このあまり知られていない町は「世界のオリーブオイルの首都」として知られています

何千年もの間、オリーブオイルは地中海諸国の 文化と食生活 において重要な役割を果たしてきました。有名なギリシャの詩人ホメロスはオリーブオイルを「液体の金」と呼び、ギリシャの選手たちはオリンピックに出場する準備としてオリーブオイルを肌に塗り込みました。今日、 スペインは 世界有数のオリーブオイル生産国であり、「世界のオリーブオイル首都」の称号を持つ都市の本拠地です。

アンダルシア地方のハエン県とその州都はハエンとも呼ばれ、スペインのオリーブオイルの 50% を生産し 、世界中で生産されるオリーブオイルの 20% を占めています。ハエンでは毎年約 60 万トンのオリーブオイルが生産されており、この地域は世界のオリーブオイルの中心地となっています。

ハエンは、オリーブオイルの生産が盛んなだけでなく、現代的な設備と歴史的建造物が融合するにぎやかな都市です。市内の 中世地区には、 この地域のオリーブの木立の美しい景色を望むサンタ カタリナ城など、13 世紀に遡る建築物が残っています。

この地域の 地中海性気候 はオリーブの木の栽培に最適です。ハエンでは毎年平均約 24 インチの雨が降り、そのほとんどは冬の間に降ります。夏の間、最高気温は平均約華氏 80 度ですが、冬の平均最低気温は約 44 度に達します。

スペイン全土で農家は約 260 種類のオリーブを栽培していますが、ハエンではピクアル種が優勢です。この香り豊かなオリーブは、心地よい苦味とスパイシーな風味を持つことで知られています。ピクアル オリーブを圧搾すると、高温でも安定性を保つことができるため、調理に最適なフルボディのオイルが生成されます。

ハエンの農民は、この地域が ローマ帝国 の一部であった頃からオリーブの木を栽培してきました。現在、ハエンには 6,000 万本を超えるオリーブの木があり、一部の専門家が世界最大の人工林と呼ぶ森林を作り出しています。

オリーブの収穫は11月から2月にかけて行われます。ハエンは丘陵地帯にあるため、収穫のほとんどは手作業で行われます。歴史的に、オリーブの収穫には地域中から何千人もの労働者が集まり、まず木の下に網を敷いていました。次に、手、長い棒、または機械式シェーカーを使って枝を揺さぶって、熟したオリーブの雨を下の地面に降らせます。

そこから、労働者はオリーブをオリーブオイル工場に運びますが、オリーブオイル工場は多くの場合共同経営されています。ハエン県には何百もの工場があり、そこでオリーブが選別、洗浄、乾燥され、低温圧搾されます。このプロセスにより、ファーストプレスのオリーブオイルが作成されますが、品質を確保するために、オリーブの収穫から 24 時間以内に生産する必要があります。この状態で販売される石油は限られていますが、その多くは商業販売用に清澄化されています。濁りを取り除くために、製粉業者はオリーブオイルを寝かせるか、遠心分離機で処理します。

アンダルシアのオリーブ農家は、作物に壊滅的な被害をもたらした気候パターンの変化により、近年大きな被害を受けています。 2022年以来、激しい 干ばつにより オリーブの木が枯れ、年間収穫量が大幅に減少した。オリーブの木は干ばつに強いですが、ハエンの冬は短くて乾燥しているため、一部の農家は作物を生かし続けるために高価な灌漑システムを構築しています。

2023年、農家は今シーズンの収入が10億ユーロ失われると見積もっている。 2年連続で、スペイン全土のオリーブオイル工場の生産量は100万トン未満と予想されている。前例のない干ばつは農家に影響を与えているだけではありません。安定した季節労働に依存してきた労働者は、総額約1億5,000万ユーロの賃金損失に苦しんでいる。その結果、ハエン周辺の多くのコミュニティでは、仕事のある他の地域に住民が移住し、住民を失いつつある。

干ばつとそれに伴う作物の損失も、消費者にとってオリーブオイルの価格を押し上げています。しかし、作物の維持、収穫、加工にかかるコストの増加を乗り越えている農家にとって、価格の高騰は必ずしも恩恵をもたらしているわけではありません。

長年にわたり、ハエンの経済は農業とオリーブオイルの生産に依存してきましたが、地方自治体は気候変動の経済的影響を軽減することに重点を移しています。この地域は行楽客には人気の旅行先ではありませんが、急成長する観光産業が根付きつつあります。

地元では「オレオツーリズモ」として知られるオリーブオイル観光がハエンで具体化しつつあります。企業やスパでは、オリーブ オイル スパ トリートメントなどのブティック エクスペリエンスを提供し始めています。訪問者はオリーブオイルの試飲会に参加したり、特別なオイルやユニークなオイルを提供する店を訪れることができます。ハエンの観光客は、オリーブ農園で 1 日を過ごすこともできます。