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動物界では尻尾は珍しいことではなく、一部の動物にとって尻尾がバランスを取ったり、昆虫を追い払ったりするのにどれほど役立つかは簡単にわかります。しかし、なぜ犬には尻尾があるのでしょうか？

犬の尻尾の主な目的はバランスをとることです。 ただし、場合によっては犬の品種に応じて、かなり多用途の機能も果たします。ここでそれらについて知ることができます。

尻尾とは何ですか?

確かに、尻尾を説明することはできますし、尻尾を見ればすぐにわかりますが、尻尾は実際には何なのでしょうか?

科学的に説明すると、それは背骨、別名背骨の延長であるとされています。背骨と尾は、1 つの大きな骨ではなく、多数の小さな骨 (椎骨と呼ばれます) で構成されているため、曲がることができます。尾の小さな骨は背骨の骨よりも小さいです。椎骨の周りには筋肉、血管、神経が巻き付いています。尻尾を動かすには筋肉が必要で、感覚を与えるには神経が必要です。

犬の尻尾は非常に変化しやすく、あらゆる種類の形や大きさがあります。犬にもさまざまな形や大きさがあるので、これは驚くべきことではありません。実際、専門家らは、犬は人間が課した繁殖慣行のせいで、あらゆる動物の中で形態（体型）の多様性が最も大きいと考えています。パグとグレートデーンを並べてみると、同じ種であるはずがないように見えますが、彼らは親戚です。

なぜ犬には尻尾があるのでしょうか?

尻尾は犬にとっていくつかの利点をもたらします。それが犬が尻尾を持っている理由です。それぞれをもう少し詳しく見てみましょう。

尻尾は動きを助ける

多くの犬種は、非常に速く走り回ったり、素早く方向を変えたりすることを好みます。これは、古代の犬が獲物を追いかけたり、捕食者から逃げる必要があるときに、野生で確かに必要でした。レトリバーやスパニエルなどの多くの使役犬種は、獲物を飼い主である人間に連れ戻すために走って追いかける必要があります。

テールは、スピードを上げて方向を変えるときに非常に役立ちます。次回、犬が追いかけるためにボールを投げるときは、犬がコースを変えるときにどのように尻尾を握るかを見てください。前足は急激に方向を変えますが、後足は元の方向を向いたままです。興味深いことに、尾部は新しい方向に動き、体後部のカウンターウェイトとして機能します。これにより、犬の体がコースから外れて回転して地面を転がるのを防ぎます。

尻尾は犬のバランスを助ける

他の多くの動物と同様に、犬も尻尾を使って不安定な状況でバランスをとるのに役立ちます。犬が狭い道を歩いているのを見たことがある人は、尻尾を左右に動かしているのを見たことがあるでしょう。彼らは、体の傾きとは反対側に体重を加えるためにこれを行っています。綱渡りも同様のアプローチを使用します。犬の中には、岩や足元が平らでない狭い棚の上をよじ登るのが好きな人もいます。バランスを取るために尻尾を動かしているのが見られます。

尻尾は犬がジャンプするのにも役立ちます。跳躍するときに体を空中に持ち上げ、それが足から着地するのに役立ちます。犬は泳ぐときに尻尾を舵としても使い、水中で方向を変えるのに役立ちます。

尻尾が暖かさを提供

一部の犬種は、特定の環境で生き残るのに役立つ特性を発達させています。シベリアン・ハスキーはその典型的な例です。これらの犬は大きくてふわふわの尻尾を持っています。ハスキーは寒い気温の中で外で寝なければならないとき、顔を温めるために尻尾を顔に巻き付けます。

犬のしっぽとコミュニケーション

ボディランゲージは犬のコミュニケーションの大きな部分を占めています。犬のしっぽの動きを見ることで、犬が何を感じているかがわかることがよくあります。私たちは皆、ふりふり尻尾でお出迎えされたことがありますが、これは犬が私たちに会えて嬉しいことを意味していることを知っています。尻尾を脚の間に挟み込んで怯えている犬も見たことがあります。

