『プロット・ツイスト』では、クーガーが米国でハイイロオオカミを狩っている

米国では一般に、オオカミとクーガーは互いに邪魔をしない頂点捕食者であると考えられています。歴史的にはそれが事実であるように見えましたが、最近の発見は驚くべきことを示しているかもしれません：ワシントン州でクーガーがオオカミを狩っているのです！

米国では、歴史的に確立された生息域全体に頂点捕食者が拡大するという点で、少し復活しつつある。本質的に、かつては人間によって狩られ、追い払われていた大型の捕食動物、特にオオカミと クーガー が今では保護され、かつて住んでいた土地を占領し始めています。

クーガーはかつて に生息していましたが、入植者が家畜の群れを守るためにクーガーを殺したために絶滅（追い出し）されました。オオカミも同様の運命に直面しましたが、クーガーのように単に西に押し流されるのではなく、北の に押しやられただけです。環境プログラムが制定されるにつれ、これらの驚異的な捕食者は両方とも古い領土の境界線を取り戻し始めており、そのうちのいくつかは境界線を越え始めています。縄張りを越えて同様の獲物が狙われると、頂点捕食者同士が衝突し始めるのは時間の問題となる。

オオカミとクーガーの間の最近の交流の一つは、タグ付けされたオオカミの一頭が地図上でしばらく動かないことに生物学者が気づいた11月に起こった。調査に向かった 生物学者は、1平方インチあたり400ポンドの噛みつきによる大きな刺し傷のあるオオカミの頭蓋骨を発見した 。答え？クーガーがオオカミを狙っていました。

「犯行現場」は丘陵地帯の森にある高い木々に囲まれた林道で、クーガーの待ち伏せ場所として最適だった。一般に、クーガーとオオカミは意図的に交流することはありませんが、最近殺した獲物をめぐって乱闘を起こすこともあります。この状況では、そうではないようでした。

オオカミの群れはヘラジカ のような獲物を仕留めることができますが、一匹のオオカミは徘徊するクーガーにとっては本当の脅威ではありません、特にクーガーがオオカミに負けている場合はそうです。伐採道路での襲撃の場合は、地面が覆われて密生した森林のおかげで、クーガーは大きな問題なくオオカミを殺すことができました。

現在、 ではクーガーがオオカミを殺した事件が少なくとも5件記録されており、さらに多くの事件が文書化されていない可能性がある。オオカミは多くの場所で脅かされていますが、クーガーによって殺されるオオカミの数は、個体群に長期的な本当の被害を与えるほどではありません。

実際、領土が拡大し続け、必然的に交差するため、両方の人口が全国的に増加する可能性があります。クーガーはわざわざオオカミを狩ることはしませんが、自分たちの狩猟場が脅かされていると感じたり、 オオカミの群れが あまりにも激しい競争をしていると感じた場合には、狩猟の場を少し間引くことをためらわないようです。

他の州では、こうした出来事はそれほど多くは起こっていない。個体数が増加し、 などの同様の獲物を求めて捕食動物が争う中、ワシントンはこうしたイベントのホットスポットになりそうだ。それまでの間、科学者たちは標識を付けられたオオカミを注意深く監視し続けることになるだろう。地図上の点の 1 つが長時間動かなくなった場合、その原因はもはや謎ではなくなります。