エンデバーに搭乗していました。

学名

アフリカツメガエルの学名は Xenopus laevis です。 アフリカツメガエルは 「奇妙な足」を意味し、 ラエビスは 「滑らか」を意味し、その足にちなんで名付けられました。

一般的にプラタンナ、アフリカツメガエル、アフリカツメガエル、アフリカツメガエルとも呼ばれます。同じ科に属しますが、別の属であるアフリカドワーフカエル、 ヒメノキラス とよく間違われます。

進化と起源

アフリカツメガエルは、アフリカ ツメガエル 科に属しており、ザイールドワーフツメガエル、スリナムヒキガエル、マーリンドワーフハイイロガエルなど、 とサハラ以南のアフリカの熱帯地域に生息する41種の舌のないカエルが含まれます。 ピピダエ の祖先は、化石記録を通じて1億4,500万年前から1億500万年前の白亜紀前期まで遡ることができると考えられています。

科学者たちは2016年、アフリカツメガエルの全ゲノムを初めて解読したと報告した。彼らは、約1,800万年前にカエルの祖先がゲノム全体を2倍にし、カエルに4セットの染色体を与えたことを発見した。これは、人間を含む多くの生物が2セットを持っている中では異例である。

アフリカツメガエルは、特に塩分濃度、pH レベル、温度が変化する水の中でも生息できるため、さまざまな自然環境や人工環境に容易に適応できるように進化してきました。完全に水生ですが、新しい生息地を見つけるために陸地を移動することができ、干ばつや乾燥した気温の間には活動したり、休眠したりすることがあります。

外観

アフリカツメガエルの最も特徴的な特徴は、前足の爪のつま先であり、これを使って小さな獲物を口にすくい入れたり、大きな獲物を引き裂いたりします。カエルは通常、緑がかった灰色ですが、他の色をしたり、アルビノの場合もあります。皮膚の色とまだらの外観は、環境に溶け込み、防御迷彩として機能します。さらに、カエルの目と鼻は頭のてっぺんにあるため、体の残りの部分を水中に沈めて隠れることができますが、それでも見えて呼吸することができます。

これらのカエルには、体の両側に体の全長に沿って走る縫い目のような線があり、これは水中で獲物を見つけるのに役立つセンサーです。

アフリカツメガエルは、平均して体長約 12 cm (4.7 インチ)、体重約 200 g (7 オンス) まで成長します。

生息地

アフリカツメガエルは アフリカ 東部と南部で最も一般的で、アフリカ地溝帯沿いで見られます。これらのカエルは停滞した水源の底に生息し、夏には浅い小川や川に生息し、雨季には浸水した森林地帯に移動します。

アフリカツメガエルは1930年代に世界中の研究室に流通し始め、科学者たちはホグベンの妊娠検査に使用した。1960年代に現代の妊娠検査薬が発明されると、これらのカエルは放たれ、淡水の生息地に侵入種となったと考えられている。アフリカ以外の多くの国でも。

行動

これらのカエルは水の中でのみ生きており、あらゆる方向に速い速度で泳ぐことができます。彼らは獰猛な捕食者で、爪を使って獲物を捕まえ、口に押し込みます。カエルは水源の底で時間を過ごすことで、水面近くの動物を捕食する可能性のある種からある程度身を守ることができ、また食料資源も増加します。

アフリカツメガエルは、 バトラコキトリウム・デンドロバチディス （Bd）と呼ばれる両生類のツボカビの保菌者であり、世界中で約 500 種の種の減少、さらには絶滅の原因となっています。これらのいくつかには、ミナミガマガエル、一般的な産婆ヒキガエル、コスタリカのゴールデンヒキガエルが含まれます。この菌は1934年にカエルの原産地である南アフリカで初めて発見されたが、米国でカリフォルニア州のカエル個体群での症例が報告されたのは2013年になってからである。アフリカツメガエルは、遭遇した弱い両生類に真菌を伝染させる可能性があります。これは皮膚を硬化させ、動物の皮膚を横切る電解質の流れに影響を与え、最終的には心不全を引き起こすため、致命的です。

ダイエット

この肉食性のカエルは、爪が刺さるものなら何でも食べます。主にタガメや小魚のほか、昆虫、クモ、ミミズなども食べます。毎年脱皮すると、カエルはそれも食べます。自分や他のカエルのオタマジャクシも食べるでしょう。

飼育下では、アフリカツメガエルの食事はより制限されており、一般にほとんどが虫になります。

捕食者と脅威

湖や川の底に生息するため、泥水はある程度の身を守ることができますが、アフリカツメガエルを捕食する大型の動物が数多く存在します。その最大の脅威は サギ であり、他の鳥類、ヘビを含む爬虫類、げっ歯類、猫、犬などの小型哺乳類も捕食者です。

歴史的に、人間はこのカエルにとって脅威であり、科学研究、教育、そして実験の対象として、特にホグベンテストで妊娠を判定する方法として使用されてきました。 1930年代から1960年代初頭まで、カエルに女性の尿サンプルが注射され、妊娠ホルモンであるヒト絨毛性ゴナドトロピンがサンプル中に存在すると、カエルの排卵が引き起こされ、8～12時間後に水中に卵が存在することになる。

サハラ以南の地域に住む一部の人々は、肉を得るためにカエルを狩り出し、媚薬や不妊治療に使用しています。アフリカツメガエルに対するもう 1 つの人間の脅威は、水質汚染による生息地の破壊ですが、他の両生類ほど影響を受けていません。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

この種のメスは通常、はるかに大きく、多くの場合オスの 2 倍近くの大きさで、年に 1 回以上繁殖します。交尾後、雌は水中に一度に数千個の卵を産み、ゼリーに似た物質で結合します。オタマジャクシは孵化すると、足が生えるまで水中に残り、川岸を探索できるようになります。

小型の水生種としては少し驚くべきことに、アフリカツメガエルは野生で約 5 年から最長 15 年生存することができます。飼育下では寿命はさらに長く、30年近く生きる個体もいます。

人口と保全

アフリカツメガエルは IUCN レッドリスト によって軽度懸念に分類されていますが、水質悪化により特定の地域で個体数が減少しています。

世界中のアフリカツメガエルの個体群は、しばしば外来種となり、地元の植物や野生生物にとって害虫となっています。米国では、カリフォルニア、ルイジアナ、オレゴン、バージニアなどの一部の州がアフリカツメガエルの所有、輸送、販売を違法としている。