しかし、犬と犬のコミュニケーションにおいては尻尾の方が重要です。これは多くの場合、遭遇した際にどちらの犬が優勢であるかを確立することに関するものです。このような状況では、尻尾を振ることで犬の独特の匂い（お尻近くの肛門腺から生成される）を周囲に漂わせることで、犬の優位性を確立します。支配的な犬は、自分の存在を匂いで知らせるのに十分な自信があるため、同じ理由で尻尾を高く保ちます。従順な犬はその逆のことをします。自分の存在を宣伝したくないので、匂いを隠すために尻尾を下げています。

子犬は、母親や同腹子からこれらのコミュニケーション方法について学びます。実際、子犬は生後5週目くらいまでしっぽを振り始め、兄弟たちと交流を持ち始めます。

犬のしっぽの言語

犬が尻尾でコミュニケーションできることがわかったので、今度は犬の尻尾言語を少し教えてみましょう。

暫定的な軽いワッグ : 「こんにちは、私がここにいることを知らせたかっただけですが、よろしかったら無視してください。」

広く、広く振る舞う ：「私は幸せな犬です、そしてあなたに会えて本当にうれしいです。」

お尻を振りながら非常に大きく腰を振る： 「ああ、愛してる、人生はこれ以上に素晴らしいものはないよ！」

尾翼を半マストにしてゆっくりと振る ：「これについて自分がどのように感じているか完全には分からないので、さらなる情報が得られるまで判断を留保します。」

尻尾を高く上げて（優位）： 「私はこの辺ではトップの犬だから、私の肛門腺の匂いを嗅いでみて！」

脚の間に尻尾を挟み込む（従順） ：「私は存在しないふりをしようとしていて、私がここにいることを誰も気づかないように肛門腺の匂いを隠そうとしています。」

振動のように見える小さな高速の動き : 「私は非常に興奮していて、何かに集中しており、今にもそれを追いかけようとしています。」

尻尾は高く掲げて震えていました。 「コートを持ってください、喧嘩になるのです。」

しっぽのない犬はどのようにコミュニケーションをとっているのでしょうか？

では、犬の尻尾がコミュニケーションに不可欠だとしたら、尻尾のない犬はどうやって対処するのでしょうか?残念ながら、他の犬に自分のことを理解してもらうのに苦労する傾向があります。動物行動の専門家は、動物は顔の表情、体の位置、発声などの他のメカニズムに依存していると考えています。尾が非常に小さい犬の中には、尾ではなく体全体を小刻みに振る犬もいます。フレンチブルドッグがその代表例です。

これらのメカニズムは他の犬にとって必ずしも容易に理解できるわけではなく、誤解が生じる可能性が高くなります。これが、尻尾が短い犬、または尻尾がない犬は、通常の尻尾を持つ犬に比べて、他の犬に対して攻撃的なエピソードを起こす可能性が2倍であることが研究で判明した理由です。

尾の短い犬を飼っている場合、これは重要になる可能性があります。特に犬がたくさんいる場所では、他の犬とのやり取りを注意深く監視することが賢明です。

なぜ犬の尻尾を切るのでしょうか？

「なぜ犬にしっぽがあるの？」という疑問。詳細に検討したので、今度はこの実践を見てみましょう。犬の尻尾を切ることを断尾とも言います。これは伝統的な習慣で、以前は非常に人気がありましたが、最近ではあまり行われていません。主に狩猟用の品種として使用されていました。これは、藪の中を走るときに尻尾が枝やイバラに巻き込まれるのを恐れたためでした。茂みに巻き込まれると、犬は当然仕事ができなくなり、怪我をする可能性もあります。

最近の研究では、これをある程度裏付けています。英国での研究では、尻尾を広角に振る犬と断尾していない犬は、尻尾を損傷する可能性が高いことがわかりました。

また、コッカースパニエル、ラーチャー、グレイハウンドなどの一部の犬種は、尾を負傷する可能性が高かった。

一部のブリーダーや犬の飼い主はこの伝統を引き継いでいますが、それはむしろ見た目上の理由によるものです。断尾したボクサーやドーベルマン・ピンシャーをよく見かけますが、これは通常、子犬のときに行われます。獣医師は一般にドッキングをあまり好みません。ドッキングは犬の一生を通しての痛みの感じ方に影響を与える可能性があるからです。

犬は怪我によって尻尾を失うこともあります。尻尾の皮膚が引き裂かれる「脱手袋傷害」と呼ばれる恐ろしい傷害もある。その結果、麻酔下で尾を除去（切断）しなければならない場合があります。