アイダホ州のキツネ: 種類と生息地

見事な山々、素晴らしい水路、その他多くの地形があるアイダホ州は、野生動物にとって信じられないほど多様な生息地を提供しています。多くの人（おそらく農民ではないでしょうが）のお気に入りの中には、アイダホ州のキツネがいます。キツネは、ふさふさした尻尾を振りながら地形を自由に歩き回る、美しいイヌ科の動物です。

ほとんどのアメリカ人はハイイロキツネとアカギツネに精通しており、これらが米国に生息する唯一の種であると考えていることがよくあります。これらが最も一般的ですが、ここアイダホ州で見つかった美しい種や、その共通の親戚であるアカギツネなど、他の種も存在します。

アイダホ州には 2 種類のキツネが生息しています。1 つは私たちのほとんどが知っているアカギツネ、もう 1 つは希少種のキットギツネです。アメリカ全土では、さらに 2 種類のキツネ、ハイイロキツネとホッキョクギツネが生息しています。ハイイロギツネとアカギツネは最も一般的な種で、アメリカのほぼすべての州とカナダの大部分に生息しています。

米国で最も一般的なキツネの種であるアカギツネ、または ホンドギツネ ヴァルペスは、 本物のキツネの種の中で最大のものです。この美しい動物は食肉目に属し、北アメリカ、アジア、ヨーロッパ、北 アフリカ の一部に生息しています。オーストラリアにも、人口削減のためにウサギが導入された後に導入されています。雄のキタキツネはトッドまたはイヌとして知られ、雌はビクセンとして知られ、若いキツネはキットとして知られています。

この種のキツネは、さまざまな種類の地形で最も生き残ることができるため、特に適応力が優れています (したがって、世界中に広く分布しています)。ただし、キタキツネは単一の「タイプ」ではなく、地球上に 45 の亜種が存在します。アカギツネには 2 つのカテゴリーがあり、アイダホ州に生息するキタキタキツネと、アジアや北アフリカなどの他の地域に生息する小型のサザン グレイ サバク ギツネです。

アカギツネは短い手足と細長い胴体を持ち、体長の半分より長い長くてふかふかの尾を持っています。彼らは、楕円形の垂直方向の瞳孔と瞬膜、つまり目を閉じると動く第三のまぶたを持っています。それぞれの前足には 5 つの指があり、後足には 4 つの指があり、他のイヌ科動物の狼爪 (犬の足の「親指」のような位置) がありません。

メスのアカギツネはオスよりも頭が小さく、鼻の部分が広い傾向があり、体重もオスより約 15 ～ 20% 軽いです。

典型的なアカギツネの体重は6.5～31.0ポンド、体長は1.5～3.0フィート、尾の長さは12.0～22.0インチです。

アイダホ州のアカギツネは、温暖な気候のアカギツネよりも密度が高く、長くてふわふわした毛皮を持っています。彼らの毛は絹のように柔らかく、これが 19 世紀初頭にキツネの毛皮貿易が大ブームになった大きな理由です。

また、名前は一般に種の色に合わせたものですが、黒、銀、または銀と赤の交配（クロスフォックスとして知られる）などの色の形態もあります。これらは、ハイイロギツネや銀ギツネがアカギツネと交配した結果ではありません。キツネの種は交雑しません。キタキツネと他のキツネを区別するには、これらの色の形態であっても、先端が白い特徴的な尾を探してください。

アカギツネは通常、つがい、または家族からなる小グループ (交尾したつがいと子 ギツネ など) で見られ、半社会的な動物です。子たちは大人になるまでつがいの親と一緒に暮らし、家族の中で若い子たちの世話も手伝います。場合によっては、複数のメスと血縁関係にあるオスがこのような小さなグループを作ることもあります。

キツネは主にウサギやリスなどの小型齧歯動物を餌とし、狩猟鳥、無脊椎動物、爬虫類、さらに若い有蹄類（羊のような蹄を持つ大型の哺乳類）を狩ることも知られています。必要に応じて、アカギツネは食事のバランスを整えるために果物や野菜も食べます。

