まさにミシシッピ川がメキシコ湾に合流する場所 – そしてそれが注目に値する理由

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ミシシッピ川はニューオーリンズから約 160 マイル下流でメキシコ湾に流れ込みます。
ルイジアナ州では、川は堤防やミシシッピ川のかつての支流であるオールド川を含む多くの管理システムを通過します。川の自然な流れが遮断されたため、水はニューオーリンズ地域に迂回されました。
ミシシッピ川とニュージャージー州ほどの規模のメキシコ湾が交わる場所には、川の流れに沿った肥料の流出によって生じた「デッドゾーン」がある。

米国の主要な河川の 1 つにミシシッピ川があります。始点から終点までの全長は 3,340 マイルです。さらに、この川は米国の工業化に大きな役割を果たしました。

この川は重要な水力発電源であり、何百万人もの人々に飲料水を供給し、生態学的および経済的に重要なさまざまな魚種を支えています。しかし、もう 1 つの興味深い事実は、ミシシッピ川は最終的にメキシコ湾に合流し、その結果は非常に驚くべきものであるということです。

ミシシッピ川がメキシコ湾に合流する場所は、さまざまな理由で壮観です。それでは、その理由を見てみましょう。

ミシシッピ川は全く別の場所で終わるはずだ

どうやら、ミシシッピ川は、現在通っているルートとは異なるルートをたどることを念頭に置いているようです。説明しましょう。ミシシッピ川はアイタスカ湖から始まります。

ミネソタ州のアイタスカ州立公園は、河口から約 3,340 マイル離れた川の源流です。ミシシッピ川はそこから南に流れ、に向かう途中で 11 の州を横切り、メキシコ湾に達します。

しかし、ルイジアナ州では、川は多くの制御システムを通過します。これらには、堤防やミシシッピ川のかつての支流であるオールド川が含まれます。川の自然な流れが遮断されたため、水はミシシッピ川に迂回されました。

この推論によれば、もし川が独自のコースを選択することが許されていれば、川は今日のようなコースをたどることはないだろう。

ミシシッピ川がメキシコ湾に注ぐ場所にある港湾都市はどこですか?

ミシシッピ川はニューオーリンズから約 160 マイル下流でメキシコ湾に流れ込みます。アイタスカ湖からメキシコ湾までの川の長さの正確な測定値は若干異なる場合があります。

さらに、全長約 3,350 マイルにわたるミシシッピ川は、16 世紀にヨーロッパからの入植者が到着するまで、ネイティブアメリカンの最初の生息地として機能しました。

その後、スペイン、フランス、初期の米国による領土主張の地理的境界として極めて重要な役割を果たしました。

ミシシッピ川の自然の終点スポット

本来、ミシシッピ川は現在とは異なるコースを取ることを好みます。自然な道をたどる代わりに、重力によってアチャファラヤ川流域をメキシコ湾まで下降することを意味しますが、代わりに別の道をたどります。ミシシッピ川の現在の水路を下ってバトンルージュとニューオーリンズを通過し、湾岸までの長いルートを続けます。

モルガンザ放水路といくつかの堤防とともに、旧河川管理施設はミシシッピ川の本流を現在の方向に流し続けています。しかし、この転換がなければ、バトンルージュとニューオーリンズの経済は打撃を受けることになる。彼らは主要な源を失うことになるでしょう。

ミシシッピ川とメキシコ湾が交わる場所には巨大なデッドゾーンがある

まず、デッドゾーンとは正確に何なのかを定義しましょう。一般に、水域内の低酸素領域は「デッドゾーン」と呼ばれます。低酸素ゾーンは、過剰な肥料や沈殿物が水中に混入した結果として発生することがよくあります。特にこの場合、メキシコ湾につながるミシシッピ川からの窒素とリンの濃縮がデッドゾーンを引き起こします。

モンタナ州からペンシルバニア州、そしてミシシッピ川の下流まで、ミシシッピ川流域は米国の大部分を排水しています。ミシシッピ川流域の農業活動は、環境中の窒素の大部分に寄与しています。肥料の流出、土壌侵食、動物の排泄物、下水を通じて、窒素とリンが川に入ります。

デッドゾーンは世界中で一般的です。場所によっては、バルト海、黒海、さらにはエリー湖も含まれます。しかし、メキシコ湾のこのデッドゾーンが非常に注目に値するのは、それが世界最大のデッドゾーンの一つであるということです。実際、かつてのデッドゾーンの広さはニュージャージー州と同等でした。 2017年、メキシコ湾には8,776平方マイルのデッドゾーンがあった。これを、わずか 8,723 平方マイルのニュージャージー州の広さと比較してください。

デッドゾーンの影響

ただし、デッドゾーンのサイズはいくつかの要因によって異なります。農業技術により定期的にデッドゾーンが悪化するため、サイズが変動します。また、洪水や暴風雨などの気象災害も状況を悪化させます。

しかし、2017 年の測定値は、デッドゾーン領域の継続的な増加を反映しており、これは史上最大となっています。デッドゾーンが拡大するにつれて、それが引き起こす問題の数とその深刻さが増加します。

水産物部門はメキシコ湾に大きく依存しています。メキシコ湾はこの国の魚介類の 40 パーセントを生産しています。これにより、毎年 5 つの州の漁業および観光業の収益が数十億ドル増加します。このため、低酸素地帯が継続または増加すると、漁業者と沿岸州の経済は大きな打撃を受けることになる。

2 つの水域の出会いがミシシッピ川デルタを形成する

ミシシッピ川デルタは、何千年もの間、巨大な川によってメキシコ湾北部の温水に堆積した砂、シルト、粘土によって形成されました。ヨーロッパ人が到着するまでに、ミシシッピデルタ平原は 7,000 平方マイルに及んでいました。これにより、この地域は世界最大のデルタ地帯の 1 つとなります。

現在、ミシシッピ川デルタは世界最大のデルタの 1 つです。デルタ航空の海運、漁業、観光産業は、地域経済と国家経済の両方に恩恵をもたらしています。

しかし、過去数百年にわたり、人間は河川系を変えてきました。これがデルタの消滅につながった。 1930 年代以来、ルイジアナ州では約 1,900 平方マイルの土地が失われ、外洋に消えてしまいました。

熱帯暴風雨カトリーナとリタが沿岸危機を悪化させ続けています。ミシシッピ川デルタでは、平均して 1 時間あたり 1 つのサッカー場が失われると推定されています。それに伴い、その面積は過去 80 年間で 5,000 平方マイル減少しました。

ミシシッピ川デルタの喪失とその影響

デルタは地球上で最も多様で重要な海洋生態地域の 1 つです。ミシシッピ川デルタにはさまざまな野生動物が生息しています。これらには、渡り鳥、商業的に価値のある、貝類、ルイジアナツキノワグマのような絶滅危惧種や絶滅危惧種が含まれます。約 200 万人が居住することに加えて、沿岸地域には、国に食料と電力を供給する多くの重要な企業も立地しています。

さまざまな団体が大規模な修復プロジェクトに取り組んでいます。これらのプロジェクトは、この地域が今後何年にもわたって人間と野生生物にとって安全で持続可能な状態を確保するために取り組んでいます。