これまでに記録された最大の小惑星について学ぶ

宇宙は本当に広い場所です。実際、人間は空間の距離や大きさを理解することにあまり適応していません。確かに、私たちの日常生活ではそのようなことに対処するのとは違います。それでも、宇宙のことを理解するのは興味深いもので、特にそれが地球に非常に近い場合にはそうです。今日は、これまでに記録された最大の小惑星を見て、それが実際にどれほど大きいかを見てみましょう。始めましょう。

最大の小惑星の詳細に入る前に、宇宙が巨大であることに留意することが重要です。そのため、人間が見ることができるのはほんの一部だけです。小惑星に関しては、それよりも大きな小惑星が浮遊していることはほぼ確実です。また、小惑星は（宇宙規模で）比較的小さいため、私たちが記録したほとんどすべての小惑星は太陽系内にあることを認識することが重要です。

それを念頭に置いて、小惑星について学びましょう。 これまでに発見された最大の小惑星は、ケレスという名前の小惑星です 。人類はその存在を非常に古くから知っていました。ケレスは一般に、ここ太陽系の主要な小惑星帯の中で最大の小惑星とみなされています。それは私たちの月の約3分の1の大きさです。参考までに、月の半径は約 1,079 マイルです。一方、セレスの半径は約 360 マイルです。繰り返しますが、まったく同じ形状ではないため、計算は完璧ではありません。ケレスの赤道中央は半径 304 マイルです。

ケレスは非常に大きいので、その総質量は小惑星帯の主要部分の全質量の約 3 分の 1 です。また、月よりも密度が高く、質量は約 9.1 × 1020 kg、つまり月の 3 分の 2 です。

ケレスは 1801 年に正式に 発見され 、人類が望遠鏡を使用して宇宙で発見した最も初期の天体の 1 つとなっています。イタリアの天文学者ジュゼッペ・ピアッツィは、1801 年 1 月 1 日に初めてケレスを発見しました。彼はケレスを失いそうになりましたが、フランツ・フォン・ザッハというドイツ系ハンガリー人の天文学者とドイツの数学者の助けにより、1802 年 1 月 1 日に再びケレスを見つけることができました。カール・ガウス。セレスは古代ローマの女神ケレスにちなんで名付けられました。ケレスは穀物の女神であり、イタリアの都市シチリアの守護聖人でした。

ケレスは 私たちの太陽系内にある小惑星帯に位置し、火星と木星の間で太陽の周りを周回しています。不思議なことに、ケレスは球体であり、小惑星としては珍しい現象です。その大きさと形から、ケレスは冥王星のような準惑星と考えられています。ケレスは非常に遠いため、ケレスが太陽の周りを一周するには約 4.61 地球年かかります。

ケレスに探査機が着陸したことはありませんが、広範囲に研究されています。現在のモデルでは、ケレスには 2 つの層があり、岩石の中心とそれを取り囲む非常に厚い氷のマントルがあると推定されています。氷がたくさんあるケレスは、ベルト内で水が最初に検出された最初の小惑星でもあります。軌道の特定の部分で太陽に近づくと、水がガスを発生するのが見られます。

科学者らは宇宙探査機や望遠鏡を使って、大きな塩の堆積物が塩を放出し、小惑星の表面全体に光沢のあるくぼみを作るケレスの表面全体に明るいスポットを観察した。ケレスの 2 つの最も明るい点は、セレリア斑とビナリア斑です。これらの活発な明るい点は、小惑星の表面の下の水が実際には凍っておらず、下から浸透していることを潜在的に意味します。

ケレスは非常に大きいですが、人間が心配する必要はありません。ケレスは小惑星帯にあり、少なくとも 40 億年間、ほぼ同じ場所を漂っています。木星とその巨大な引力がなければ、ケレスは実際に惑星そのものとして形成されていた可能性があります。現時点では、セレスがどこへも向かう様子はなく、地球に衝突するコースに乗せるには、信じられないほど思い切ったことが必要となるだろう。