アカギツネは他のさまざまな小型の捕食者を狩りますが、アカギツネ自体はオオカミやコヨーテ、さらに大型の捕食鳥や のような大型のネコ科動物に対して脆弱です。

ロシアではアカギツネの家畜化実験が進行中だが、人間がアカギツネに餌を与えたり、仲良くなったりすることで都市部で「人間に優しい」動物になった例もある。ただし、これらのキツネは野生のままであるため、ペットのように扱うべきではありません。

野生のアカギツネは通常約 3 年まで生きますが、飼育下 (動物園や保護区など) のアカギツネは 12 年まで生きる場合もあります。

アカギツネは、北は北極圏、南は東南アジア、サハラ砂漠の北部まで生息しています。アイダホ州では、ほぼすべての郡でアカギツネが見られ、8 ～ 10 郡を除くすべての郡で目撃が確認されています。

都市部、農地、山地、砂漠、草原、ツンドラ、森林、森林や混合低木地帯などの混合植生地域には、アカギツネの多くの生息地タイプがあります。

あまり知られていない キタキツネ ( Vulpes Macrotis ) の種は、メキシコ南西部、北部、中央部の乾燥および半乾燥地域に最も一般的に生息しています。しかし、このユニークなキツネがアイダホ州に侵入しました。これは米国で最小のキツネであり、世界でも最小の種の 1 つです。時々、大きな耳のおかげで、このユニークなキツネを フェネックギツネ と間違える人がいます。アマツバメと間違える人もいますが、この種には分子的な違いがあり、それによって互いに区別されます。

キツネおよび イヌ 科全体のキツネの中で最小の種の 1 つであるキタキツネは、非常に優れた聴覚と熱の放散に役立つ大きな耳を持っています。オスはこの種のメスよりわずかに大きいです。キタキツネの平均体重は3.5～6.0ポンド、体長は17.9～21.1インチ、尾の長さは体長の約40％で10.2～12.7インチです。

キットキツネは、地理的な位置に基づいて色と質感を調整します。背部（胴体の上部または背面）の色は、灰色または黄色がかった灰色が最も一般的です。これらは、先端が黒い、または各毛の白い帯で区切られた黒い帯を持つガードヘアです。キタキツネの足の裏には、極端な温度から足を守るための硬い毛の房があります。キットキツネの銃口は通常、濃い茶色から黒で、尾はふさふさした灰色で先端が黒いです。黒い斑点が特徴的な尾腺もあります。時々、人々はこれらのキツネをハイイロキツネと間違えますが、その尾の長さに沿って縞模様はありません。

キタキツネは通常、黄褐色または灰色の耳を持ち、背中は他の被毛よりも暗色です。キタキツネの腹部と耳の内側は明るい色になる傾向があり、鼻の周りには暗い斑点が現れます。肩、脇腹、側面は通常、黄褐色からオレンジ色です。

ほとんどが夜行性であるため、夜明けと夕暮れに活動する傾向のある他の種のキツネ（薄明薄明性）に比べてキットキツネを見かける可能性は低くなります。それほど頻繁ではありませんが、夕暮れや夜明けにも外出することがありますが、これは涼しい季節に発生する可能性が最も高くなります。

キットキツネは自分で餌を食べる傾向がありますが、特に縄張り意識はありません。彼らはアカギツネと同じようにつがいまたは小さな家族グループで暮らしており、日中の時間の多くを巣穴で休んでアイダホ州の乾燥地帯の極度の暑さを避けて過ごします。

キタキツネは自分で巣穴を掘ることもありますが、アナグマ、プレーリードッグ、 カンガルー ネズミなどの他の動物の巣穴を乗っ取って改造することもあります。一年を通して、キツネのつがいまたは家族単位はおそらく 11 か所以上の巣穴に住んでいることになります。

キットギツネ の分布域は主にオレゴン州の乾燥した内陸からコロラド州の南西部、ネバダ州、ユタ州、カリフォルニア南東部、アリゾナ州、ニューメキシコ州、テキサス州西部となっている。彼らはアイダホ州に生息していますが、それほど一般的ではなく、通常はその地域で人間によって発見されることはありません。

彼らは砂漠の低木、塩生植物、草原、チャパラルを好みます。通常、彼らは巣穴を作りやすいように、土壌が緩い地域を好みますが、農業地帯、特に果樹園にも侵入することがあります。まれに都市部にも出現することがあります。