これまでに発見された5大有袋類

コアラ と カンガルーは 、 ウォンバット や ワラビー と同様、 です。これらすべての動物には 2 つの共通点があります。第一に、彼らは 有袋類 であり、第二に、彼らは今日も存在します。では、 これまでに発見された最大の有袋類 5 匹についてはどうでしょうか?

有袋類は未発達の胎児を産みます。出生後、胎児は または有袋類の中に潜り込み、そこで自立して生活できるようになるまで成長を続けます。有袋類のほとんどはオーストラリアに生息していますが、 オポッサム などのいくつかの種は の一部に生息しています。現在、オーストラリアのアカカンガルーは 現存する最大の有袋類 です。しかし、これまでに発見された最大の有袋類に関する過去を調べる必要があります。

10万年前、巨人が地球を歩き回りました。この巨大な獣は身長約6フィート、体長11.5フィートでした。科学者らは、この巨大な ウォンバットの 体重は約2.5トンだったと推定している。
ディプロトドン オプタタムは、 更新世 (氷河期 – 約 258 万年から 11,700 年前) に、今日 として知られる地域に生息していました。たとえば、科学者たちは極南部の小川の河床や極北の海岸で化石を発見しました。

これらの発見により、巨大ウォンバットは巨大動物種の中で最もよく知られ、広く普及している例の一つとなる。メガファウナとは、科学者が、 絶滅した か生存しているかにかかわらず、ある地域、地質時代、または生息地に生息する巨大な生物を表すために使用する言葉です。

さらに、科学者たちは、 ディプロトドン オプタタムの 化石がすべて 1 つの種に属していることを発見しました。対照的に、彼らは以前、明らかに異なるサイズの2つの種が存在すると考えていました。しかし、研究者らは現在、性的二形性が化石のサイズの発見の違いを説明していることを知った。

これらの発見にもかかわらず、専門家は現在 ディプロトドン についてほとんど知りません。しかし、彼らは毎日新しいデータを発見し続けており、これは興味深いことです。たとえば、性的二形性が存在するほとんどの 哺乳類 と同様に、その種のオスは独自の行動をとりました。同時に、メスは集団で行動し、一緒に子育てをしました。

この体重 1,100 ～ 2,200 ポンドの巨大な有袋類は、400 万年前に地球を歩いていました。古生物学者らは 、パロルケステス・アザエルは 4万年前に絶滅したと考えている。幸いなことに、有袋類のバクは地球上にその存在の痕跡を残しました。専門家は、1988 年に のホースシュー ベンドでの発掘中に、 パローチェステス の最初の化石を発見しました。

「有袋バク」という愛称が付けられていますが、この名前は誤りです。実際、 パロケステスは バクではありませんでした。しかし、それは鼻腔が引っ込んだ バク のような姿をした巨大な草食動物でした。さらに、最近の発見は、 パロルケステスは 小さな幹ではなく、つかみやすい唇を持っていた可能性があることを示唆しています。
パロルケステスは その大きさに比べて目が小さく、より 豚 のように見えました。彼らは四つん這いで歩いていた可能性が高く、専門家は前足に大きな爪のある化石を発見した。専門家らは 、パロケステスが これらの爪を使って木の葉や樹皮を剥ぎ取ったと考えている。

研究者らは、オーストラリア東部でこの大型有袋類の化石を発見した。また、 パロチェステスの 最大種である パロチェステス・アザエルは 、オーストラリアの有名な化石遺跡に集中しているようです。専門家らは ディプロトドン の化石と並んでこの化石を発見しており、彼らがほぼ同時期に生きていたことを示唆している。

Zygmaturus trilobus は 、1500 万年から 15000 年前の第三紀 後期から第四紀 にかけて に生息していた双歯類の有袋類です。この大型有袋類は体重が1,550ポンドに達し、体高4.9フィート、体長8.2フィートでした。沼牛としても知られ、巨大な ウォンバット の近縁種でした。それでも、専門家がオーストラリアからニューカレドニアまでの化石発見からわかるほど大きくはなかった。

科学者たちは 1857 年に湖底周辺の地域で最初の ジグマトゥルスの 化石を発見しました。彼らの発見の多くは や 周辺で行われているため、彼らはこの巨大な 今日の カバ とよく似た半水生生物であったと考えています。

これらの研究者らはまた、 ジグマトゥルスは タスマニアで小さな群れを作って暮らしており、今日のコビトカバのような水生 好んで食べていたと考えている。さらに、頭蓋骨の分析により、 ジゴマトゥルスは おそらく サイ のように顔に短い角があったことが示されています。

更新世には、巨大な カンガルーが オーストラリア南部とニューサウスウェールズ州の半乾燥した丘や砂丘を歩き回っていました。 プロコプトドン ゴリアは、 身長約 8.2 フィート、体重 530 ポンドの巨大なカンガルーでした。科学者らは、 プロコプトドン・ゴリアは 非常に大きな動物だったため、飛び跳ねるのが困難だったと考えている。

しかし、 ゴリアは 最大のカンガルーではありましたが、決してその属の唯一の巨大なカンガルーではありませんでした。科学者たちは他にもいくつかの プロコプトドンの 種を発掘しましたが、それらは同様の特徴を共有しています。これらの特大カンガルーはどの種も非常に筋肉質で、短く平らな顔と前向きな目をしていました。さらに、 プロコプトドン の足は 馬の 蹄に似ていました。さらに、前足には爪のついた非常に長い指が2本ありました。

専門家らは、 プロコプトドンは 現在のカンガルーと共存していたが、食物をめぐって彼らと競合しなかったと考えている。その代わりに、これらの巨大なカンガルーは、他の人が手の届かない高さの葉や植物を食べることを好んだと考えられています。化石をさらに調査すると、 ゴリア とそのいとこたちは硬い植物材料を噛み砕くためによく発達した下顎を持っていたことがわかり、この理論が裏付けられています。

ティラコレオ・カーニフェックスは 、地球の表面を歩き回る最大の有袋類の肉食動物です。専門家は更新世のオーストラリアやその他の有名な場所全体で化石を発見しました。しかし、彼らは1850年代にオーストラリアのビクトリア地方でこの奇妙な捕食者の最初の化石を発見した。

「有袋類のライオン」の化石は、体長4.92フィート、高さは少なくとも2.46フィートにまで成長したことを示している。科学者たちは、 ティラコレオの 体重は220ポンドから352ポンドの間で、現代の雌 ライオン と同じくらいだったと考えています。彼らは大きな前肢を持っており、おそらく登山に熟練していましたが、速く走れる可能性は低いです。

この巨大な肉食動物は強力な顎と巨大な歯を持っていました。これらの歯の形成は、肉を容易に切り裂くことができたことを示唆しています。さらに、彼らの前足には半反対側にある大きな親指がありました。科学者たちは、この親指を使って獲物の内臓を取り除いたり、食べ物を短い顔に近づけたりするのに使ったと考えています。

ティラコレオは 主に肉食でしたが、植物性の物質も食べていた可能性があります。古生物学者らは 、ティラコレオは 四肢のプロポーションから走ることはできるが、おそらく遅いことを示唆しているため、主に待ち伏せ狩猟技術を使用していたと考えている。しかし、理論によれば、彼らはゴミ漁りや日和見的な餌やりでもあった可能性があります。